Simon Cowell lo ha vuelto a hacer. O, al menos, lo intenta con la misma fórmula que lo convirtió en uno de los grandes arquitectos del pop comercial del siglo XXI. A sus 66 años, el exjefe de The X Factor se lanza de nuevo a la caza del próximo gran fenómeno juvenil con The Next Act, la nueva serie de Netflix estrenada esta semana que documenta una búsqueda a nivel nacional para dar con la próxima gran boy band británica. El resultado es December 10, un grupo de siete integrantes que ya ha comenzado a generar expectación antes incluso de publicar su primer single.
La presentación oficial tuvo lugar el martes por la noche en el exclusivo Ham Yard Hotel de Londres. Allí, los integrantes de December 10 desfilaron por la alfombra roja, posaron ante los fotógrafos y se mezclaron con rostros conocidos de la industria televisiva y musical, como Alesha Dixon, jueza de Britain’s Got Talent, o el carismático Bruno Tonioli, exestrella de Strictly Come Dancing. Cowell acudió acompañado de su prometida, Lauren Silverman, cuya relación ocupa también un lugar destacado en la narrativa de la serie.
Porque The Next Act no es solo un ‘talent show’ al uso. Netflix ha apostado por un formato más íntimo que combina el proceso de audiciones con una mirada a la vida personal de Cowell, incluyendo los retos de conciliar su carrera con su relación sentimental. Por primera vez, el magnate musical se muestra dispuesto a dejar que las cámaras entren en su esfera privada, consciente de que el interés del público ya no se limita únicamente a la música.
El grupo, que actuará bajo el nombre December 10, una fecha que según explican, marca el momento exacto en el que nació la banda. Ha sido seleccionado personalmente por Cowell junto a figuras de peso en la industria como Pete Waterman, Savan Kotecha y Kamille, productores y compositores con una larga lista de éxitos a sus espaldas. La comparación con One Direction resulta inevitable: Cowell descubrió a la banda en The X Factor en 2010 y, desde entonces, ninguna ‘boy band’ británica ha logrado replicar aquel impacto global.
Sin embargo, December 10 parte con una ventaja nada desdeñable. Antes incluso de su debut discográfico, ya han firmado contrato con EMI/Universal, sello que representa a artistas como Taylor Swift, Justin Bieber o Lewis Capaldi. Su primer single verá la luz en Año Nuevo, una fecha estratégicamente elegida para marcar el inicio de una nueva etapa tanto para el grupo como para su mentor.
El grupo está formado por perfiles diversos, tanto en edad como en procedencia y experiencia artística, una mezcla que busca ampliar su atractivo generacional y cultural. El más joven es Nicolas Alves, de 16 años, londinense afincado en Lisboa, cuyo físico -melena incluida- ha llevado a muchos a compararlo con Harry Styles. Su pasado en Eurovisión Junior refuerza su perfil como artista ya curtido sobre el escenario.
Cruz Lee-Ojo, de 19 años y originario de Uxbridge (Londres), aportó al casting una sólida experiencia teatral: interpretó a un joven Michael Jackson en Motown: The Musical. Su audición con Lil Boo Thang de Paul Russell captó de inmediato la atención de Cowell, no solo por su voz, sino también por su capacidad de baile. Cruz ha dejado claro que su ambición va de la mano de un fuerte compromiso familiar, un relato que conecta bien con el imaginario emocional del formato.
El papel de “hermano mayor” recae en Hendrik Christoffersen, de 19 años, descubierto a través de TikTok. Natural de Birmingham, Hendrik impresionó tanto por su entusiasmo como por su habilidad con la guitarra, un elemento que añade versatilidad al sonido del grupo.
Con 17 años, John Fadare destaca por un timbre vocal distintivo y una formación clásica como ex niño de coro. Rechazó incluso un papel en Paddington: The Musical para participar en el programa de Cowell, una decisión que ilustra el nivel de apuesta personal que rodea al proyecto. Según ha revelado, la banda ya ha pasado largas horas en el estudio y ha grabado su primer videoclip.
Desde Chorley, Lancashire, llegan Danny Bretherton y Josh Olliver, amigos desde hace años cuya historia recuerda a los relatos de camaradería y conflicto tan habituales en The X Factor. Danny, de 16 años, conmovió al hablar de su expulsión escolar y de su esfuerzo por reconducir su vida a través de la música. Josh, de 17, lucha contra problemas de confianza, pero su potencial vocal convenció a Cowell pese a un tropiezo durante su audición.
Cierra el grupo Sean Hayden, de 19 años, procedente de Dublín. Con una amplia trayectoria tocando instrumentos desde la infancia, su interpretación de Beautiful Things de Benson Boone fue suficiente para que Pete Waterman quisiera decir “sí” a los pocos segundos de escucharlo.
December 10 nace como un producto cuidadosamente diseñado, consciente de la nostalgia por las ‘boy bands’ clásicas pero adaptado a la lógica actual de las plataformas y las redes sociales. Queda por ver si el público responderá con el mismo fervor que hace quince años. Simon Cowell, por si acaso, ya ha puesto todas las piezas sobre el tablero.