La vida de Nikola Tesla tiene todos los ingredientes de una auténtica leyenda. Desarrolló la corriente alterna y en su haber cuenta con más de 300 patentes, algunas tan importantes como el motor de inducción -el mismo sistema que pone en funcionamiento nuestros electrodomésticos o los coches eléctricos-. Se enfrentó al mismísimo Thomas Edison e ideo a principios del siglo XX un Sistema Mundial de Transmisión para enviar cartas o fotografías y conectar los servicios telefónicos de todo el mundo. Suena muy parecido al internet actual. CaixaForum Madrid acoge una exposición biográfica sobre este visionario científico en la que se pueden contemplar algunos prototipos de sus inventos: bobinas, el primer mando a distancia, los primeros neones, la primera radiografía... Fue un pionero en múltiples campos.
La directora del Nikola Tesla Museum, Ivona Jevtic; el director corporativo del Área de Cultura y Ciencia de la Fundación ”la Caixa”, Ignasi Miró, y la directora de CaixaForum Madrid, Isabel P. Fuentes, durante la presentación de la exposición en Madrid
La exposición 'Tesla. El genio de la electricidad moderna', coordinada por Jordi Aloy, abre la temporada 2022-2023 de CaixaForum Madrid, en la que se prestará especial atención a la divulgación científica. Está coproducida por la Fundación "la Caixa" y el Nikola Tesla Museum de Serbia, que ha permitido que objetos personales y algunos prototipos del inventor viajen hasta nuestro país. Entre otras cosas, las muestra incluye módulos electromecánicos para que los visitantes puedan observar el funcionamiento de sus inventos. Uno de los más espectaculares es una enorme bobina de 2 millones de vatios que, cuando se enciende, genera vistosos rayos de corriente eléctrica. La exposición está planteada en varios módulos que hacen un recorrido por los principales capítulos de su vida y cada uno de ellos incluye dibujos de cómic elaborados por el ilustrador Juan de Dios Tenorio. El visitante puede interactuar con algunos de los prototipos de la muestra y ponerlos en marcha.
Las lámparas de neón no fueron un invento de Nikola Tesla, pero sí le dio el uso que conocemos ahora en la exposición Universal de Chicago en 1893
Tesla, el "hijo de la luz"
Tesla, que nació en un mundo que funcionaba gracias al vapor y la fuerza física, fue una figura fundamental para desarrollar la electricidad como la conocemos ahora. La curiosidad por la electricidad surgió siendo muy niño, cuando vio cómo saltaban chispas ruidosas mientras acariciaba el lomo de su gato. De hecho, una de las leyendas que rodean su vida es que nació en una noche de julio de 1956 en medio de una enorme tormenta eléctrica de verano. El físico y astrónomo Jordi Aloy, que ha coordinado la exposición, nos explica cómo su madre esa misma noche, habló de él como “un hijo de la luz”, para acallar el funesto presagio de la comadrona, quien lo describió como un “hijo de la oscuridad”. Lo cierto es que su vida estuvo rodeada de luces y sombras. Tesla recorrió todo el mundo con sus inventos y llegó a EEUU, donde alcanzó la cresta de su éxito y sufrió también su caída, abandonado por los inversores.
“Tesla no llegó con las manos en los bolsillos a EEUU, se presentó ante Edison con una carta de recomendación en el bolsillo que le había escrito Charles Batchelor, el director de sus empresas en el Reino Unido. En ella decía que conocía a dos grandes hombres, usted es uno de ellos, el otro es este joven”, nos explica Jordi Aloy, en nuestro recorrido por las diferentes salas de la exposición. Edison acabó contratando al joven Tesla pero su relación acabó en una gran enemistad. Este último consideraba que debía cobrar más por su trabajo, pero Edison no estaba dispuesto a hacerlo. Acabó saliendo de la compañía para fundar su propia empresa, financiada por el magnate George Westinghouse. Con él llegó a la cúspide de la fama y pudo demostrar los beneficios de la corriente alterna en la Exposición Universal de Chicago (1893). También consiguió un contrato para alumbrar las cataratas del Niágara con su revolucionario sistema.
Edison impulsó la 'guerra de las corrientes' un episodio del que salio victorioso Tesla a pesar de las fake news sobre la corriente alterna
El éxito de Tesla provocó la llamada “guerra de las corrientes”, impulsada por el propio Edison para generar miedo en la sociedad hacia la corriente alterna. Entre otras cosas, se hablaba de accidentes por electrocución provocado por los sistemas creados por Westinghouse e incluso llega a organizar espectáculos públicos con animales para demostrar su peligrosidad. Lejos de amilanarse, Tesla respondió demostrando con su propio cuerpo que una corriente alterna podía atravesar su cuerpo sin causarle ningún daño. “El sistema ideado por Tesla utiliza corriente alterna de baja intensidad y lo que mata son los amperios, no los voltios”, aclara Jordi Aloy.
Nikola Tesla imaginó a principios del siglo XX un mundo interconectado en el que se pudieran compartir al instante imágenes, cartas, conversaciones... es decir intenet
En nuestro recorrido por la exposición descubrimos una imagen antigua de la Puerta del Sol de Madrid cubierta por numerosos globos aerostáticos. Se trata de una simulación de la primera fase de uno de los proyectos más visionarios de Nikola Tesla al que llamó Sistema Mundial de Transmisión y que anticipa el internet actual.
Una de las obsesiones del científico serbio era desarrollar un sistema inalámbrico para la transmisión de energía y datos. “Cuando se aplique perfectamente la tecnología inalámbrica, toda la Tierra se convertirá en un cerebro enorme, que de hecho lo es (…). Podremos comunicarnos entre nosotros al instante, independientemente de la distancia. No solo eso, sino que, a través de la televisión y la telefonía, nos veremos y nos escucharemos”, podemos leer en uno de los módulos de la exposición dedicada al pensamiento revolucionario de Nikola Tesla.
El objetivo de esta exposición es dar a conocer la figura de este importante ingeniero y físico quien, pese a la importancia de sus descubrimientos, es el gran desconocido. De hecho, si preguntásemos por la calle quién es, la inmensa mayoría lo identificaría con los coches Tesla de Elon Munsk. Lo único que tiene que ver con el gigante de los coches eléctricos es que les ha 'prestado' el nombre y que les abrió camino en los motores de inducción. La muestra se complementa con actividades dirigidas a todos los públicos, ciclos de conferencias, talleres educativos y visitas comentadas.