Los bebés nacidos durante el primer año de la pandemia de coronavirus obtienen una puntuación ligeramente más baja en pruebas de desarrollo de las habilidades sociales y motoras que los nacidos justo antes de la pandemia, según un estudio realizado por la Universidad de Columbia (Nueva York), publicado en JAMA Network.

Según los investigadores, los peores resultados en los bebés, analizados entre marzo y diciembre de 2020, son consecuencia de la enorme cantidad de estrés que sintieron las madres durante el embarazo.Casi la mitad de las 255 mujeres que participaron en el estudio estuvo contagiada de covid-19 en algún momento de su gestación, aunque la mayoría de manera leve o asintomática. Las enfermedades víricas durante esa etapa aumentan el riesgo para el desarrollo cerebral del feto.

Sin embargo, el estudio no encontró diferencias en las puntuaciones entre los que estuvieron expuestos a covid en el útero y los nacidos durante la pandemia cuyas madres no habían contraído la enfermedad durante el embarazo. Dani Dumitriu, investigador de la Universidad de Columbia y autor principal del trabajo, ha confirmado que no se encontró “absolutamente ninguna señal que sugiriera que la exposición a la covid durante la gestación estuviera relacionada con déficit de desarrollo neurológico”.

Las puntuaciones en los bebés expuestos al covid eran inferiores

Los expertos decidieron, entonces, evaluar, mediante cuestionarios con los padres, aspectos del desarrollo infantil, como la comunicación y la motricidad fina y gruesa, la resolución de problemas y las habilidades sociales de los bebés. Las puntuaciones medias de los bebés nacidos durante la pandemia (independientemente de si sus madres habían pasado la covid) eran inferiores a las de las habilidades motoras gruesas, finas y sociales de 62 bebés nacidos antes de la pandemia en los mismos hospitales. Los resultados llevaron a pensar a los investigadores que la enorme cantidad de estrés que sintieron las madres embarazadas durante la pandemia puede ser la razón.

"Tanto los bebés expuestos como los no expuestos nacidos durante ese período tuvieron puntuaciones significativamente más bajas en los subdominios motor grueso, motor fino y personal-social en comparación con una cohorte histórica de bebés nacidos antes del inicio de la pandemia de covid-19. Estos hallazgos sugieren que el nacimiento durante la pandemia, pero no la infección materna por SARS-CoV-2, está asociado con diferencias en el desarrollo neurológico a los 6 meses de edad", se dice en las conclusiones de este estudio.

Se hará un seguimiento de esos bebés

Dumitriu ha señalado que aunque el estudio no muestra grandes diferencias entre unos bebés y otros “sino solo pequeños cambios en las puntuaciones medias entre los grupos”, son suficientes para confirmar que esta pandemia “puede tener un impacto significativo en la salud pública”. Aunque los expertos creen que los resultados del estudio no significa que esa generación vaya a tener problemas en el futuro, dado que los bebés están en una etapa de desarrollo muy temprana “con muchas oportunidades para intervenir y conseguir que se desarrollen correctamente”, se hará un seguimiento del desarrollo de estos niños en los próximos meses.