El histórico Hostal de San Marcos ha recibido el reconocimiento de ‘Mejor hotel de menos de 50 habitaciones en Europa’, en los International Hotel & Property Awards otorgados por la prestigiosa revista británica de interiorismo Design et al. Este Parador de León estuvo tres años cerrado y tras una inversión de 15 millones de euros para su reforma integral ha conseguido este reconocimiento.

“El nuevo diseño se centra en el confort y el lujo. Un hotel de cinco estrellas es sinónimo de servicio, confort, bienestar y una experiencia única a la que Paradores siempre ha estado ligado, una mezcla perfecta entre lo histórico y lo contemporáneo, con un lenguaje propio que habla de España, de su cultura, de su arte, de su artesanía y de su carácter acogedor a la medida de las exigencias de los clientes”, resaltan desde la organización. Además, comentan sobre la obra integral que ha conseguido “respetar la autenticidad y la riqueza cultural del histórico Hostal de San Marcos y, al mismo tiempo, adaptarse a las exigencias del viajero actual”.

Asimismo, Design et al también ha resaltado el valor histórico y cultural de la obra, que ha recuperado más de 600 piezas de mobiliario y más de 500 obras de arte, así como su integración dentro del diseño moderno.

Origen e historia de San Marcos

En 1515, sobre un viejo monasterio medieval en malas condiciones, se comenzó a construir por orden del rey regente, Fernando El Católico, la Iglesia de San Marcos. Esta construcción pasó siglos más tarde a ser el monasterio de San Marcos. Pero su historia va mucho más allá.

Funcionó como hospedería de la Orden de Santiago y, después, tras la desamortización del ministro Juan Álvarez Mendizábal en 1835, se utilizó como edificio militar. Ya anteriormente había recibido a presos, como Francisco de Quevedo, entre 1639 y 1643. A partir de esta desamortización pasó a formar parte de las propiedades del Estado, concretamente durante el Trienio Liberal, utilizándose como cuartel, prisión o campo de concentración. No fue hasta la Guerra Civil española cuando se convirtió en una de las referentes del país.

Sus archivos desaparecieron, por lo que no se sabe con exactitud las cifras de presos y fusilados durante la represión franquista, aunque varios investigadores calculan que pasaron por ella entre 15.000 y 20.000 personas. Josep Sala, el último superviviente de esta cárcel, tuvo en el homenaje celebrado el pasado mes de junio unas palabras de recuerdo para todos aquellos que, como él, “pasaron muchas calamidades” y con quienes sufrió “unos pasos tremendos de sangre, sudor y lágrimas”. Por ello, ha pedido “cordura y sensatez”.

Este histórico edificio también ha sido Instituto de Segunda Enseñanza, Casa de Misioneros, escuela de Veterinaria, hospital penitenciario, cuadra de sementales, casa de los Padres Escolapios, Oficina del Estado mayor del Séptimo Cuerpo del Ejército, cuartel de Caballería, sede de la Diputación, Diócesis y Ministerio de Guerra.

Fue en los años 70 cuando el ministro Manuel Fraga destacó su “gran interés por la ciudad y su turismo” y convirtió la sede gubernamental de San Marcos en Parador Nacional de Turismo.