En comparación con otros países, la oferta de ascensores de España se ve que va al alza.A primera vista, hay una razón bastante simple por qué. El 65% de los españoles vivía en edificios de apartamentos, mucho más que el promedio de la zona del euro del 46%. (Los únicos países europeos que se comparan con España en términos de vivienda-vivienda son Letonia y Estonia, que son también alrededor del 65%.).Eso parece bastante sencillo, excepto cuando se considera el hecho de que a diferencia de muchas de las otras grandes naciones que habitan en los apartamentos, los españoles no alquilan. Ellos poseen. De hecho, sólo Irlanda tiene una tasa tan alta de propiedad de vivienda, y sin embargo sólo el 5% de los irlandeses viven en pisos.España no siempre ha sido un semillero de vivienda propia. De hecho, en la década de 1950, menos de la mitad de la población poseía sus hogares. Eso saltó a más del 80% durante el próximo medio siglo.¿Cómo? En gran parte a través de la política muscular de Francisco Franco, el dictador que gobernó España desde el final de la guerra civil en 1939 hasta su muerte en 1975. Como sabemos, uno de los muchos efectos secundarios duraderos de las guerras es escasez de viviendas.Antes de que comenzaran las hostilidades, España había recibido una afluencia de migrantes rurales hacia las ciudades. Eso se reanudó después de la guerra, exacerbando la escasez de viviendas.

Queremos un país de propietarios, no proletarios.

Mientras tanto, en un esfuerzo por acortar el apoyo popular, el régimen franquista instituyó regulaciones pesadas en el sector de alquiler, comenzando con la Ley de Arrendamiento Urbano de 1946. Como escribió en 2011 un economista del Banco Central español, Juan Mora-Sanguinetti):Las intervenciones fueron severas. La protección del inquilino contra el desalojo era ilimitada. Incluso parientes cercanos del inquilino fueron capaces de sucederle como inquilinos en la misma vivienda y beneficiarse de las mismas condiciones. Con respecto a los alquileres, la Ley estableció incrementos fijos de una sola vez en el alquiler pagado por los apartamentos alquilados antes de 1939 y congeló las rentas de todos los nuevos contratos.La regulación excesivamente restrictiva hizo difícil para los propietarios obtener ganancias en sus propiedades, desalentó el mantenimiento y disuadió la construcción adicional. La calidad de la vivienda se deterioró bruscamente y el suministro de viviendas siguió corto.En la década de 1950, el gobierno reconoció que era necesario cambiar su postura. "Queremos un país de propietarios, no proletarios", dijo el ministro de Vivienda de Franco en 1957.Bajo la nueva política, el gobierno incentivó a los terratenientes a comenzar a vender sus propiedades a sus inquilinos a precios muy bajos. Las ventas despegaron, y se siguió una nueva legislación que codificaba la propiedad horizontal, o la copropiedad-lo que en América se llamaría un condominio. Los economistas Anna Cabré y Juan Antonio Módenes escribieron en 2004: "La ley creó una base legal para la inversión masiva en nuevos edificios que serían vendidos por pisos individuales y apartamentos. El movimiento hacia las ciudades, el alto empleo, la virtual ausencia de regulaciones y normas de uso de la tierra urbana, y la subida de la inflación hicieron el resto. Los emigrantes rurales trajeron sus ahorros e invirtieron en piedra (¿o debemos decir cemento?). Las parejas jóvenes compraban apartamentos baratos y comparativamente pequeños en nuevas áreas de las ciudades en expansión. Las familias de mediana edad abandonaron los centros históricos y mejoraron su nivel de vida mediante la adquisición de pisos nuevos y de mejor calidad. Y el empleo constante a sueldos inflados ayudó a todos ellos a pagar su hipoteca. En cuestión de años, la posesión de vivienda se había convertido en el objetivo de la mayoría de los españoles ".Vale la pena señalar que el Reino Unido emprendió un programa similar de convertir la "vivienda del consejo" decrépita, propiedad del gobierno, y transformar a sus arrendatarios en dueños durante los años de Thatcher. Pero eso (ver el segundo gráfico más arriba de nuevo) no convirtió a los británicos en una nación de habitantes planos.Tal vez la clave para entender los patrones de vivienda españoles es mirar más allá de las reglas del régimen de Franco sobre el alquiler a sus políticas económicas en general. En las primeras dos décadas después de la Guerra Civil, Franco intentó gobernar el país como una entidad económica totalmente independiente, cerrada al comercio, una autarquía. Bajo tal sistema, que estaba dominado por el gobierno, el uso de la tierra agrícola era de suma importancia.