La llegada de la Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM) a Málaga ha encendido un nuevo frente político en la ciudad. El Grupo Municipal Socialista acusa al alcalde, Francisco de la Torre, de facilitar la implantación de universidades privadas utilizando patrimonio municipal y generando una competencia directa con la Universidad de Málaga (UMA), que, según denuncian, continúa infrafinanciada por la Junta de Andalucía.
El portavoz socialista en el Ayuntamiento de Málaga, Daniel Pérez, ha cargado con dureza contra la gestión del equipo de gobierno del Partido Popular, al que acusa de actuar como un auténtico “conseguidor de universidades privadas” que buscan instalarse en la capital.
La polémica se ha reavivado tras conocerse la compra de la escuela de negocios ESESA por parte de la Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM), una operación que, según el PSOE, permitirá a esta institución desembarcar en la ciudad “por la puerta de atrás” y con el respaldo del Ayuntamiento.
Cuatro universidades privadas en solo dos años
Pérez ha denunciado que en apenas dos años el gobierno municipal del PP ha facilitado la llegada de cuatro universidades privadas a Málaga: UTAMED, Alfonso X el Sabio, la Universidad Europea y ahora la UCAM. “Es un auténtico disparate en todos los sentidos”, ha afirmado el portavoz socialista, que considera que esta estrategia debilita el papel de la Universidad de Málaga. Esa va a ser la gran herencia y legado de De la Torre tras casi 30 años en el Ayuntamiento: Una universidad pública debilitada y un campo de centros privados privilegiados.
“El Partido Popular desde el Ayuntamiento lo que ha conseguido es convertirse en un conseguidor para que universidades privadas se instalen en la ciudad”, ha afirmado Pérez, quién además ha advertido de que este modelo genera una competencia desleal con la universidad pública.
El portavoz socialista ha señalado que esta operación se sustenta en la relación institucional que el Ayuntamiento ha mantenido históricamente con ESESA, centro que ahora ha sido adquirido por la UCAM y que tiene su sede en Tabacalera, dentro del Polo de Contenidos Digitales, uno de los espacios municipales más emblemáticos de la ciudad.
En este sentido, Pérez ha exigido explicaciones al alcalde sobre el futuro del Consejo Asesor de ESESA, creado en 2022 y presidido por la concejala de Innovación y Nuevas Tecnologías, Alicia Izquierdo. “Una vez que ESESA ha sido vendida a la UCAM, no tiene ningún sentido que el Ayuntamiento continúe presidiendo ese órgano”, ha señalado.
A precio de ganga
Otra de las críticas del PSOE se centra en el precio del alquiler del espacio público que utilizaría la institución privada. Según los socialistas, la UCAM pagaría alrededor de 20.000 euros anuales por su instalación en Tabacalera, una cifra que han calificado de “irrisoria” y que, a su juicio, supone regalar suelo público a una universidad privada.
El malestar también ha llegado a la comunidad universitaria. Pérez ha explicado que, tras una reunión del Consejo Social de la UMA, el rector, Teodomiro López Navarrete, le trasladó que “no se va a tolerar esta implantación” y que solicitará al Consejo de Rectores de Andalucía que se pronuncie ante lo que considera una competencia desleal.
El dirigente socialista ha advertido además de que esta situación se produce mientras la Universidad de Málaga sigue denunciando problemas de financiación por parte de la Junta de Andalucía, lo que agrava el desequilibrio entre universidad pública y privada.
“Si la educación pública es el mayor ascensor social que existe porque nos iguala a todos, el Partido Popular está impulsando un modelo a dos velocidades: uno para quienes pueden pagar títulos privados y otro para quienes estudian con esfuerzo en la universidad pública”, ha concluido Pérez.
“A la tercera va la vencida” para la UCAM
Por su parte, el concejal socialista Rubén Viruel, responsable de Educación y Cultura en el grupo municipal, ha recordado que la llegada de la UCAM a Málaga no es un intento nuevo.
El edil ha señalado que la universidad privada ya trató de implantarse en la ciudad en 2012, cuando pretendía ocupar la antigua prisión provincial de Cruz de Humilladero, y posteriormente en 2018, cuando planteó la creación de una Universidad del Deporte en la zona de La Térmica.
En ambas ocasiones, ha recordado Viruel, la presión vecinal y la oposición política frenaron los proyectos.
“Ahora, en 2026, a la tercera va la vencida”, ha afirmado el concejal, que ha lamentado que la UCAM haya logrado finalmente instalarse tras la compra de ESESA, un centro de estudios creado por el propio Ayuntamiento en 1988 y del que, según ha dicho, el Consistorio se ha ido desprendiendo progresivamente.
Viruel también ha criticado que la institución privada vaya a utilizar instalaciones municipales rehabilitadas con dinero público para ofrecer grados universitarios con matrículas que oscilan entre los 5.000 y los 13.000 euros anuales, precios que considera inasumibles para gran parte de la ciudadanía.
El edil ha acusado al alcalde de mantener un “doble discurso” respecto a la universidad pública. “Paco de la Torre dice defender la universidad pública, pero en la práctica se ha convertido en el mejor promotor inmobiliario para universidades privadas, cediendo patrimonio municipal a precios de saldo”, ha señalado.
Finalmente, Viruel ha responsabilizado también a la Junta de Andalucía, presidida por Juan Manuel Moreno, a la que acusa de mantener a la Universidad de Málaga entre las peor financiadas de la comunidad autónoma.
