Ayer estaba en casa de unos amigos que viven en Orcasitas, un barrio trabajador madrileño de toda la vida. En un momento de la conversación, empezaron a hablar (había otros vecinos) de cómo la gentrificación se acerca cada vez más a sus calles.
¿Arreglar un barrio es abrir la puerta a la gentrificación?
Esa es una de las preocupaciones que ONU-Hábitat ha puesto encima de la mesa en las conclusiones del Día Mundial de las Ciudades, que tuvo lugar ayer. La organización ha elegido para 2026 el lema “Regenerar la ciudad: vivienda adecuada para todos”. La conmemoración internacional se desarrolló en Fuzhou, China, y abordó cómo transformar entornos urbanos sin perder de vista el derecho a una vivienda digna.
El derecho a una vivienda digna no se cumple
“Hoy en día, unos 3.400 millones de personas carecen de acceso a una vivienda adecuada, a un usufructo seguro, a servicios básicos o a condiciones de vida asequibles. Al mismo tiempo, las ciudades se enfrentan a desafíos cada vez mayores, como el envejecimiento de los barrios, la infrautilización del suelo urbano, los riesgos relacionados con el clima y la desigualdad social creciente”, explica ONU-Hábitat.
Por eso, la solución que propone es “la regeneración urbana”, que “puede servir como una vía transformadora hacia un desarrollo urbano y unas soluciones habitacionales que sean inclusivos, resilientes, sostenibles y centrados en las personas”.
La organización señala que “las ciudades de todo el mundo se enfrentan a desafíos crecientes relacionados con la asequibilidad de la vivienda, el envejecimiento de las infraestructuras, el cambio climático, la desigualdad social y la transición económica”. Por eso, ”la regeneración urbana se reconoce cada vez más como un enfoque estratégico para revitalizar las áreas urbanas existentes, mejorar al mismo tiempo las condiciones de vida y ampliar el acceso a una vivienda adecuada.
Esta forma de afrontar los retos de las ciudades “ofrece una oportunidad única para abordar estos retos interconectados, si se mejoran las zonas urbanas existentes y se garantizan, al mismo tiempo, que nadie se quede atrás”, añade.
Rehabilitar no es solo pintar edificios
Como explica ONU-Hábitat, “la regeneración urbana se define como un proceso integral, de carácter territorial y con múltiples agentes, que mejora las condiciones físicas, ambientales y socioeconómicas de un área urbana, a la vez que vincula los beneficios generados con el tejido urbano más amplio de la ciudad”.
El enfoque se centra, principalmente, “en zonas subutilizadas o degradadas, con el objetivo de recuperar su funcionalidad y dinamismo. Independientemente de las variaciones regionales en la implementación de las estrategias de regeneración, todos los proyectos se centran en tres activos urbanos clave: suelo, comunidad y medio ambiente”.
La regeneración puede incluir viviendas más eficientes, espacio público accesible, drenajes frente a inundaciones, transporte colectivo y equipamientos de barrio. Pero también requiere prestar atención a los contratos de alquiler, el coste de los suministros y la posibilidad de permanecer en el entorno habitual. ONU-Hábitat pide combinar las intervenciones urbanas con estrategias de vivienda y de asentamientos, además de salvaguardas frente al desplazamiento de los residentes.
Es decir, un barrio con edificios deteriorados necesita inversiones, pero cuando esas inversiones mejoran la zona, encarecen su uso y dejan fuera a los vecinos que pueden llevar en él desde el tiempo de sus abuelos.
La vivienda es también una cuestión de energía
En España, la necesidad de mejorar los hogares es un hecho. Eurostat publicó en febrero de 2026 que, con datos de 2024, el 17,5% de la población española no podía mantener su vivienda a una temperatura adecuada, frente al 9,2% en el conjunto de la Unión Europea.
Y no solo eso. Una vivienda reformada puede seguir excluyendo a una persona mayor si carece de ascensor, si el itinerario hasta el centro de salud presenta barreras o si el transporte público queda lejos. De ahí que ONU-Hábitat pida enfocar la regeneración en la vivienda y su entorno como un conjunto.
Que los vecinos participen antes, no después
ONU-Hábitat insiste en una regeneración participativa, impulsada con la comunidad y acompañada de salvaguardas que eviten el desplazamiento. Se deben escuchar las necesidades de personas mayores, familias, personas con discapacidad, comerciantes y arrendatarios.
En la práctica, la organización considera que un proceso participativo debería aclarar desde el principio qué obras se plantean, qué molestias producirán, cómo se compensan, qué alternativas existen y cómo se evaluará el resultado. También considera útil publicar indicadores comprensibles como el número de viviendas rehabilitadas, la reducción de gasto energético, la accesibilidad lograda y la permanencia de residentes.
Una ciudad mejor no siempre es una ciudad más cara
Por eso, entre los objetivos de este Día Mundial de las Ciudades se encuentran “la difusión de soluciones innovadoras y buenas prácticas”, así como dar “una mayor visibilidad y reconocimiento a las iniciativas de regeneración exitosas y del liderazgo en el impulso de tecnologías innovadoras, instrumentos de política y modelos de implementación, provenientes de ciudades y organizaciones de todo el mundo”.
La organización hace “un llamamiento colectivo a la acción que insta a los gobiernos, las ciudades, las organizaciones internacionales y las partes interesadas a intensificar sus esfuerzos en pro de una regeneración urbana inclusiva, resiliente al clima y que impulse la vivienda, en apoyo de los Objetivos de Desarrollo Sostenible y la Nueva Agenda Urbana”.
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