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La crisis de Nvidia ha terminado convirtiéndose en un problema político para Donald Trump. Lo que comenzó como un escándalo relacionado con una supuesta trama de espionaje chino y la filtración de tecnología estratégica estadounidense ha destapado ahora las tensiones internas de la Casa Blanca. Mientras el presidente presume de firmeza frente a Pekín, varios miembros de su Administración cuestionan que se hayan permitido durante meses determinadas operaciones que podrían haber facilitado el acceso de China a chips avanzados de inteligencia artificial.
El centro de la polémica está en Megaspeed, una empresa con sede en Singapur que habría servido como intermediaria para introducir en China chips de Nvidia cuya exportación estaba prohibida. La compañía se encuentra bajo el foco por su presunta participación en esta red y por los vínculos de Alice Huang, señalada como supuesta espía china, con Jensen Huang, consejero delegado de Nvidia, con quien habría mantenido una relación sentimental. Ambos comparten apellido, pero no tienen parentesco.
El caso ha provocado un terremoto dentro de la Administración estadounidense y ha dejado al descubierto las diferencias entre dos figuras clave del Ejecutivo: el secretario del Tesoro, Scott Bessent, y el secretario de Comercio, Howard Lutnick. El primero ha señalado directamente la falta de rapidez de su compañero a la hora de imponer restricciones a Megaspeed, una decisión que, según sostiene, llevaba meses reclamando buena parte del Gobierno.
En una entrevista en la CNBC, Bessent aseguró que su departamento, junto con los de Defensa y Estado y la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, llevaba tiempo defendiendo la inclusión de Megaspeed en la lista de entidades sometidas a restricciones. Sin embargo, la competencia para tomar esa decisión correspondía al Departamento de Comercio, dirigido por Lutnick.
"Tendrán que preguntarles a ellos por sus procedimientos internos", respondió Bessent, dejando claro que el retraso no dependía de su departamento. Sus declaraciones han alimentado las sospechas sobre una posible protección política o, al menos, una permisividad difícil de explicar en un asunto que afecta directamente a la seguridad tecnológica estadounidense.
Las advertencias llegaron a Trump, pero no frenaron su apoyo a Huang
La información publicada por Axios añade todavía más presión sobre la Casa Blanca. Según este medio, Bessent preguntó la semana pasada a Lutnick, durante una reunión en la sala de crisis de la Casa Blanca, por qué se había resistido a imponer controles a las exportaciones, especialmente en el caso de Megaspeed. En esa reunión también estaba presente el secretario de Estado, Marco Rubio, que meses antes había trasladado a Trump un informe en el que se advertía de la relación entre Jensen Huang y Alice Huang. Pese a las alertas, el presidente no parece haber considerado necesario romper sus vínculos con el empresario.
De hecho, la relación entre Trump y el máximo responsable de Nvidia ha sido especialmente estrecha. Aunque Huang quedó inicialmente fuera del viaje presidencial a China del pasado mayo, fue el propio mandatario quien pidió que se le incluyera en la lista de invitados. La situación resulta especialmente delicada porque Nvidia ocupa una posición estratégica en la carrera mundial por la inteligencia artificial. Sus chips son fundamentales para desarrollar los sistemas más avanzados y controlar su exportación constituye una de las principales herramientas de Washington para limitar el avance tecnológico de Pekín.
Trump, sin embargo, ha mantenido una defensa pública de su aliado empresarial. Según The New York Times, el presidente llamó a Huang el miércoles, cuando trascendió que el consejo de dirección de Nvidia se preparaba para sustituirlo, para aconsejarle que no abandonara su cargo. Al día siguiente, además, puso en duda las informaciones de los servicios de inteligencia sobre la supuesta condición de espía de Alice Huang.
La polémica también ha abierto un debate sobre el doble rasero de Trump y de los sectores conservadores estadounidenses. La Administración republicana ha construido buena parte de su discurso sobre la necesidad de frenar a China, proteger la industria nacional y evitar que Pekín consiga ventajas tecnológicas a costa de Estados Unidos. Sin embargo, el caso Nvidia plantea una contradicción difícil de ignorar: mientras Trump amenaza con aranceles y restricciones comerciales para presionar al Gobierno chino, su Ejecutivo habría tardado meses en actuar contra una empresa señalada por facilitar la entrada de chips estadounidenses en ese mismo país.
Bessent, por su parte, insistió en que cualquier filtración de tecnología prohibida perjudica directamente a las empresas estadounidenses y beneficia a sus competidores chinos. "Me frustra que el presidente Trump haya dejado claro que China no debe recibir ningún chip de Nvidia superior al H100. Y cualquier filtración de esos chips es frustrante", afirmó en la CNBC.
El secretario del Tesoro fue todavía más claro al advertir de las consecuencias de estas operaciones: "Eso perjudica a nuestras empresas en la carrera por la IA y da ventaja a los chinos". Tanto Lutnick como Huang han aceptado comparecer ante el Congreso para dar explicaciones sobre el caso. Sus intervenciones podrían resultar decisivas para aclarar qué sabía cada departamento, por qué se retrasaron las restricciones a Megaspeed y hasta qué punto las advertencias llegaron a los máximos responsables de la Administración.
Nvidia pierde valor y crece la incertidumbre sobre su futuro
Mientras la crisis política sigue creciendo, los mercados también han comenzado a reflejar la preocupación por el futuro de la compañía. Las acciones de Nvidia volvieron a caer alrededor de un 4% en Wall Street, prolongando las pérdidas de las jornadas anteriores. La posible salida de Jensen Huang ha abierto, además, la carrera por encontrar un sustituto. Uno de los nombres que está ganando fuerza es el de Rene Haas, actual director ejecutivo del fabricante británico de semiconductores Arm Holdings.
Haas cuenta con experiencia en el sector y conoce bien Nvidia, donde trabajó entre 2006 y 2013 y mantuvo contacto profesional con Huang. Su trayectoria le sitúa entre los posibles candidatos para asumir el liderazgo de una de las empresas más importantes de la industria tecnológica mundial. La crisis, por tanto, va mucho más allá de una disputa empresarial o de una supuesta relación personal. Lo que está en juego es el control de una tecnología que marcará el futuro económico, militar y estratégico de las grandes potencias.
Trump llegó a la Casa Blanca prometiendo mano dura contra China y asegurando que no permitiría que Pekín se aprovechase de Estados Unidos. Sin embargo, el caso Nvidia está poniendo a prueba ese discurso y amenaza con convertir sus propias alianzas empresariales en un problema de seguridad nacional.
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