El Parlamento británico ha dado este martes luz verde a la ley que prohibirá la venta de tabaco a las personas nacidas a partir del 1 de enero de 2009, con el objetivo de crear la primera generación libre de tabaquismo, así como ir dando pasos que acerquen a la eliminación de los cigarrillos, y con lo que se materializa el proyecto de ley impulsado hace dos años por el Gobierno conservador de Rishi Sunak.
Cabe remarcar en este punto que fue el apoyo de los diputados laboristas, que en aquel momento estaban en la oposición encabezados por Keir Starmer, lo que hizo que el primer trámite legislativo saliera adelante. Tras ello, tres meses después, cuando Starmer entró en Downing Street, se retomó la iniciativa en el Parlamento. “La prevención es siempre mejor que la cura, y esta reforma servirá para salvar vidas, para aliviar la presión en el Servicio Nacional de Salud y para lograr un Reino Unido más saludable”, ha sostenido el ministro de Sanidad, Wes Streeting.
Con esta norma sobre la mesa, se prohíbe la venta de tabaco a cualquier persona nacida partir del 1 de enero de 2009, además de ir aumentando la edad legal para fumar (18 años) un año cada año, con el objetivo a largo plazo de que para 2040 se haya conseguido eliminar el hábito entre la gente joven. Además, esta ley confiere al Gobierno capacidades para regular y limitar el consumo de vapeo, los cigarrillos electrónicos y otros compuestos de nicotina. Entre otras cosas, se prohibirá el vapeo en el interior de vehículos con presencia de menores, en parques infantiles o en exteriores de hospitales y colegios. No obstante, el consumo de vapeadores sí estará permitido en terrazas de bares, espacios públicos al aire libre y entornos de naturaleza privada.
Al margen de todo ello, lo cierto es que el Reino Unido ya dispone de otras medidas para combatir la adicción al tabaco, como los programas de desintoxicación progresiva y desincentivos económicos con impuestos más altos que en otros países.