El Partido Demócrata ha sumado una nueva victoria en las elecciones legislativas de Estados Unidos al conquistar uno de los territorios más favorables a Donald Trump. El demócrata Scott Colom ha derrotado a la senadora republicana Cindy Hyde-Smith en Misisipi, un estado donde los conservadores han dominado la política durante décadas y que el actual presidente estadounidense ganó por cerca de 23 puntos en las presidenciales de 2024. El resultado, confirmado este miércoles tras más de una semana de escrutinio, permite a los demócratas ampliar su mayoría en el Senado y recuperar un escaño que no conquistaban desde 1982.
La victoria de Colom, de 43 años y hasta ahora fiscal de distrito en el norte del estado, tiene además una dimensión histórica. Será el primer senador negro de Misisipi desde la época de la Reconstrucción, el periodo posterior a la Guerra de Secesión estadounidense. También se convertirá en el primer afroamericano elegido directamente por los ciudadanos del estado para ocupar un asiento en la Cámara Alta, después de que Hiram Revels y Blanche Bruce desempeñaran ese cargo en el siglo XIX, cuando los senadores eran designados por las legislaturas estatales.
El desenlace ha llegado después de ocho días de incertidumbre y un recuento extraordinariamente ajustado. Con aproximadamente el 99% de los colegios electorales contabilizados, Colom obtenía el 49,2% de los votos frente al 48,7% de Hyde-Smith, una diferencia de unos 4.600 sufragios entre más de 960.000 emitidos. La candidata republicana, que ocupaba el escaño desde 2018, reconoció finalmente su derrota y felicitó a su rival después de que Associated Press diera por decidida la contienda.
El resultado representa una nueva pérdida para los republicanos en las elecciones de mitad de mandato del pasado 3 de noviembre, en las que el Partido Demócrata arrebató el control de las dos cámaras del Congreso al partido de Trump. Con el escaño de Misisipi, los demócratas alcanzan los 55 senadores frente a los 44 republicanos, mientras continúa pendiente de resolución la elección en Alaska. El partido opositor ya ha conseguido arrebatar ocho escaños a los republicanos, su mayor avance en unas elecciones de mitad de mandato desde 1986.
Una derrota en un estado que Trump ganó por 23 puntos
La importancia de la victoria demócrata va más allá del estrecho margen que separó a los dos candidatos. Misisipi llevaba 44 años sin elegir a un demócrata para el Senado, desde la reelección de John C. Stennis en 1982. Además, ningún candidato había conseguido desbancar a un senador en ejercicio por el estado desde 1942, según recoge el medio local Mississippi Today.
La propia evolución del escrutinio refleja lo reñido de la contienda. Durante la noche electoral, Colom llegó a aventajar a Hyde-Smith por apenas 43 votos. La revisión de los sufragios provisionales y del voto pendiente terminó ampliando progresivamente su ventaja, hasta que Associated Press proyectó su victoria este miércoles. El demócrata consiguió movilizar a los votantes de las zonas tradicionalmente progresistas y mejorar los resultados de su partido en territorios republicanos, especialmente en el noreste y sureste del estado.
Trump había intervenido personalmente en la campaña para respaldar a Hyde-Smith. El presidente visitó Misisipi durante los últimos días de la contienda y pidió a sus simpatizantes que mantuvieran a la senadora republicana en Washington para facilitar la aplicación de su programa político. Pese a ese apoyo, la candidata perdió frente a un rival al que las primeras proyecciones electorales situaban lejos de cualquier posibilidad de victoria.
El propio Colom desarrolló una campaña centrada en el encarecimiento del coste de la vida, el acceso a la sanidad y los problemas económicos de las familias. Uno de sus anuncios más conocidos respondió a unas declaraciones de Hyde-Smith sobre la subida del precio de la carne de vacuno. La republicana había recomendado a los consumidores elegir otras fuentes de proteínas, una respuesta que el demócrata aprovechó para sugerir que los ciudadanos podían optar por cambiar de senadora en lugar de modificar su alimentación.
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La estrategia del candidato también destacó por su presencia en pequeñas localidades y espacios cotidianos. Colom visitó peluquerías, restaurantes, centros comerciales y universidades, e incluso conversó con ciudadanos que hacían cola para asistir a los mítines de Trump. Durante buena parte de la campaña, el Partido Demócrata nacional destinó pocos recursos a su candidatura, al considerar muy complicado conquistar un estado de mayoría conservadora. La inversión aumentó durante las últimas semanas, cuando las encuestas comenzaron a mostrar una disputa más ajustada.
Un fiscal al que los republicanos impidieron convertirse en juez federal
La trayectoria de Scott Colom añade otro elemento relevante al resultado electoral. El nuevo senador demócrata ejerce como fiscal de distrito desde 2016, después de ganar las elecciones de 2015 a un responsable que llevaba casi tres décadas ocupando el cargo. Su llegada a la Fiscalía también fue histórica, al convertirse en el primer afroamericano en dirigir ese distrito judicial, que abarca cuatro condados del noreste de Misisipi.
En 2023, el entonces presidente Joe Biden propuso a Colom como juez federal para el distrito norte de Misisipi. Sin embargo, su nombramiento quedó bloqueado por la propia Cindy Hyde-Smith, que utilizó un procedimiento del Senado que permite a los representantes de cada estado obstaculizar determinadas nominaciones judiciales. Tres años después, Colom ha derrotado en las urnas a la senadora que impidió su acceso a la judicatura federal.
La campaña también contó con el respaldo de figuras destacadas del Partido Demócrata, entre ellas Kamala Harris, Bill Clinton, Pete Buttigieg y el senador Cory Booker, que viajaron a Misisipi para apoyar al candidato. El incremento de la implicación nacional se produjo cuando la candidatura empezó a ganar visibilidad y el escaño republicano pasó a considerarse competitivo.
Tras confirmarse su victoria, Colom compareció ante sus simpatizantes en el Tougaloo College, una institución históricamente afroamericana vinculada al movimiento por los derechos civiles. Allí recordó a dirigentes como Medgar Evers y Fannie Lou Hamer y prometió representar a todos los habitantes del estado, independientemente de su voto.
El triunfo en Misisipi permite a los demócratas consolidar su mayoría parlamentaria después de unas elecciones marcadas por el descontento con el coste de la vida y la política exterior de la Administración Trump. El nuevo Congreso contará con una mayoría demócrata tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes, una situación que reducirá la capacidad del presidente para sacar adelante sus iniciativas legislativas sin negociar con la oposición y ampliará las posibilidades de fiscalización de su Gobierno.
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