La investigación policial contra Núcleo Nacional ha destapado una conexión entre la organización neonazi española y la Brigada Azov, una unidad militar ucraniana cuyos orígenes están estrechamente vinculados a movimientos de extrema derecha y organizaciones neonazis. Varios militantes del grupo español viajaron a Ucrania el pasado mes de agosto, donde participaron en entrenamientos paramilitares con armas de fuego y mantuvieron contactos con integrantes de esta formación, según recoge el sumario judicial al que ha tenido acceso El País. El hallazgo ha despertado la preocupación de los investigadores por la posibilidad de que miembros de organizaciones extremistas regresen a España con conocimientos militares adquiridos en zonas de conflicto.
Los viajes se produjeron apenas tres meses antes de la operación policial que terminó con 14 integrantes de Núcleo Nacional detenidos el pasado viernes 6 de noviembre. Entre ellos figuraban algunos de sus principales dirigentes, como Iván Rico, Isabel Peralta y Enrique Lemus. La investigación, dirigida por el Juzgado de Instrucción número 1 de Gijón, aborda presuntos delitos de incitación al odio, asociación ilícita y tenencia ilícita de armas. Los agentes registraron diez inmuebles en siete provincias españolas e intervinieron material como puños americanos y pistolas eléctricas.
La documentación policial sitúa a los militantes españoles en contacto con la 12.ª Brigada de Fuerzas Especiales Azov, integrada en la Guardia Nacional de Ucrania. Durante su estancia recibieron instrucción paramilitar y practicaron con pistolas y fusiles de asalto AK-47, pese a que, según los investigadores, carecían de las correspondientes licencias. Las imágenes incorporadas a las pesquisas muestran a varios participantes equipados con chalecos antibalas y armamento. Uno de ellos aparece con un parche de simbología nazi, mientras otros exhiben prendas relacionadas con Stormfront, un conocido foro internacional vinculado al supremacismo blanco.
Sin embargo, la investigación conocida hasta el momento no permite establecer que la Brigada Azov organizara oficialmente un programa de adiestramiento para Núcleo Nacional. Las pesquisas documentan contactos con la unidad militar ucraniana y la participación de los españoles en actividades de formación, pero no identifican de manera concluyente a los instructores responsables. La distinción resulta relevante para comprender una relación que ha vuelto a situar bajo el foco los antecedentes ideológicos de una de las unidades más conocidas de las fuerzas ucranianas.
De milicia neonazi a unidad de la Guardia Nacional ucraniana
La historia de Azov comienza en 2014, cuando Ucrania atravesaba una profunda crisis política y territorial tras la caída del presidente Víktor Yanukóvich, la anexión rusa de Crimea y el estallido de los combates en el Donbás. En aquel contexto surgieron diversos batallones de voluntarios dispuestos a combatir contra las fuerzas separatistas prorrusas. Uno de ellos fue Azov, fundado en mayo de ese año y compuesto inicialmente por combatientes procedentes de organizaciones nacionalistas radicales y círculos de extrema derecha.
Entre sus principales impulsores destacó Andriy Biletsky, un dirigente ultranacionalista vinculado a Patriotas de Ucrania y a la Asamblea Social Nacionalista, organizaciones asociadas al supremacismo blanco y al neonazismo. Biletsky había defendido públicamente postulados racistas y se convirtió en una figura destacada de la extrema derecha ucraniana. Su trayectoria política contribuyó a que Azov quedara identificado desde sus primeros meses con ese entorno ideológico.
La simbología utilizada por el batallón alimentó esa identificación. Su emblema original incorporaba una figura similar al Wolfsangel, un símbolo que fue utilizado por determinadas unidades militares de la Alemania nazi y posteriormente adoptado por organizaciones neonazis. Aunque los representantes de Azov defendieron que su insignia tenía un significado diferente, vinculado a la identidad nacional ucraniana, los antecedentes de sus fundadores y la presencia de combatientes extremistas quedaron documentados en investigaciones periodísticas y de organizaciones especializadas.
La evolución de Azov comenzó a cambiar a finales de 2014, cuando el batallón fue incorporado oficialmente a la Guardia Nacional de Ucrania. La integración supuso su paso de una formación de voluntarios a una estructura militar sometida formalmente a la cadena de mando del Estado. Con los años experimentó sucesivas reorganizaciones y amplió sus efectivos, aunque su historia continuó generando controversias por las vinculaciones ideológicas de sus integrantes originales.
Paralelamente surgió un movimiento político asociado a antiguos miembros de la unidad. En 2016, Biletsky impulsó el partido Cuerpo Nacional, una formación de extrema derecha que trató de trasladar al ámbito político parte de la notoriedad adquirida por Azov durante la guerra del Donbás. Esta conexión entre militancia ultranacionalista, actividad política y experiencia militar contribuyó a proyectar el nombre de Azov fuera de Ucrania y a despertar el interés de determinadas redes extremistas internacionales.
No obstante, la trayectoria del movimiento político y la evolución de la unidad militar no son equivalentes. El Azov que combatió en 2014 no tiene exactamente la misma composición ni estructura que la brigada actualmente integrada en las fuerzas de seguridad ucranianas. Sus orígenes neonazis están documentados, pero esa circunstancia no demuestra que todos sus actuales integrantes compartan aquella ideología.
Mariúpol, la guerra contra Rusia y una transformación controvertida
La invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 convirtió a Azov en una de las unidades más conocidas del conflicto. Sus combatientes participaron en la defensa de Mariúpol, una ciudad portuaria que quedó sometida a un prolongado asedio por parte de las fuerzas rusas. La resistencia en la planta siderúrgica de Azovstal, donde permanecieron atrincherados militares ucranianos durante semanas, adquirió una enorme repercusión internacional.
La caída de Mariúpol terminó con la rendición de miles de defensores ucranianos, entre ellos numerosos integrantes de Azov, que fueron capturados por Rusia. Mientras el Gobierno ucraniano presentó su resistencia como un ejemplo de la defensa del país frente a la invasión, las autoridades rusas utilizaron los antecedentes extremistas de la unidad para reforzar su discurso sobre la supuesta necesidad de «desnazificar» Ucrania.
Ese argumento, empleado por Vladímir Putin para justificar la invasión, ha sido cuestionado por numerosos especialistas y organismos internacionales. La existencia de organizaciones ultraderechistas en Ucrania y los antecedentes neonazis de Azov no permiten identificar al conjunto del Estado ucraniano ni a sus fuerzas armadas con esa ideología. La propaganda rusa ha utilizado reiteradamente la trayectoria de la unidad para extender esa acusación al país entero.
La controversia también condicionó durante años las relaciones de Azov con Estados Unidos. Washington mantuvo restricciones al suministro de armamento y asistencia militar a esta formación debido a sus antecedentes ideológicos. La situación cambió en junio de 2024, cuando el Departamento de Estado estadounidense anunció que levantaba las restricciones después de una revisión conforme a la legislación que impide proporcionar asistencia a unidades extranjeras implicadas en graves violaciones de derechos humanos.
Según explicó entonces Associated Press, las autoridades estadounidenses no encontraron pruebas de violaciones graves de derechos humanos atribuibles a la brigada en esa evaluación. La decisión permitió que Azov pudiera acceder a armamento y formación estadounidenses, aunque no supuso una absolución histórica de sus fundadores ni la desaparición de las controversias que habían acompañado a la unidad desde su creación.
La formación continuó reorganizándose y en 2025 pasó a integrarse en una estructura militar más amplia, el Primer Cuerpo Azov de la Guardia Nacional. Su transformación institucional contrasta con el interés que su trayectoria sigue despertando entre determinados sectores de la extrema derecha internacional, una circunstancia que vuelve a cobrar actualidad con la investigación contra Núcleo Nacional.
De Ucrania a España: la preocupación por los vínculos internacionales de Núcleo Nacional
El contacto con Azov no es la única conexión internacional que aparece en las pesquisas sobre Núcleo Nacional. Según la documentación policial publicada por El País, los investigadores han identificado relaciones con organizaciones extremistas de varios países europeos, entre ellas Honor et Patria, en Rumanía; Hussards Paris, en Francia; Legión Húngara, en Hungría; Der Dritte Weg, en Alemania; y Prevrat, en Croacia.
Las conexiones apuntan a una red de contactos entre organizaciones de extrema derecha que trasciende las fronteras nacionales. Sin embargo, la existencia de relaciones entre sus integrantes no implica que todos esos grupos participen en una estructura común ni que hayan intervenido en actividades ilícitas en España. La Policía trata de determinar el alcance de esos vínculos y su posible relación con la actividad de Núcleo Nacional.
La preocupación de los investigadores se centra especialmente en la formación militar recibida por los militantes españoles y la posibilidad de que esos conocimientos pudieran utilizarse posteriormente en territorio nacional. El sumario recoge referencias a un supuesto «alzamiento armado», una hipótesis que las fuerzas de seguridad han incorporado a sus pesquisas y que contribuyó a justificar la urgencia de la operación policial.
La Policía solicitó acelerar las detenciones después de detectar que Núcleo Nacional había convocado una manifestación en Madrid para el pasado 7 de noviembre, una concentración que los investigadores consideraban de alto riesgo por la posibilidad de enfrentamientos con grupos antifascistas y con las fuerzas de seguridad. La existencia de militantes con formación paramilitar adquirida en Ucrania fue uno de los elementos tenidos en cuenta para valorar la peligrosidad de la situación.
Tras pasar a disposición judicial, diez de los catorce detenidos quedaron en libertad con medidas cautelares, entre ellas la prohibición de abandonar España, la retirada del pasaporte y la obligación de comparecer semanalmente ante el juzgado. La investigación permanece abierta y las acusaciones deberán ser examinadas judicialmente.
La conexión ucraniana añade una nueva dimensión a las pesquisas sobre Núcleo Nacional. El procedimiento ya no se limita a las actividades públicas, los discursos de odio o los altercados atribuidos a sus integrantes, sino que incorpora sus desplazamientos al extranjero y el acceso a formación paramilitar en un país en guerra. La identificación de quienes impartieron esa instrucción y la finalidad que pretendían darle los militantes españoles serán cuestiones relevantes para determinar el alcance de las responsabilidades investigadas.
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