En 1979, la organización británica Sociedad Nacional Anti-Vivisección (NAVS, por sus sigla en inglés) fijaba el Día Mundial del Animal de Laboratorio, con el fin de erradicar, a partir de la concienciación, el uso de animales para pruebas de laboratorio en los procesos de elaboración de productos cosméticos o higiénicos. Las pruebas en las que son utilizados, indica el Partido Animalista Español PACMA, “incluyen ensayos de toxicidad, sensibilización cutánea e irritación ocular. Son obligados, por ejemplo, a la ingestión forzosa de jabones, cremas, dentífricos o espumas de afeitar, o a la inhalación de lacas y aerosoles”.Otras pruebas, como la de irritación ocular (test de Draize), “consisten en introducirles en los ojos grandes cantidades de champú, máscara de pestañas, maquillaje, etc. hasta provocarles una ceguera total. Hay que señalar que, al contrario que en el caso de los medicamentos, la legislación europea no exigía a las compañías fabricantes que estos productos fuesen evaluados mediante pruebas en animales para permitir su comercialización”, señala la organización.

Prohibido en la Unión Europea

El testeo animal fue una práctica que comenzó a principios del siglo XX. La Unión Europea lo prohibió en 2004, y desde el 2013 incluyó la prohibición a la comercialización de productos cosméticos que hayan sido probados en animales. Pero se continúa realizando en diversos países, incluso aunque se considera no solo una actividad cruel, sino también inexacta e ineficaz, obsoleta. En general, son ratones, ratas, conejos y cobayas las especies que se utilizan para las pruebas.Las organizaciones ecologistas calculan que acaba con la vida de más de 100 millones de animales anualmente, y con dolor. Y para remediarlo, en un movimiento que encabezó de manera pionera Linda af Hageby, feminista y activista de los derechos animales que en 1906 fundó la Sociedad de Defensa de los Animales y Anti-Vivisección, ya se han creado productos libres de testeo en animales, certificados por organizaciones como Peta, Leapping Bunny, Natrue o Choose Cruelty Free.