Cada año, del 1 al 7 de agosto, se celebra la semana mundial de la Lactancia Materna. La impulsora de la inciativa es la Organización Mundial de la Salud (OMS) y cuenta con el respaldo de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), además de otras entidades internacionales. El objetivo es claro: concienciar a la sociedad sobre los múltiples beneficios de la lactancia materna y destacar su papel crucial en la salud pública.
La leche materna contribuye a un crecimiento y desarrollo óptimos
¿Qué beneficios aporta la lactancia materna?
Sus beneficios no se limitan solo a la infancia. Según la OMS, "la lactancia materna continuada, junto con alimentos complementarios seguros y adecuados, hasta los dos años o más, proporciona una nutrición esencial que sigue siendo una fuente importante de energía y nutrientes".
Además, la leche materna es fácil de digerir y se adapta perfectamente a las necesidades nutricionales cambiantes del bebé, lo que contribuye a un crecimiento y desarrollo óptimos.
Se podrían salvar 820.000 vidas cada año gracias a la leche materna
Salvar vidas
Desde una perspectiva de salud pública, la lactancia materna tiene un impacto significativo en la reducción de la mortalidad infantil. La ONU destaca que "si todos los niños fueran amamantados desde el primer día de vida, se podrían salvar aproximadamente 820.000 vidas infantiles cada año".
Esto se debe en gran parte a la capacidad de la leche materna para proteger a los bebés de enfermedades potencialmente mortales. Además, la lactancia materna ayuda a prevenir la desnutrición, una de las principales causas de mortalidad infantil en muchas partes del mundo.
Beneficios también para las madres
Los beneficios de esta forma de alimentar a los bebés también se extienden a las madres, que tienen un menor riesgo de desarrollar cáncer de mama y ovario, así como de sufrir enfermedades cardiovasculares.
La OMS señala que "puede contribuir a un menor riesgo de obesidad y diabetes tipo 2 en las madres". Estos beneficios a largo plazo subrayan la importancia de apoyarla y promoverla como una estrategia integral de salud pública.
La OMS asegura que la leche materna es el alimento ideal para los recién nacidos y lactantes
Estándar de oro
De hecho, la lactancia materna es universalmente reconocida como el estándar de oro en la nutrición infantil. La OMS asegura que "la leche materna es el alimento ideal para los recién nacidos y lactantes", ya que proporciona todos los nutrientes esenciales durante los primeros seis meses de vida.
Este alimento natural no solo es rico en vitaminas, minerales y proteínas, sino que también contiene anticuerpos que ayudan a proteger a los bebés de infecciones comunes, como diarreas y enfermedades respiratorias.
Desafíos y barreras
A pesar de los beneficios ampliamente reconocidos de la lactancia materna, las tasas globales de amamantamiento siguen siendo bajas en muchos países.
A esta situación contribuyen diversos factores, incluida la falta de apoyo en el lugar de trabajo, la publicidad agresiva de leches infantiles y la desinformación.
La OMS y la ONU han subrayado la necesidad de implementar políticas que protejan y promuevan la lactancia materna. Esto incluye la creación de entornos laborales que la faciliten, como espacios privados para amamantar y políticas de permisos y bajas por maternidad adecuadas.
La publicidad de leches infantiles es otro obstáculo significativo. Aunque pueden ser una alternativa necesaria en ciertas circunstancias, la promoción agresiva de estos productos puede desalentar la lactancia materna.
La OMS ha establecido un Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de Leche Materna para regular la promoción de fórmulas infantiles y proteger a las madres y a los bebés de prácticas engañosas. Sin embargo, la implementación y el cumplimiento de este código varían ampliamente entre países.
Educación
La educación y el apoyo comunitario son esenciales para fomentar la lactancia materna. Muchas madres enfrentan desafíos durante el proceso de amamantamiento, desde problemas de agarre hasta preocupaciones sobre la producción de leche. Es fundamental que las madres tengan acceso a información precisa y apoyo emocional. Los grupos de apoyo a la lactancia y las consultoras de lactancia desempeñan un papel crucial en este aspecto, proporcionando orientación y asistencia práctica.
La semana mundial de la Lactancia Materna también es una oportunidad para educar al público en general sobre sus beneficios. Las campañas de sensibilización pueden ayudar a desmitificarla y normalizarla como una práctica natural y saludable. Es importante que la sociedad en su conjunto apoye a las madres lactantes y que se eliminen los estigmas y prejuicios que puedan existir.
