Essen vota los mejores juegos de 2026: estos ya están en España

Cada otoño, la feria de Essen arranca con un veredicto que no dicta ningún jurado. El Deutscher Spielepreis, que se entrega desde 1990, lo deciden los propios jugadores: cualquier aficionado residente en Alemania, Austria o Suiza puede votar a sus cinco juegos favoritos del año y a un juego infantil. 

El nombre puede llevar a confusión, porque el premio no está reservado a juegos alemanes. Basta con que se hayan publicado en alemán entre el 1 de mayo y el 30 de abril del año siguiente. Por eso el top 10 de 2026 incluye diseños estadounidenses, franceses, británicos y polacos. Lo alemán es el público que vota, uno de los mercados de juegos de mesa más grandes y exigentes del mundo.

El Spiel des Jahres, el premio más prestigioso del sector, en cambio, lo decide un jurado de críticos, que este año premió Dito!, publicado en España por Asmodee como Jinxo y que ya probamos en ElPlural. Esa diferencia convierte el Deutscher Spielepreis en un buen termómetro de lo que de verdad se juega en casa.

Artengarten, el ganador que todavía no ha llegado en castellano

El primer puesto ha sido para Artengarten, de Mathias Wigge, publicado por Feuerland. En inglés se edita como Sanctuary. Para Wigge es su segundo Deutscher Spielepreis, después de ganarlo en 2022 con Ark Nova, el juego de gestión de zoológicos que lo convirtió en uno de los autores más reconocidos de la década.

Artengarten no es una expansión ni una versión infantil. Es un juego independiente que destila las ideas de Ark Nova en un formato más manejable: de 1 a 5 jugadores, a partir de 12 años y partidas de 40 a 100 minutos. Las cartas se sustituyen por 135 losetas hexagonales de animales, edificios y proyectos, y las acciones se reducen a cuatro. Mantiene la idea central del original, en la que cada acción gana fuerza según la posición que ocupa, pero con menos reglas que digerir. De momento no hay edición en castellano anunciada.

Boss Fighters QR, el cooperativo que se juega con el móvil

El segundo clasificado es el que antes llegará a las tiendas españolas. Boss Fighters QR, de Lukas Zach y Michael Palm, también fue nominado este verano al Kennerspiel des Jahres, el premio del Spiel des Jahres para jugadores con algo de experiencia. Maldito Games lo publica en castellano el 12 de noviembre, a 45 euros según su tienda.

Es un cooperativo para 2 a 4 jugadores, a partir de 10 años y con partidas de 40 a 60 minutos. El grupo se enfrenta a uno de sus diez jefes, cada uno con cuatro niveles de dificultad. La aplicación hace de director de juego: al escanear el código QR de una carta, muestra cómo reacciona el jefe y se encarga de todas las tablas y valores que en otro juego habría que consultar a mano. Funciona mejor con grupos que disfrutan descubriendo patrones y coordinándose. A quien quiera un juego completamente analógico, la dependencia del móvil le puede echar para atrás.

Crucero Galáctico, colocación de trabajadores en el espacio

El podio lo cierra Galactic Cruise, que en España también edita Maldito Games con el título Crucero Galáctico. Los jugadores son directivos de una compañía de cruceros espaciales que tienen que construir y equipar naves, captar turistas y lanzarlas a recorrer la galaxia.

Es un eurogame de peso medio-alto, para 1 a 4 jugadores, a partir de 14 años y con partidas de 90 a 150 minutos. Su mecánica central es la colocación de trabajadores, con un giro: enviar a un trabajador a dirigir un crucero lo retira temporalmente de las acciones disponibles. Hay que elegir bien cuándo despegar. El juego está ahora agotado y la tienda de Maldito lo anuncia como reposición para 2027.

El resto de la lista que ya se puede jugar en castellano

Más allá del podio, buena parte del top 10 ya está en las tiendas españolas o a punto de llegar. El cuarto puesto es para El Señor de los Anillos: El Destino de la Comunidad, el cooperativo de Matt Leacock, autor de Pandemic, que publica Asmodee España. Admite de 1 a 5 jugadores, a partir de 14 años, y dura entre 60 y 150 minutos y que en España estará disponible a partir de noviembre. Cada jugador controla a dos personajes y el grupo debe llevar el Anillo Único hasta el Monte del Destino mientras esquiva a los Nazgûl y al Ojo de Sauron.

En el quinto lugar aparece Take Time, de Alexi Piovesan y Julien Prothière, editado por Libellud y distribuido en España por Asmodee. Es un cooperativo breve, de 2 a 4 jugadores y unos 30 minutos, en el que el grupo coloca cartas boca abajo alrededor de relojes sin poder comunicarse libremente. Sus 40 desafíos se van complicando con reglas nuevas. Este otoño también ha ganado en los premios neerlandeses al juego del año.

Reiner Knizia, el autor más prolífico del sector, ocupa el sexto puesto con Rebirth, que Devir publica en castellano. Es un juego de colocación de losetas para 2 a 4 jugadores en el que varios clanes reconstruyen una Escocia posapocalíptica. Los castillos se reparten por mayorías, y el tablero tiene una segunda cara, ambientada en Irlanda, con reglas distintas. En ElPlural ya lo hemos jugado.

Los dos siguientes puestos son para propuestas más familiares. Cozy Stickerville, de Corey Konieczka, es un legacy cooperativo para 1 a 6 jugadores a partir de 8 años: a lo largo de diez años de juego, el grupo construye un pueblo con más de 800 pegatinas que modifican el mapa para siempre. Tiene edición en castellano de Asmodee, aunque ahora está agotado en algunas tiendas. Cierra la lista Forest Shuffle: Dartmoor, de Kosch, un juego independiente de cartas de la serie Forest Shuffle (no se combina con el original) que distribuye Asmodee en España. Es para 2 a 5 jugadores y dura unos 60 minutos.

Los que, de momento, se quedan fuera

Tres de los premiados no tienen edición en castellano que hayamos podido localizar. River of Gold (Am Goldenen Fluss), de Keith Piggott y editado por Kosmos, octavo en la lista, también ganó la categoría experta de los premios neerlandeses. Star Trek: Captain's Chair, de Nigel Buckle y Dávid Turczi, noveno, solo se vende en inglés.

Tampoco hemos encontrado edición española del ganador infantil, Toriki, de Wojciech Grajkowski (Mirakulus), un juego de exploración de una isla en el que el tablero crece y las tareas se complican a medida que avanza la historia.

Lo que dice la lista sobre el jugador europeo

El dato más llamativo es el peso de los cooperativos: cuatro de los diez títulos más votados se juegan en equipo contra el propio juego. A eso se suma que varios de ellos, como Take Time o Cozy Stickerville, son propuestas cortas o familiares, lo que encaja con un público más amplio que el del jugador experto clásico. Al mismo tiempo, el primer puesto para un heredero de Ark Nova confirma que el eurogame de gestión sigue teniendo una base muy fiel.

Para quien busque por dónde empezar, la lista da opciones claras. A un grupo que quiera algo distinto y no tenga reparos con el móvil le encajará Boss Fighters QR. Quien busque un cooperativo temático con recorrido tiene El Destino de la Comunidad. Take Time sirve para partidas cortas y exigentes, y Rebirth para mesas a las que les guste la interacción con mayorías y no quieran un juego largo. Los aficionados a Ark Nova tendrán que esperar a que alguien anuncie Artengarten en castellano o recurrir a la edición inglesa.