La gestión de los incendios forestales ha reabierto el debate político sobre el papel de la Unidad Militar de Emergencias (UME), un cuerpo cuya creación impulsó el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero en 2005 y que hoy constituye uno de los principales recursos del Estado para intervenir en grandes catástrofes.
La controversia ha comenzado a raíz de un mensaje publicado en la red social X - antigua Twitter- por un usuario, que ha reivindicado la decisión del Ejecutivo socialista de crear la UME. "Menos mal que Zapatero creó la UME —'capricho faraónico', según Rajoy— porque con los recortes en políticas de prevención y extinción de incendios que ejecutan los gobiernos PP-Vox en las autonomías, España entera estaría ardiendo", ha apuntado.
El PP, que denostó la UME hasta la nausea cuando Zapatero la creó, pretende que la UME se convierta ahora en el servicio de extinción de incendios que ellos se niegan a dotar económicamente. No hay un solo avance que lleve su firma, pero se apropian de todos. https://t.co/Cefp1FcWLh
— Óscar Puente (@oscar_puente_) July 18, 2026
El mensaje ha encontrado una rápida respuesta del ministro de Transportes y Movilidad Sostenible, Óscar Puente, quien ha aprovechado la publicación para cargar contra el Partido Popular y defender el legado de los gobiernos socialistas en materia de protección civil.
"El PP, que denostó la UME hasta la náusea cuando Zapatero la creó, pretende que la UME se convierta ahora en el servicio de extinción de incendios que ellos se niegan a dotar económicamente. No hay un solo avance que lleve su firma, pero se apropian de todos", ha afirmado el dirigente socialista.
La UME, de las críticas a convertirse en un referente
Las declaraciones de Puente han recuperado un viejo debate político. La creación de la Unidad Militar de Emergencias fue objeto de una intensa polémica durante sus primeros años. Desde la oposición, el Partido Popular cuestionó la necesidad del nuevo cuerpo y criticó el coste de su puesta en marcha.
Con el paso del tiempo, sin embargo, la UME se ha consolidado como una de las unidades más reconocidas de las Fuerzas Armadas por su intervención en incendios forestales, inundaciones, nevadas, terremotos y otras emergencias de especial gravedad, participando en algunos de los mayores operativos desplegados en España durante las dos últimas décadas.
Precisamente esa evolución es la que Puente ha utilizado para reprochar al PP que reivindique ahora la actuación de un organismo cuya creación combatió políticamente.
Críticas a la prevención de incendios
El ministro también ha vinculado la actuación de la UME con las políticas de prevención desarrolladas por las comunidades autónomas, responsables de la gestión ordinaria de los incendios forestales.
Según Puente, algunos gobiernos autonómicos del PP gobiernan con recursos insuficientes destinados a la prevención y extinción de incendios, una situación que, a su juicio, termina obligando a recurrir con mayor frecuencia a la intervención extraordinaria de la UME.
Desde la óptica del dirigente socialista, la Unidad Militar de Emergencias debe actuar como un refuerzo excepcional ante grandes emergencias y no sustituir las inversiones que corresponden a las administraciones competentes en materia forestal y de protección civil.
Las palabras del ministro se producen en un contexto de fuerte presión política por la gestión de los incendios y vuelven a situar a la UME en el centro del debate público. Para el PSOE, la existencia de este cuerpo constituye uno de los legados más relevantes de los gobiernos de José Luis Rodríguez Zapatero.
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