El crucero 'Hondius', el afectado por el brote de hantavirus por el que han muerto tres personas, ya se dirige a nuestro país. Como estaba previsto, el barco llegará a Canarias este domingo a mediodía, pero no atracará en tierra. El Ejecutivo regional, que preside Fernando Clavijo, había pedido evitar este escenario para minimizar riesgos, y finalmente el Gobierno central dio luz verde. El 'Hondius' fondeará en el mar, frente al puerto industrial de Granadilla, en el sur de Tenerife, y los tripulantes serán trasladados a tierra en una lancha.
Es "lo más prudente", según fuentes próximas que cita La Vanguardia, hasta que se sepa qué ha provocado el brote de esta enfermedad, de la que de momento hay ocho casos confirmados. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Gobierno coordinan el protocolo para actuar una vez se les haga un chequeo médico a los 147 pasajeros del barco para confirmar que siguen sin tener síntomas.
No quiere decir que no estén contagiados, pues el periodo de incubación puede durar hasta 45 días, según explicó la ministra de Sanidad, Mónica García, motivo por el que, una vez estén en tierra, comenzará un proceso de cuarentena sobre el que sobrevuela mucha polémica. Después de García saliera a aclarar que trabajarán por que estas sean obligatorias, ahora es el criterio de la OMS el que choca con el del Gobierno. A pesar de esto, la ministra aclara que "existen mecanismos legales" para imponer la seguridad nacional, en caso de que alguno de los españoles a bordo del 'Hondius' se negara a hacer cuarentena.
Los 14 españoles serán trasladados en un avión militar a Madrid, donde se les internará en el Hospital Gómez-Ulla, que es el que más módulos de aislamiento tiene en todo el país. Para el resto de la tripulación, el domingo arranca un proceso tedioso de negociaciones con 22 países para repatriarlos. En el caso de la Unión Europea, Reino Unido y Estados Unidos, ya hay acuerdos para organizar los viajes de regreso.
En el resto de casos, habrá que esperar. La directora de Protección Civil, Virginia Barcones, fue clara este jueves: "No va a salir nadie [del barco] que no vaya a salir directamente al aeropuerto para su país de origen", dijo. La lancha irá trasladando a los pasajeros por nacionalidades, una vez los aviones fletados estén listos para salir hacia sus destinos en la pista del aeropuerto Tenerife Sur. Antes, pasarán por una zona restringida del puerto en la que les recogerá una ambulancia de Sanidad Exterior. En caso de que no se alcance un acuerdo con un país, la responsabilidad última recae en Países Bajos, pais de matrícula del crucero.
Mascarillas, guantes y EPI: así es el protocolo
El hantavirus es transmitido a los humanos a través de los roedores, concretamente de su saliva, orina y heces. Se puede producir por contacto directo o por inhalación de partículas en suspensión provenientes de estos fluidos. El contagio entre humanos es poco frecuente, y requiere, normalmente, de un contacto muy estrecho. Sin embargo, ya hay un caso de una azafata de KLM hospitalizada por el contacto con una pasajera que desembarcó antes de tiempo del crucero y regresó a Países Bajos.
En las distintas instituciones que participarán en el operativo empiezan ahora a prepararse para tratar con una nueva enfermedad, hasta ahora relativamente desconocida. Además del traslado de los pasajeros del crucero hasta el aeropuerto, España se encargará de la desinfección del barco, por lo que habrá un alto número de servidores públicos en nuestro país, sanitarios y de seguridad, que se expondrán al virus.
Todos los participantes del operativo llevarán equipos de protección individual (EPI), y en instituciones como la Policía Nacional ya han empezado a informar a sus plantillas del protocolo de actuación. En un documento interno del Cuerpo, que publica este viernes El Confidencial, se desgranan las pautas "con el fin de garantizar la seguridad y salud" de los agentes "que pudieran verse expuestos". Es "imprescindible" utilizar mascarillas FFP2 o FFP3, guantes de nitrilo y protección ocular, además del EPI, cuando se acceda a "escenarios con sospecha". El protocolo también establece "ventilar siempre que sea posible" el espacio durante "mínimo 20-30 minutos", y evitar "barrer, sacudir objetos, levantar polvo, poner en marcha ventiladores o aparatos de aire acondicionado".
Sanidad y la OMS discrepan sobre las cuarentenas
Una vez rescatados los pasajeros, los 14 españoles que serán trasladados al Gómez-Ulla de Madrid serán confinados hasta un mes, hasta que se determine que no están contagiados mediante pruebas periódicas. Sobre la obligatoriedad de esta cuarentena ha sobrevolado la polémica esta última semana, después de que el miércoles la ministra de Defensa, Margarita Robles, afirmara que el confinamiento será "voluntario".
Ha quedado aclarada después cual es la línea de actuación del Gobierno, después de que Mónica García aclarase que la ley ampara al Estado para obligarles a confinarse, aunque se precisará de un dictamen judicial que priorice la seguridad pública, en el que el Gobierno ya está trabajando. En cualquier caso, el Ministerio de Sanidad confía en no tener que recurrir al confinamiento obligatorio, y en que los 14 afectados acepten hacerlo de forma voluntaria.
Sin embargo, la cuarentena obligatoria no está amparada por la OMS, y tampoco por el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC), que defiende que "los pasajeros que desembarquen deberían recibir instrucciones y recomendaciones claras hasta que su diagnóstico se confirme o refute". Cabe aclarar que el dictamen de estas organizaciones no es vinculante, y que depende de la legislación de cada país.
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