China se prepara para recibir a Donald Trump en un momento especialmente delicado para la política exterior estadounidense. El presidente de Estados Unidos busca una victoria diplomática que le permita exhibir resultados en algunos de los principales conflictos internacionales, especialmente la guerra en Irán, y ha puesto sobre la mesa la posibilidad de celebrar una reunión a tres bandas con Xi Jinping y Vladímir Putin. Para Pekín, sin embargo, el encuentro representa algo más que una oportunidad de acercamiento con Washington: puede convertirse en un escaparate desde el que reivindicar su creciente influencia sobre el equilibrio mundial.
La cita podría producirse durante la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), prevista para los días 18 y 19 de noviembre en Shenzhen, una de las grandes capitales tecnológicas chinas. Aunque las conversaciones diplomáticas están en marcha, todavía no existe una confirmación definitiva sobre la celebración del encuentro trilateral. La incertidumbre no impide que las tres potencias hayan comenzado a perfilar sus respectivas prioridades, que distan mucho de coincidir.
Trump adelantó sus intenciones el domingo, antes de regresar a Washington desde Florida. El mandatario estadounidense aseguró que espera reunirse con Xi y Putin para abordar cuestiones como la desnuclearización y el final de la guerra en Irán, dos asuntos que su Administración considera prioritarios. "Creo que una de las reuniones será con el presidente Putin y el presidente Xi", señaló ante los periodistas, sin ofrecer detalles sobre posibles acuerdos ni sobre el formato definitivo de las conversaciones.
El interés de Trump por reunir a sus dos principales interlocutores geopolíticos llega en un contexto de fuertes tensiones internacionales. La guerra iraní continúa condicionando las relaciones de Washington con Oriente Próximo, mientras la invasión rusa de Ucrania sigue sin encontrar una salida negociada. A estas dos crisis se añade el deterioro de los mecanismos internacionales de control de armamento nuclear, que vuelve a colocar a Estados Unidos, Rusia y China ante la necesidad de abordar sus diferencias estratégicas.
Para Xi Jinping, el escenario presenta una oportunidad singular. China podría situarse en el centro de una negociación entre las tres grandes potencias sin asumir necesariamente el protagonismo en la resolución de los conflictos. La imagen de Trump y Putin desplazándose a territorio chino para discutir las principales crisis internacionales serviría para reforzar la posición diplomática de Pekín, incluso aunque las conversaciones terminaran sin compromisos sustanciales.
China quiere la fotografía, pero no pagar el precio de los acuerdos
La estrategia china pasa por aprovechar el valor político de la reunión sin comprometer su margen de maniobra. Según recoge Associated Press, Pekín contempla el posible encuentro como una oportunidad diplomática, aunque mantiene importantes reservas sobre las materias que podrían incorporarse a la negociación. China no quiere quedar vinculada a acuerdos que condicionen su relación con Rusia, limiten su capacidad militar o la obliguen a asumir responsabilidades directas en conflictos en los que prefiere mantener una posición propia.
Esta cautela también explica las diferencias que están complicando los preparativos. Según ha publicado este martes The Wall Street Journal, Washington y Pekín discrepan sobre cómo debería desarrollarse la eventual reunión. Las autoridades chinas apuestan por un encuentro cuidadosamente preparado, con una agenda pactada y resultados definidos de antemano, mientras la Administración Trump prefiere conversaciones más abiertas. La distancia entre ambas posiciones amenaza con impedir la celebración de la cumbre en el formato inicialmente planteado.
La exigencia china no es simplemente protocolaria. Una reunión entre los dirigentes de Estados Unidos, Rusia y China supondría un acontecimiento diplomático de primer orden, pero también podría dejar a Xi expuesto a disputas públicas sobre Ucrania, Irán o el control nuclear. Pekín pretende evitar que una cita concebida para proyectar estabilidad termine convertida en un escenario de enfrentamientos entre sus participantes.
El interés chino tampoco se limita a la geopolítica. Trump y Xi llegan a Shenzhen con una frágil tregua comercial que expirará en enero, y cuya continuidad constituye uno de los principales asuntos pendientes entre las dos mayores economías del mundo. Washington exige avances en compromisos relacionados con las compras agrícolas y los minerales críticos, mientras Pekín mantiene sus objeciones a las restricciones comerciales estadounidenses. El eventual encuentro ofrece a ambos gobiernos una oportunidad para negociar sus diferencias sin renunciar a sus respectivas posiciones.
La dimensión económica refuerza la capacidad de negociación de China. Trump necesita preservar una relación comercial que sigue siendo decisiva para numerosos sectores estadounidenses, al tiempo que pretende conseguir avances diplomáticos en otros escenarios. Xi, por su parte, puede utilizar su papel como anfitrión para situar las relaciones bilaterales dentro de una agenda internacional más amplia, en la que Pekín aspira a ser reconocido como interlocutor indispensable.
Irán, Ucrania y las armas nucleares: tres agendas que no encajan
Más allá del simbolismo, las negociaciones presentan un obstáculo fundamental: Trump, Xi y Putin no llegan a la posible cumbre con los mismos objetivos. El presidente estadounidense quiere abordar el final de la guerra en Irán y abrir una negociación sobre desnuclearización. Moscú pretende introducir la guerra de Ucrania, mientras China trata de evitar compromisos que puedan alterar su posición estratégica o deteriorar sus relaciones con cualquiera de las otras dos potencias.
El Kremlin lleva semanas mostrando interés por la reunión. Según las informaciones publicadas por diferentes medios, Putin ha planteado aprovechar el encuentro para discutir una salida a la guerra de Ucrania, un asunto que podría conferirle un protagonismo diplomático que Rusia busca recuperar desde el inicio de la invasión en febrero de 2022. Su presencia junto a Trump y Xi también le permitiría proyectar una imagen de interlocutor internacional pese a las sanciones y al aislamiento impulsado por numerosos países occidentales.
Sin embargo, la posibilidad de abordar el futuro de Ucrania en una negociación protagonizada por las tres potencias abre otro frente de controversia. El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, no figura entre los participantes previstos de esa eventual reunión, y tampoco existe una propuesta pública que garantice la intervención de Kiev en unas conversaciones sobre su propio territorio. China, además, ha mostrado reservas ante la celebración de una cumbre dedicada específicamente a Ucrania sin participación europea.
Trump ha alimentado las expectativas sobre una próxima solución al conflicto. En una entrevista con el programa 60 Minutes, de CBS, aseguró que considera cercano un acuerdo para poner fin a la guerra entre Rusia y Ucrania y sugirió que el país podría quedar territorialmente modificado. El mandatario no explicó cuáles serían las condiciones de ese hipotético entendimiento ni qué concesiones exigiría a las partes, por lo que sus declaraciones no permiten dar por avanzado un pacto.
El otro gran asunto sobre la mesa, la desnuclearización, tampoco presenta un horizonte sencillo. Washington quiere incorporar a China a futuras conversaciones sobre control de armamento nuclear, especialmente después de la expiración del tratado New START entre Estados Unidos y Rusia en febrero de 2026. Pekín, sin embargo, rechaza equiparar su situación a la de las otras dos potencias, cuyos arsenales son considerablemente mayores. Según la información publicada por The Wall Street Journal, las autoridades chinas mantienen su resistencia a participar en negociaciones trilaterales que puedan limitar su desarrollo militar.
La distancia entre las posiciones resulta especialmente significativa porque Trump ha presentado el desarme como uno de los grandes objetivos de su iniciativa diplomática. Una declaración conjunta sobre la necesidad de reducir los riesgos nucleares sería un resultado mucho menos ambicioso que un tratado con límites verificables. Además, las diferencias entre Washington y Pekín hacen improbable que una sola reunión pueda resolver un debate que lleva años bloqueado.
Una victoria diplomática que China podría conseguir sin firmar nada
El principal beneficio para Xi Jinping podría llegar incluso antes de que los dirigentes se sentaran a negociar. Convertir Shenzhen en el escenario de una reunión histórica entre Estados Unidos, Rusia y China reforzaría la imagen de Pekín como una capital imprescindible para la diplomacia internacional. La convocatoria encajaría, además, con la intención china de aprovechar su presidencia de la APEC para proyectar liderazgo político y económico en la región Asia-Pacífico.
No obstante, el éxito de la operación dependerá de que China consiga controlar los riesgos políticos de la cita. Una negociación sin avances podría resultar insuficiente para Trump, que pretende presentar resultados concretos sobre Irán y el desarme nuclear. Para Putin, en cambio, la mera posibilidad de participar en una reunión con los otros dos dirigentes ya ofrece un rédito diplomático, mientras que Xi tratará de evitar que las discrepancias entre Washington y Moscú terminen condicionando su propia agenda.
La gran incógnita es si las tres potencias podrán acordar algo más que una fotografía conjunta. Las diferencias sobre la guerra de Ucrania, las reservas chinas respecto al armamento nuclear y las exigencias de Trump sobre Irán reducen las posibilidades de alcanzar compromisos amplios. A menos de dos semanas de la cumbre de la APEC, ni siquiera está garantizado que los tres presidentes lleguen a reunirse en una misma mesa.
Por ahora, China dispone de una ventaja diplomática: puede decidir hasta qué punto quiere implicarse en una negociación que Trump ha situado entre sus prioridades internacionales. Pekín tiene interés en recibir al presidente estadounidense y mantener abierto el diálogo con Washington, pero no necesariamente en aceptar las condiciones de una cumbre cuyos resultados todavía están lejos de estar claros. La negociación sobre el propio formato del encuentro constituye, de hecho, la primera prueba de fuerza entre ambas capitales.
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