Cuando cae la noche del 31 de octubre, Galicia se reencuentra con algunas de sus historias más inquietantes. Se habla de caminos por los que avanzan procesiones de difuntos, de velas encendidas en las ventanas y de almas que regresan para visitar los lugares que conocieron en vida. Mucho antes de que Halloween popularizara los disfraces y las calabazas, el imaginario gallego ya estaba poblado de ánimas, apariciones y rituales relacionados con la muerte. Esa herencia vuelve a cobrar protagonismo con el Samaín, una celebración que mezcla tradiciones antiguas, creencias populares y nuevas formas de disfrutar del misterio.
Este sábado 31 de octubre, coincidiendo con la víspera de Todos los Santos, distintas localidades gallegas recuperan sus costumbres alrededor de una fecha que, según la tradición, marca un momento especial en la relación entre los vivos y los muertos. El Samaín está vinculado al antiguo Samhain, una festividad de origen celta relacionada con el final de la cosecha y la llegada del invierno. Su nombre y parte de su simbolismo han servido para recuperar y reinterpretar costumbres gallegas asociadas al otoño y a los difuntos.
Sin embargo, no todas las prácticas que hoy se presentan bajo el nombre de Samaín pueden considerarse una continuidad directa de aquella festividad. Muchas proceden de tradiciones populares de épocas posteriores, otras están vinculadas al calendario cristiano y algunas han sido recuperadas o adaptadas durante las últimas décadas.
La Santa Compaña, la procesión que nadie quería encontrarse
Entre las historias que han sobrevivido en la tradición oral gallega, pocas resultan tan reconocibles como la Santa Compaña, una misteriosa procesión de ánimas que, según la leyenda, recorre los caminos durante la noche.
Las distintas versiones del relato describen un cortejo de almas que avanza en silencio, en ocasiones acompañado por luces o velas. En algunas narraciones, quien encabeza la procesión es una persona viva que carga una cruz y queda condenada a guiar a los difuntos hasta conseguir que otra ocupe su lugar.
Encontrarse con la Santa Compaña se consideraba un mal presagio, relacionado con la enfermedad o la muerte. Para protegerse, la tradición popular recogía diferentes remedios, como dibujar un círculo en el suelo o apartarse del camino del cortejo.
Esta leyenda, que presenta numerosas variantes locales, refleja el peso que tuvieron las creencias sobre las ánimas en la cultura gallega. En las aldeas, los relatos de apariciones y encuentros nocturnos formaban parte de las historias transmitidas entre generaciones, especialmente durante las reuniones familiares.
La Santa Compaña no es únicamente una figura del terror popular. También representa una manera de explicar lo desconocido y de dar forma a los temores relacionados con la muerte, la oscuridad y aquello que no podía comprenderse.
Calabazas, castañas y comida para las ánimas
Pero el Samaín gallego no se limita a las procesiones de espíritus. Las calabazas iluminadas también forman parte de las costumbres documentadas en Galicia, donde se conocen en distintas zonas como calacús.
Tradicionalmente se vaciaban, se tallaban con rostros inquietantes y se introducía una vela en su interior. Según las creencias populares, estas figuras podían utilizarse para asustar o alejar a los malos espíritus. Aunque hoy se relacionan inmediatamente con Halloween, su presencia también está recogida en el folclore gallego.
Las castañas ocupan otro lugar importante en estas fechas. Además de los magostos, existen tradiciones como los collares de zonchos, elaborados con castañas cocidas ensartadas en un hilo y asociados en algunas localidades al recuerdo de los difuntos.
También se conservan testimonios de antiguas costumbres relacionadas con dejar alimentos para las ánimas. En determinados lugares se creía que los muertos podían regresar simbólicamente a sus hogares durante estas noches, por lo que se mantenían gestos de hospitalidad hacia ellos.
Estas prácticas no eran iguales en toda Galicia, ni todas continúan celebrándose. Algunas han desaparecido de la vida cotidiana, mientras que otras han encontrado una segunda oportunidad gracias a asociaciones culturales, centros educativos y programas municipales.
Pontevedra vuelve a llenar sus calles de ánimas
Una de las celebraciones más representativas de este año tendrá lugar en Pontevedra, donde este sábado 31 de octubre se celebra la Noite dos Calacús. La programación incluye talleres, actividades infantiles, cuentos de miedo y propuestas relacionadas con las tradiciones de Difuntos.
El momento central llegará a las 21.00 horas, con la Procesión das Ánimas, que recorrerá el casco histórico de la ciudad. Los participantes podrán sumarse vestidos de blanco, con sábanas o caracterizados como fantasmas, en una recreación festiva de las antiguas leyendas sobre los cortejos de difuntos.
Durante el recorrido se reducirá la iluminación de las calles y la música acompañará el paso de las ánimas. La iniciativa busca recuperar parte del imaginario gallego y acercarlo a nuevas generaciones a través de una celebración colectiva.
La recuperación del Samaín demuestra cómo las leyendas pueden mantenerse vivas incluso cuando cambia la forma de celebrarlas. Hoy las procesiones de difuntos se han convertido en actividades culturales y las calabazas iluminadas comparten espacio con disfraces y espectáculos familiares.
Detrás de esas nuevas celebraciones permanece un patrimonio de relatos, supersticiones y costumbres que durante generaciones ayudó a explicar la relación de las comunidades gallegas con la muerte. El Samaín permite volver a escuchar esas historias, aunque ahora la Santa Compaña recorra las calles entre música, vecinos y curiosos que ya no necesitan esconderse a su paso.
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