Los perros fueron domesticados a partir de dos poblaciones de lobos, hace miles de años. Así se deduce de un amplio estudio realizado por numerosos científicos analizando el ADN de varios cánidos antiguos y su comparación con perros de muertos tiempo de diferentes partes del mundo. Este estudio sin embargo no terminará con la controversia de los orígenes geográficos y temporales de los perros.

El estudio, publicado en la revista Science del 3 de junio, ha generado las secuencias genéticas de 59 perros antiguos y un genoma completo de un perro neolítico (datado en 4.800 años) de Irlanda. El análisis reveló una profunda división que separa los perros euroasiáticas de Asia oriental y occidental moderna. En conjunto, estos resultados sugieren que los perros pueden haber sido domesticados independientemente en Este y Eurasia occidental de las poblaciones de lobos distintas. Los perros de Eurasia oriental pudieron haber sido transportados, luego, posiblemente, a Europa con la gente, en las migraciones,  siendo, parcialmente, reemplazados por perros en el paleolítico europeo.

Según afirma categóricamente el estudio, “los perros fueron los primeros animales domésticos y el único animal domesticado antes del advenimiento de la agricultura sedentaria. A pesar de su importancia en la historia humana, no ha surgido un consenso en cuanto a sus orígenes geográficos y temporales, o si los perros fueron domesticados una sola vez o de forma independiente en más de una ocasión”. 

En el día mundial del Medio Ambiente, que hemos celebrado este fin de semana, es bueno recordar que hay quienes piensan, científicos, que se produjo aparición inicial de los perros en los principios del Paleolítico superior -hace 30.000 años- pero los primeros restos asignados a los perros aparecen en Europa hace 15.000 años y en el Lejano Oriente asiático hace más de 12.500 años. Aunque los arqueólogos permanecen abiertos a la idea de que había más de un origen geográfico de los perros la mayoría de los estudios genéticos han llegado a la conclusión de que los perros fueron, probablemente, domesticados sólo una vez, pero hay desacuerdo sobre si esto ocurrió en Europa, Asia central, o el Este de Asia.

Y si una especie ha permanecido al lado de los humanos tantos miles de años, ¿por qué en la actualidad nos encontramos con tantos problemas para garantizar la supervivencia de tantas especies de animales que están en vías de extinción?