Irlanda, Hokum y el renacer del folk horror contemporáneo

El folk horror es un subgénero del cine y la literatura de terror que se nutre del folclore para generar miedo y horror. Es decir, de las tradiciones, creencias, cultos, mitologías y leyendas populares. Un subgénero que demuestra que no es necesario inventarse criaturas nuevas cuando hay siglos de historia para explorar.

Una de las cosas que lo hacen especial es que nos acerca a las raíces de nuestras tierras. En España, Paul Urkijo se sumerge en la mitología y los cuentos populares del País Vasco en el terror. Lo podemos ver en Errementari, Gaua o en cortos como Dar Dar.

Pero ya hablaremos de nuestro folclore en otro momento porque ahora nos vamos a trasladar a Irlanda, aprovechando el estreno de Hokum, para hablar de algunas películas que se sumergen en sus tradiciones y cultura.

The Hole in the Ground, dirigida por Lee Cronin (La Momia de Lee Cronin), explora el mito del Changeling, una criatura procedente de la mitología céltica y germánica que robaba y suplantaba la identidad de los niños. Existen muchas variantes sobre el origen y motivación entorno a estas criaturas: unas creencias afirmaban que las hadas intercambiaban a sus hijos por niños humanos porque les parecían más bellos que los suyos. Otras leyendas decían que la leche humana era crucial para el desarrollo del Changeling.

En esta película, Sarah, una madre, y su hijo se mudan a una casa rural aislada huyendo de un padre y marido maltratador. Una noche, el niño desaparece entre la maleza y al regresar, su comportamiento es tan extraño que Sarah pronto comienza a sospechar que no es su hijo. Algunas de las características del Changeling que se aplican en la película son las de un hambre insaciable o la falta de afecto. Como debut cinematográfico del director es una cinta de terror más que satisfactoria, donde ya va sembrando las ideas que más tarde explorará en sus próximos largometrajes.

Otra película que aborda esta creencia es You Are Not My Mother, que le da la vuelta al mito y lo interpreta no solo como un bebé intercambiado, sino como una entidad capaz de tomar la forma de un adulto, acercándose más a un dopplegänger. La historia transcurre en el norte de Dublín, donde una noche desaparece la madre de la protagonista y regresa con un comportamiento distinto y siniestro.

Y si hablamos de Changeling tenemos que hablar de las Na Sídhe, peligrosas hadas que se encargaban de hacer los intercambios de niños o adultos. En Fréwaka, primera película de terror rodada íntegramente en gaélico, una cuidadora se traslada a un remoto pueblo para cuidar de una anciana que vive aterrorizada de los Na Sídhe y que asegura haber sido secuestrada por ellos en su noche de bodas. El título de la película proviene del gaélico irlandés fréamhacha, que significa ‘raíces’. Y precisamente entorno a esto girará la historia: a los lazos familiares, los traumas intergeneracionales y el vínculo con la tierra y su historia.

Sobre seres feéricos también va Los Vigilantes (The Watchers), debut de Ishana Shyamalan, hija de M. Night Shyamalan. Aquí se narra de estos seres como criaturas místicas que llegaron a la Tierra para vigilar a la humanidad y que, aunque al principio eran venerados, acabaron siendo relegados a vivir en la oscuridad y siglos después buscan la forma de vengarse.

No obstante, no todo el folk horror de Irlanda gira entorno a hadas y criaturas similares. All You Need Is Death se centra en la búsqueda de baladas folclóricas antiguas que han sido olvidadas. Aquí, una pareja viaja por Irlanda documentado baladas y canciones con el fin de vender las grabaciones de estas a coleccionistas, engañando así a los cantantes, hasta que acaban encontrándose una canción maldita que desatará fuerzas sobrenaturales.

Damian McCarthy ha incluido algunos elementos folclóricos en sus anteriores películas (Caveat y Oddity), pero en Hokum se sumerge por completo empleando la brujería y la figura de Cailleach para construir una historia de terror sobrenatural que nos hable de la culpa y el duelo. El Cailleach es una criatura del folclore gaélico que se asocia al invierno y a la vejez, es descrita como una anciana con un solo ojo, piel azulada y  un gran poder que trae el frío y protege la vida silvestre, especialmente a los ciervos. Su nombre significa ‘anciana’ o ‘bruja’ en gaélico. El acierto de que Hokum se desarrolle en un hotel es que puede servir de pretexto de transmisor de las historias de los viajeros que allí se hospedan.

El folk horror es un subgénero tan rico en su contenido cultural que a menudo nos recuerda que el terror se propaga porque somos nosotros quienes contamos las historias.