La NBA todavía tiene a LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant o Nikola Jokić, pero ya mira hacia quienes algún día deberán ocupar sus lugares. La temporada 2026-27 arranca este martes con una generación de rookies que lleva años escuchando que está destinada a cambiar el baloncesto. AJ Dybantsa, Darryn Peterson, Cameron Boozer y Caleb Wilson apenas han comenzado sus carreras profesionales, pero sus nombres circulan por Estados Unidos desde mucho antes de que el comisionado Adam Silver los pronunciara en la noche del draft. Han protagonizado vídeos virales, acumulado millones de visualizaciones y convivido con unas expectativas que normalmente llegan después de varios años en la élite.
Los cuatro fueron seleccionados en los primeros puestos del draft de junio, confirmando el entusiasmo que despertaron durante sus respectivas etapas universitarias. Dybantsa fue elegido con el número uno por Washington; Peterson, con el dos por Utah; Boozer, con el tres por Memphis; y Wilson, con el cuatro por Chicago. Un orden que refleja las decisiones de las franquicias, pero que no resuelve una de las grandes incógnitas de esta nueva temporada: cuál de ellos conseguirá transformar antes su talento en victorias.
Sus caminos hasta la NBA han sido diferentes. Dybantsa representa el prototipo de estrella moderna, explosiva y convertida en fenómeno comercial desde la adolescencia; Peterson destaca por una facilidad extraordinaria para anotar; Boozer llega con una madurez competitiva poco habitual; y Wilson encarna el atletismo y la versatilidad que buscan las franquicias actuales. Cuatro perfiles distintos unidos por una misma realidad: ninguno podrá escapar a las comparaciones con los grandes jugadores que le precedieron.
El precio de ser el número uno
AJ Dybantsa no necesitó jugar un solo minuto en la NBA para convertirse en un fenómeno mediático. El alero de 19 años creció rodeado de una expectación que le acompañó desde sus primeros pasos en el baloncesto de instituto, cuando sus actuaciones comenzaron a circular masivamente por las redes sociales y a despertar el interés de universidades, patrocinadores y ojeadores profesionales.
Su paso por Brigham Young University (BYU) terminó de confirmar las expectativas. Dybantsa promedió 25,5 puntos por partido durante su única temporada universitaria y terminó como máximo anotador del baloncesto universitario estadounidense. Su combinación de altura, capacidad para atacar el aro, recursos cerca de la canasta y facilidad para generar sus propios lanzamientos explica por qué Washington decidió convertirlo en el primer elegido del draft.
Pero su historia también permite entender cómo ha cambiado el camino hacia la NBA. Dybantsa ya había firmado acuerdos comerciales siendo adolescente y llegó al profesionalismo con una estructura de representación y una marca personal consolidadas. Su entorno familiar participa activamente en la gestión de sus negocios, mientras empresas como Nike han vinculado su imagen a sus campañas. La universidad dejó de ser únicamente un escaparate deportivo y se convirtió también en una etapa económicamente rentable para el jugador.
La elección de Washington añade otro elemento interesante. Normalmente, un número uno del draft aterriza en una franquicia que necesita entregarle inmediatamente las llaves del proyecto. Sin embargo, Dybantsa compartirá vestuario con jugadores experimentados como Trae Young y Anthony Davis, lo que puede permitirle desarrollarse sin asumir desde el primer día toda la responsabilidad ofensiva. La presencia de ambos también le obligará a aprender a jugar sin balón, seleccionar mejor sus tiros y encontrar su espacio dentro de un equipo con otras referencias.
Sus primeros pasos tampoco han estado libres de contratiempos. El pasado viernes sufrió un esguince leve de tobillo durante el último encuentro de pretemporada de los Wizards, una lesión que el entrenador Brian Keefe describió inicialmente como poco preocupante. No deja de ser un recordatorio de que, por mucho que se hable de futuros MVP y contratos millonarios, Dybantsa sigue siendo un joven que todavía tiene que adaptarse a las exigencias físicas de la mejor liga del mundo.
Anotar como forma de vida
Si Dybantsa representa la espectacularidad del baloncesto moderno, Darryn Peterson llega a la NBA con una virtud especialmente apreciada en cualquier época: la capacidad de fabricar puntos cuando el ataque se atasca. El escolta formado en Kansas se convirtió en uno de los jugadores más observados del baloncesto universitario gracias a su facilidad para anotar desde diferentes posiciones y situaciones.
Peterson promedió 20,2 puntos por encuentro y acertó el 38,2% de sus lanzamientos de tres puntos durante su etapa universitaria. Más allá de las cifras, los informes de los ojeadores destacan su capacidad para detenerse y lanzar después del bote, encontrar espacios en defensas cerradas y producir canastas sin depender constantemente de un compañero.
Su temporada en Kansas, sin embargo, estuvo marcada por los problemas físicos. Las interrupciones por lesiones limitaron su continuidad y alimentaron dudas sobre su resistencia a lo largo de una campaña completa. Esa preocupación acompañará sus primeros meses como profesional, especialmente en una NBA donde el calendario alcanza los 82 partidos de temporada regular y los jugadores deben enfrentarse casi cada noche a rivales físicamente más preparados.
Utah decidió asumir esa incertidumbre y seleccionarlo con el número dos del draft. Los Jazz llevan años intentando reconstruir un proyecto competitivo y encuentran en Peterson un talento ofensivo con el que complementar a jugadores como Keyonte George, Lauri Markkanen y Jaren Jackson Jr. La franquicia necesita recuperar protagonismo en el Oeste después de varias temporadas alejadas de las posiciones importantes de la clasificación.
El propio Peterson dejó claras sus ambiciones durante la noche del draft: quiere ganar un campeonato cuanto antes. El desafío será transformar esa ambición en una evolución sostenida, aprender a dirigir ataques y demostrar que puede combinar su talento anotador con la creación de oportunidades para sus compañeros. En Utah no le pedirán únicamente que meta canastas difíciles, sino que contribuya a construir un equipo capaz de competir.
Un apellido, dos generaciones
Cameron Boozer lleva toda la vida escuchando un apellido familiar para los aficionados a la NBA. Su padre, Carlos Boozer, disputó trece temporadas en la competición, fue dos veces All-Star y dejó una huella especialmente importante en Cleveland, Utah y Chicago. Ahora es su hijo quien llega a la liga, aunque con un estilo diferente y una trayectoria que ya permite reconocerlo por sus propios méritos.
Durante su única temporada en Duke, Boozer promedió 22,5 puntos, 10,2 rebotes y 4,1 asistencias, unas cifras extraordinarias para un jugador de primer año. También fue reconocido como mejor jugador universitario de la temporada por los principales organismos estadounidenses, confirmando que su atractivo no depende únicamente del apellido que lleva a la espalda.
A diferencia de otros jóvenes que destacan sobre todo por su explosividad física, Boozer ha construido buena parte de su prestigio alrededor de la inteligencia con la que interpreta el juego. Sabe jugar de espaldas al aro, aprovechar los espacios, encontrar compañeros liberados y castigar los errores defensivos. Su capacidad para combinar anotación, rebote y creación de juego le convierte en un interior especialmente interesante para una NBA en la que las posiciones tradicionales son cada vez menos rígidas.
Memphis lo eligió con el número tres en pleno proceso de reconstrucción. Los Grizzlies han comenzado una nueva etapa después de desprenderse de algunas de sus principales referencias y buscan formar un núcleo joven que les permita volver a competir en el Oeste. Boozer tendrá la oportunidad de crecer junto a jugadores como Zach Edey y Cedric Coward, en una plantilla que todavía necesita desarrollar una identidad colectiva.
Su principal reto no será demostrar que conoce el baloncesto, algo que ya hizo sobradamente en Duke, sino adaptar esa inteligencia a un contexto mucho más exigente. Los defensores serán más rápidos, los interiores más fuertes y los espacios para pensar se reducirán considerablemente. La madurez con la que ha afrontado las categorías inferiores y la universidad será una de sus grandes herramientas para superar esa transición.
El futuro se construye en Chicago
De los cuatro protagonistas, Caleb Wilson presenta uno de los perfiles más llamativos por su combinación de tamaño, movilidad y energía. El ala-pívot formado en North Carolina puede correr la pista como un exterior, finalizar cerca del aro con enorme potencia y defender diferentes posiciones gracias a su envergadura. Son características que explican por qué los Chicago Bulls decidieron utilizar el cuarto puesto del draft para incorporarlo.
Wilson promedió 19,8 puntos, 9,4 rebotes y 1,4 tapones durante su única campaña universitaria, antes de que una lesión en el pulgar pusiera fin anticipadamente a su temporada. Sus números reflejan su impacto en ambos lados de la pista, aunque también evidencian que todavía tiene aspectos por desarrollar, especialmente el lanzamiento exterior y la toma de decisiones en determinadas situaciones ofensivas.
Su historia tiene además un escenario especialmente exigente. Chicago lleva años buscando una identidad deportiva capaz de devolver a los Bulls al protagonismo que su historia y su afición reclaman. La franquicia no ha conseguido consolidar un proyecto con continuidad y afronta una nueva etapa de reconstrucción, ahora con Wilson como uno de sus jóvenes referentes.
El verano ya permitió comprobar algunas de sus cualidades. Durante la Summer League, Wilson destacó por su intensidad, su capacidad para competir y su disposición a asumir responsabilidades. Su energía llamó la atención incluso de antiguos jugadores como Kevin Garnett, que siguió sus actuaciones en Las Vegas. Esa forma de entender el baloncesto encaja con un equipo que necesita recuperar competitividad antes de aspirar a objetivos mayores.
Pero Wilson también tendrá que desarrollar recursos que le permitan ser algo más que un atleta espectacular. Su evolución como tirador, su capacidad para leer los cambios defensivos y su consistencia lejos del balón determinarán buena parte de su adaptación. Chicago le ofrece una oportunidad importante para crecer, aunque también le sitúa bajo la mirada de una afición que lleva demasiado tiempo esperando una nueva referencia.
Los otros nombres del futuro
Aunque Dybantsa, Peterson, Boozer y Wilson acaparan buena parte de los focos, la promoción de 2026 tiene argumentos para ilusionar mucho más allá de sus cuatro primeras elecciones. Los Clippers apostaron por Keaton Wagler con el número cinco, Brooklyn seleccionó a Mikel Brown Jr. con el seis y Sacramento se hizo con Darius Acuff Jr. en la séptima posición. Tres exteriores con perfiles distintos que aspiran a hacerse un hueco en sus respectivos equipos. También destacan Kingston Flemings, elegido por Atlanta con el número ocho, y Morez Johnson Jr., seleccionado por Dallas con el nueve, en una generación en la que nueve de los diez primeros escogidos llegaron directamente después de su primer año universitario.
Pero algunos de los nombres que más expectación han generado durante la pretemporada ni siquiera aparecieron entre los diez primeros del draft. Golden State incorporó con el número once a Yaxel Lendeborg, un jugador de 24 años cuya experiencia universitaria y versatilidad pueden facilitar su adaptación al sistema de los Warriors. Justo después, Oklahoma City apostó por el español Aday Mara, elegido en la duodécima posición, que ha llamado la atención por su combinación de altura, visión de juego y capacidad defensiva. El zaragozano firmó una actuación de 17 puntos, 10 rebotes, seis asistencias y cuatro tapones ante Atlanta, una muestra del talento que puede aportar a la rotación de los Thunder.
El draft también dejó espacio para otros proyectos interesantes, como Nate Ament en Miami o Hannes Steinbach en Charlotte, dos jóvenes que afrontan situaciones muy diferentes dentro de sus nuevas franquicias. Todos ellos comienzan ahora una carrera en la que el número de elección pronto dejará de tener tanta importancia como los minutos, la confianza y el rendimiento sobre la pista. Mientras los cuatro grandes nombres de la promoción concentran las expectativas, otros novatos llegan con menos ruido mediático y la oportunidad de hacerse notar. Porque el draft determina quién escucha primero su nombre, pero no quién termina escribiendo la historia de una generación.
Añadir ElPlural.com como fuente preferida de Google.
Mantente informado con las últimas noticias de actualidad.