El Hospital Enfermera Isabel Zendal se ha convertido en uno de los proyectos más cuestionados por su coste y el aprovechamiento de sus instalaciones dentro de la sanidad pública madrileña. Inaugurado en diciembre de 2020 como una infraestructura de emergencia para hacer frente a la pandemia de Covid-19, el centro acumula desde entonces sucesivas reconversiones, anuncios y nuevas inversiones públicas para consolidar una actividad estable. Seis años después de su apertura, la Comunidad de Madrid tramita nuevos contratos por 10,67 millones de euros para transformarlo en un centro de neurorrehabilitación que ofrecerá prestaciones que, al menos en parte, ya se desarrollaron anteriormente en sus instalaciones, según ha publicado infoLibre.
La historia del Zendal es la de una infraestructura que ha cambiado de función en varias ocasiones. Su construcción y puesta en marcha supusieron una inversión de más de 150 millones de euros. Nació con tres pabellones de 10.500 metros cuadrados cada uno y con el objetivo de convertirse en un referente internacional para atender futuras epidemias, emergencias y catástrofes sanitarias. Sin embargo, una vez superada la fase más grave de la pandemia, dos de sus tres pabellones cerraron en 2021 y el complejo comenzó a asumir nuevos usos.
En abril de 2022, el pabellón 1 puso en marcha una Unidad de Recuperación Funcional (URF) destinada a pacientes que necesitaban rehabilitación tras sufrir un ictus, fracturas de cadera, problemas neurológicos o procesos de desacondicionamiento. La unidad ofrecía fisioterapia, logopedia, terapia ocupacional y atención psicológica, entre otras prestaciones. Es decir, parte de los servicios que ahora vuelven a presentarse como elementos centrales del nuevo proyecto de neurorrehabilitación, aunque con una mayor especialización y capacidad asistencial.
La actividad de aquella unidad tampoco se mantuvo en el Zendal. En 2023, el Gobierno de Isabel Díaz Ayuso anunció la creación de un centro de neurorrehabilitación para adultos y niños con daño cerebral y medular. El proyecto, cuya apertura llegó a anunciarse para mediados de 2025, sufrió retrasos y los pacientes que recibían rehabilitación fueron trasladados al Hospital Universitario Santa Cristina. Según la memoria de este último centro correspondiente a 2024, se habilitaron alrededor de 20 camas y se trasladó a 143 trabajadores.
Mientras tanto, el Zendal incorporó otra función. En abril de 2024 comenzó la atención especializada a pacientes con esclerosis lateral amiotrófica (ELA), para lo que fue necesario acondicionar parte del pabellón 1. Estas obras supusieron 1,2 millones de euros y, en 2025, se formalizó un nuevo contrato de aproximadamente medio millón para adquirir equipamiento especializado. El área destinada a esta atención ocupa únicamente una cuarta parte del pabellón.
Ahora, la Comunidad de Madrid prepara una nueva inversión. Los siete contratos previstos para poner en marcha el centro de neurorrehabilitación suman 10,67 millones de euros en presupuestos de licitación. Dos de ellos están destinados a acondicionar los pabellones 1 y 2 y los otros cinco contemplan la adquisición de exoesqueletos y sistemas robotizados para los tratamientos de rehabilitación.
La nueva infraestructura tendrá prestaciones más amplias que la antigua Unidad de Recuperación Funcional. El proyecto contempla un hospital de día con 216 plazas y capacidad prevista para realizar 596 terapias diarias, además de atención pediátrica y tratamientos específicos para lesiones medulares y daño cerebral adquirido. También incluye un centro especializado de hospitalización en el pabellón 2.
Sin embargo, las coincidencias con los servicios anteriores plantean dudas sobre la planificación de esta nueva inversión. Las memorias del propio Zendal reflejan que en 2023 se atendieron 149 casos de daño cerebral adquirido, el 34,7% del total de pacientes de la Unidad de Recuperación Funcional. En 2024, estos casos representaron el 32,3%. La rehabilitación motora, la logopedia y la terapia ocupacional ya formaban parte de la actividad asistencial del centro. La diferencia es que ahora se plantea una estructura más especializada, con mayor capacidad, atención infantil y tecnología avanzada.
La Consejería de Sanidad defiende, según recoge infoLibre, que el nuevo proyecto cubrirá necesidades que hasta ahora no estaban atendidas, especialmente la rehabilitación del daño cerebral infantil y la atención especializada a personas con lesiones medulares. También argumenta que el hospital de día permitirá atender a pacientes que necesitan tratamientos prolongados sin requerir un ingreso hospitalario. Pero la sucesión de proyectos deja sobre la mesa una cuestión fundamental: qué ha ocurrido con las instalaciones, el equipamiento y la actividad que ya existían y por qué es necesario volver a invertir millones para desarrollar prestaciones que comparten parte de los tratamientos anteriores.
Una máquina de casi 400.000 euros para diez pruebas al año
La infrautilización de determinados recursos del Zendal no se limita a sus pabellones. Uno de los ejemplos más llamativos es su máquina de tomografía axial computarizada (TAC), adquirida en marzo de 2021 por 390.000 euros a General Electric Healthcare mediante un procedimiento de emergencia, según documentó El País en junio de 2026. El aparato, que en sus primeros meses tuvo un uso intensivo para detectar neumonías relacionadas con la covid-19, ha visto reducida drásticamente su actividad.
Los datos de las memorias del hospital reflejan una caída continuada de su utilización: en 2021 realizó 1.255 pruebas; en 2022, 216; en 2023, 137; y en 2024, apenas diez. Pese a ese desplome, el equipo tenía asociado un coste anual de mantenimiento de 66.500 euros, según la documentación publicada por el periódico.
La situación resulta especialmente llamativa si se tiene en cuenta que 186.810 pacientes esperaban una prueba diagnóstica o terapéutica en la sanidad madrileña, casi la mitad de ellos durante más de tres meses, según los datos recogidos por El País en junio. Esta cifra incluye diferentes procedimientos, no únicamente pruebas de TAC. El contraste entre un aparato con una actividad mínima y las listas de espera ha sido cuestionado por profesionales del ámbito sanitario.
Víctor Jiménez, miembro de la Asociación Madrileña de Enfermería especializado en gestión sanitaria, considera, según las declaraciones recogidas por El País, que el caso evidencia una mala gestión de los recursos públicos. Otros hospitales públicos con una sola máquina de TAC realizan miles de pruebas al año, mientras que el aparato del Zendal apenas registró actividad en 2024.
Un hospital que cierra por las noches
La situación del complejo descrita por El País en junio de 2026 también refleja la distancia entre las expectativas con las que fue inaugurado y su funcionamiento cotidiano. El hospital, presentado por Ayuso como "el mejor hospital de pandemias del mundo", llegó a albergar simultáneamente a más de mil pacientes durante la crisis sanitaria. En el momento de aquella investigación, su actividad asistencial se concentraba fundamentalmente en la atención diurna a personas con ELA, que funcionaba de lunes a viernes entre las 9.00 y las 21.00 horas y los sábados de 8.00 a 15.00 horas.
Según esa misma información, los pabellones 2 y 3 permanecían cerrados a la actividad hospitalaria, mientras que el primero albergaba el área de atención a pacientes con ELA y otras instalaciones. El complejo también acogía un almacén, el laboratorio de microbiología de la Comunidad de Madrid y la centralita del Summa 112, trasladada allí en 2023.
El Zendal ha servido además como punto de vacunación y centro de acogida para refugiados ucranianos. Sin embargo, su actividad sanitaria se había reducido hasta el punto de que, según los datos publicados en junio, ya no mantenía pacientes hospitalizados como los que recibía su antigua unidad de rehabilitación.
Añadir ElPlural.com como fuente preferida de Google.
Mantente informado con las últimas noticias de actualidad.