Lunes de cuchillos largos en el Partido Laborista: Starmer, al filo de la dimisión

Keir Starmer se rinde. Es el titular con el que abrían los rotativos británicos: el primer ministro planea anunciar su dimisión este mismo lunes para dar paso a un relevo en el Partido Laborista, que todo apunta que heredará Andy Burnham, exalcalde de Manchester y ganador con mucha contundencia de los recientes comicios parciales de Makerfield.

La semana era un mar de dudas sobre la continuidad de un Starmer que prometió aferrarse al cargo y dar la batalla antes de ser sustituido, porque "para eso había sido elegido, para representar a los ciudadanos". Pero las voces críticas que clamaban por un relevo ante el deterioro de su popularidad eran ya demasiadas como para sostener esa situación, y el premier británico abandonará el cargo, presumiblemente, este lunes. ¿El hecho que ha dinamitado esta transición? La citada votación de Makerfield celebrada el pasado jueves, en las que, pese a tratarse de unas elecciones pequeñas, con menos de 76.000 censados de los que apenas votó el 50%, el triunfo de Burnham fue tan contundente que convenció plenamente a sus compañeros de que su figura es clave para frenar a la ultraderecha y de la importancia de ponerlo al frente de la formación progresista. El candidato laborista obtuvo casi 25.000 votos, más que la suma del resto de partidos juntos, y aventajando significativamente a los 19.000 logrados conjuntamente por los dos partidos de la derecha extrema, Reform UK (la formación del polémico líder euroescéptico Nigel Farage) y su escisión, Restore Britain.

Todo apunta a la dimisión de Starmer

Los laboristas, convencidos de que la figura de Starmer ha caducado, le pedían que reflexionara y pensara en lo mejor para el país y el partido. "Fui elegido para servir a mi país con un claro mandato para el cambio en las elecciones generales de hace dos años, y estoy llevando a cabo ese mandato", pronunciaba Starmer apenas unas horas después de que se conociera la contundente victoria de Burnham. "Ya he dicho en muchas ocasiones que no creo que sea una buena idea celebrar primarias, porque sumirá al país en el caos. Pero si se activa, claro que competiré. No pienso huir de mis responsabilidades como primer ministro", señalaba también el todavía premier, con una actitud que no anticipaba que fuese a poner fácil la cesión del testigo. Las presiones, no obstante, aumentaron durante el fin de semana y le hicieron ceder, y todo apunta a que pondrá su cargo a disposición del partido este 22 de junio. 

Burnham, por contra, hizo varias intervenciones públicas en las que ya parecía tener claro que su destino no se limitaba a ocupar un escaño parlamentario, sino que sus planes son mucho más grandes. El tono era el equivalente de alguien que ya se sabe heredero del Gobierno. "Todo el mundo sabe que este país no está funcionando como debiera. Todo el mundo sabe que el Reino Unido no está donde debería estar. Esta noche puede ser el punto de inflexión. A partir de ahora, haré todo lo posible por que el nombre de Makerfield sea siempre sinónimo de la idea de lograr el cambio que el país necesita y de la idea de recuperar algo que habíamos perdido: la esperanza en el futuro. A mi partido le digo: esta es nuestra última oportunidad para traer el cambio. Eso me han dicho los votantes en las cientos de puertas a las que he llamado estos días. Debemos escucharlos y hacerlo bien. No habrá una segunda oportunidad", exclamaba en las celebraciones de su triunfo.

El objetivo de Burnham, ahora, pasa por recabar más apoyos de los que ya tiene. Deberá postularse como un relevo sólido a Starmer y convencer al resto de aspirantes de la validez de su perfil, entre los que se encuentran Wes Streeting o Al Carns, exministro de Justicia y exsecretario de Estado de las Fuerzas Armadas, respectivamente. Los dos citados han expresado su deseo de relevar a Starmer, y Burnham tendrá por delante la tarea de convencerles de que su nombramiento será más beneficioso para el partido que el de sus propios rivales. Su victoria en Makerfield es un elemento que juega muy a su favor, quizá, hasta el punto de anular las opciones de cualquier otro aspirante a los ojos de las bases laboristas.

Un centenar de diputados laboristas ya pidieron el relevo

Casi un centenar de diputados laboristas han reclamado con anterioridad públicamente a Starmer que abandone sus responsaiblidades, especialmente desde el descalabro electoral de hace un mes y medio en las elecciones municipales de Inglaterra y autonómicas de Escocia y Gales. "Está muy claro que Starmer no puede ser el candidato de este partido en unas próximas elecciones. Debe reflexionar sobre lo que es mejor para el interés del país y del partido", señalaba ante los micrófonos de la BBC la exministra de Transportes Louise Haigh, representante de la parte más izquierdista del laborismo y apoyo claro de Burnham en las últimas semanas.

A veces, los efectos dominó traen consigo cambios significativos. El primer movimiento se producía el pasado viernes, cuando la ministra de Transportes, Heidi Alexander, hablaba en privado con el primer ministro para transmitirle el secreto a voces de que era necesario preparar un calendario para su marcha. Aquella charla dejaba entrever que se verían otras similares con otros miembros del Gobierno de Starmer en los días venideros. El triunfo de Burnham, a su vez, ha dado una dimensión de urgencia a la crisis interna del laborismo, que clama por un nuevo líder ante la debilidad de Starmer y los mínimos en los que se encuentra su popularidad.

"Starmer pasará a la historia como una figura política monumental, pero todo tiene su final, y hoy necesitamos la transición hacia algo nuevo. No hemos sido capaces de adoptar con decisión y urgencia los cambios prometidos, y es lo que han reclamado los votantes", sintetizaba el diputado Patrick Hurley, agradecido con el primer ministro al recordar que fue él quien sacó del poder a los conservadores después de catorce años, pero incidiendo en la necesidad de un cambio. El primer ministro, finalmente, ha accedido a que se produzca.