Cuando el modelo Telecinco derrotó a la televisión informativa en España: así liquidó Berlusconi CNN+

La muerte de Ted Turner ha reabierto una vieja herida del periodismo televisivo en España: el cierre de CNN+ y su sustitución inmediata por un canal 24 horas de Gran Hermano. Una imagen que muchos profesionales del sector siguen considerando el símbolo perfecto de cómo un modelo televisivo centrado en el entretenimiento, impulsado en Europa por el imperio mediático asociado a Silvio Berlusconi, acabó imponiéndose sobre la idea de una televisión basada en la información y el periodismo continuo.

CNN+ nació en 1999 fruto de una alianza entre CNN y PRISA, a través de Sogecable. La cadena aspiraba a trasladar a España el espíritu de la CNN creada por Ted Turner en Estados Unidos: información permanente, cobertura internacional y una televisión construida en torno a la actualidad. Durante años fue una referencia informativa y una cantera de periodistas que después marcarían la televisión española.

Pero el contexto del grupo propietario empezó a cambiar con fuerza a finales de la década de 2000. Tras la muerte de Jesús de Polanco en 2007, PRISA entró en una etapa de fuerte presión financiera y reordenación de activos. En ese proceso, su negocio audiovisual fue perdiendo peso estratégico.

El punto de inflexión llegó entre 2009 y 2010, con la fusión de Telecinco y Cuatro. Esa operación supuso la integración de la antigua Cuatro -donde se alojaba CNN+- en el entorno de Mediaset, el gran grupo audiovisual italiano vinculado al modelo empresarial de Silvio Berlusconi. A partir de ese momento, el espacio informativo en abierto dentro del grupo quedó progresivamente subordinado a una lógica distinta: la de la televisión de gran consumo basada en el entretenimiento y la rentabilidad publicitaria inmediata.

En ese nuevo marco, CNN+ quedó en una posición cada vez más débil. Oficialmente, su cierre se justificó por las pérdidas económicas y la falta de viabilidad del modelo de canal informativo 24 horas en abierto. PRISA llegó a reconocer que acumulaba más de 40 millones de euros en pérdidas en tres años y decidió renunciar a su continuidad.

Sin embargo, para buena parte del sector aquello no fue solo una decisión contable, tal y como ahora ha recordado uno de sus extrabajadores. El cierre de CNN+ se interpretó como la consecuencia directa de un cambio de modelo en la televisión española: la progresiva sustitución de la información como eje central por un sistema dominado por el entretenimiento, en línea con la filosofía televisiva asociada a Berlusconi y su grupo Mediaset.

El desenlace se convirtió además en un símbolo difícil de igualar. El 28 de diciembre de 2010, Día de los Inocentes, CNN+ dejó de emitir. Su frecuencia fue ocupada apenas unas horas después por una emisión ininterrumpida de Gran Hermano 24 horas. El paso de un canal informativo a un reality continuo condensó en una sola imagen el cambio de paradigma que estaba viviendo la televisión española.

Con el paso del tiempo, muchos de los profesionales del canal fueron reubicados en otros espacios del grupo, especialmente en Cuatro y en entornos vinculados a Mediaset. Pero la tendencia general fue clara: el peso de los contenidos informativos en abierto dentro del grupo se fue reduciendo progresivamente en favor de una programación cada vez más centrada en el entretenimiento.

La historia de CNN+ permite entender también la transformación más amplia de la televisión española en las últimas décadas. Ted Turner había impulsado un modelo global basado en la información continua y la cobertura permanente de la actualidad. Berlusconi, en cambio, consolidó en Europa un modelo televisivo basado en la espectacularización, el entretenimiento masivo y la lógica del rendimiento inmediato.

España acabó moviéndose en esa segunda dirección. El desembarco del modelo de Mediaset ya había transformado la televisión comercial desde los años noventa, pero la absorción de Cuatro y la desaparición de CNN+ marcaron un punto de no retorno en la pérdida de centralidad de la televisión informativa en abierto.

Para muchos periodistas, el cierre de CNN+ no fue únicamente la desaparición de un canal. Fue el momento en que se hizo visible el triunfo de un modelo televisivo sobre otro: el desplazamiento definitivo de la televisión informativa frente a la lógica del espectáculo, en un ecosistema mediático cada vez más definido por el legado de Berlusconi.