¿Es Natalie Portman la misteriosa estrella que Rachel Cusk retrata en su nueva novela?

• Una actriz infantil, una campaña de perfume entre flores rosas, una película sobre ballet y una vida en París. ‘Life of M’ todavía no ha llegado a las librerías y ya ha provocado una pregunta incómoda: ¿está Rachel Cusk escribiendo sobre su amiga Natalie Portman?

Natalie Portman podría haberse convertido, voluntariamente o no, en la protagonista encubierta de una de las novelas más comentadas de la próxima temporada literaria. Rachel Cusk publicará el próximo mes ‘Life of M’, una obra de ficción sobre la relación entre una narradora y una estrella de cine internacional identificada únicamente como M. El problema —o quizá el gran atractivo del libro— es que los paralelismos con Portman son extraordinariamente específicos.

La teoría resulta todavía más llamativa porque Cusk y Portman se conocen desde hace años. Ambas viven en París y forman parte de círculos culturales anglófonos similares. Portman ha entrevistado públicamente a la escritora para Natalie’s Book Club y ha recomendado en dos ocasiones sus novelas. Ahora, según The Telegraph, el entorno editorial de Cusk no estaría haciendo demasiado por frenar las especulaciones de que su nueva protagonista está inspirada precisamente en la actriz.

• Las coincidencias con Natalie Portman son difíciles de ignorar

M fue actriz desde niña y explica en la novela que protagonizar una película puso fin abruptamente a su infancia. Portman debutó en ‘Léon: El profesional’ con apenas 12 años y ha hablado posteriormente sobre las consecuencias de haber sido sexualizada desde una edad tan temprana. Existe incluso un detalle mucho más concreto: en la ficción, la madre de M interviene para impedir determinadas escenas sexuales con un compañero adulto, algo similar a lo ocurrido durante la producción de Léon.

Después aparece la moda. M protagoniza enormes campañas publicitarias rodeada por flores rosas. Portman lleva años siendo uno de los rostros internacionales de Miss Dior, cuyas campañas han recurrido precisamente a ese imaginario floral.

Y todavía hay más. M alcanzó uno de los grandes momentos de su carrera interpretando a una bailarina y sometiéndose a una intensa preparación física. Resulta inevitable pensar en ‘Cisne negro’, la película de Darren Aronofsky que le dio a Portman el Oscar y para la que entrenó durante meses.

Por separado podrían parecer simples coincidencias. Juntas hacen bastante más complicado ignorar la comparación.

• El retrato se vuelve mucho más incómodo

Lo realmente polémico no es que Cusk pueda haberse inspirado en una amiga famosa, sino cómo describe a M. La novela presenta a una mujer educada, encantadora con sus seguidores, humilde con los trabajadores que la rodean y dedicada a llevar personalmente a sus hijos al colegio cuando su agenda se lo permite. Pero debajo de esa normalidad aparece un retrato considerablemente más frío.

Cusk plantea una estrella que parece observar incluso las relaciones humanas como si estuviera interpretando un personaje. M tendría dificultades para comprender emocionalmente el sufrimiento de otras personas y viviría encerrada dentro de una especie de aislamiento provocado por una existencia dedicada a representar diferentes versiones de sí misma.

La propia novela parece reconocer lo incómodo de ese retrato. En un momento, M termina enfrentándose a la narradora: “No me gusta cómo me retratas”. Le reprocha haberla presentado como alguien carente de humanidad e incapaz de amar.

El paralelismo adquiere otra dimensión cuando la novela también presenta un matrimonio en proceso de desintegración. Portman se divorció del coreógrafo Benjamin Millepied en 2024.

Una fuente cercana a la actriz ha rechazado ante The Telegraph que esa descripción tenga relación con cómo es Portman realmente, asegurando que está rodeada de amigos, amor y comunidad y que es una persona cálida y afectuosa. También recuerda algo fundamental: esta novela es una obra de ficción.

• Rachel Cusk ya ha convertido antes su vida privada en literatura

La controversia tampoco resulta completamente nueva para Rachel Cusk. La escritora ha construido buena parte de su trayectoria explorando los límites entre autobiografía y ficción, utilizando experiencias personales y relaciones cercanas como materia literaria.

Su libro ‘A Life’s Work’ provocó críticas por la exposición de aspectos íntimos de la maternidad y de sus propios hijos. En 2009, ‘The Last Supper’ llegó incluso a ser retirado temporalmente por su editorial después de que una persona se reconociera en uno de los personajes y amenazara con emprender acciones legales. Más tarde, ‘Aftermath’ abordaría directamente la ruptura de su matrimonio con el fotógrafo Adrian Clarke.

Con esta obra, sin embargo, la situación podría adquirir una dimensión completamente distinta. Esta vez, la persona que muchos lectores creen reconocer detrás de la ficción es una de las actrices más famosas del mundo y, además, alguien que públicamente ha mostrado su amistad y admiración por Cusk.

Por ahora, ninguna de las dos ha confirmado que M sea Natalie Portman. Puede que nunca ocurra. Pero con una actriz infantil, una madre interviniendo en un rodaje, flores rosas, una película sobre ballet, París y un matrimonio roto, Rachel Cusk ha dejado suficientes pistas como para que ‘Life of M’ llegue a las librerías acompañada de un misterio que amenaza con competir con la propia novela.