El Valencia Basket ya tiene su noche eterna. El conjunto de Pedro Martínez venció al Panathinaikos por 81-64 en el Roig Arena y logró por primera vez en su historia el billete para la Final Four de la Euroliga. Lo hizo, además, de la forma más épica posible: remontando una serie que empezó con 0-2, ganando dos partidos en Atenas y rematando la obra ante su afición. Solo el Real Madrid había conseguido antes levantar un 0-2 en un playoff de Euroliga. Ahora, precisamente, será el rival de los valencianos en semifinales.
Una remontada que ya pertenece a la historia
La clasificación del Valencia Basket no se entiende solo por el resultado final. Se entiende por el camino. El equipo taronja perdió los dos primeros partidos en casa y quedó al borde del abismo ante uno de los proyectos más potentes de Europa. Panathinaikos llegaba con presupuesto, estrellas, experiencia y la sensación de tener la serie controlada.
Pero el Valencia respondió con una mezcla de orgullo, defensa y carácter competitivo. Primero ganó los dos partidos en Atenas, algo que parecía casi imposible, y después regresó al Roig Arena con la oportunidad de cerrar una remontada histórica. No falló. El 81-64 del quinto partido fue mucho más que una victoria: fue una declaración de grandeza.
El Roig Arena vivió su primera gran noche europea
El escenario estuvo a la altura del momento. El Roig Arena registró un lleno de 15.600 espectadores, su primer lleno total en modo baloncesto, y se convirtió en una caldera taronja. La afición empujó desde el primer minuto en una noche que el club llevaba años imaginando.
El partido empezó con tensión, nervios y dureza. Era una final encubierta, y eso se notó. Pero el Valencia fue creciendo desde la defensa. Cerró espacios, incomodó al Panathinaikos y fue encontrando ritmo en ataque hasta romper el encuentro. Un parcial de 19-1 en el segundo cuarto marcó el primer gran golpe de la noche, y otro 10-0 en el último periodo terminó de sentenciar al conjunto griego.
Pedro Martínez, el sello de autor de un equipo que cree
El Valencia Basket de Pedro Martínez no llegó a esta Final Four por accidente. Lo hizo desde una identidad muy reconocible: juego colectivo, intensidad, lectura, valentía y una plantilla convencida de que podía competir contra cualquiera.
El técnico ha construido un equipo capaz de sufrir, correr, defender y castigar cada desconexión rival. Frente al Panathinaikos, esa receta fue perfecta. Los valencianos no necesitaron una noche individual descomunal, sino una actuación coral, de esas que explican por qué el grupo ha llegado tan lejos.
Braxton Key, Kam Taylor, Jean Montero y Matt Costello fueron algunos de los nombres destacados de una noche en la que todos aportaron algo. La victoria tuvo héroes, pero sobre todo tuvo equipo.
Panathinaikos se queda sin respuesta
El Panathinaikos llegó a Valencia con la presión de evitar una de las grandes remontadas de la historia reciente de la Euroliga. Y no pudo. El equipo griego se vio superado por la energía del Valencia, por el ambiente del Roig Arena y por una defensa que le fue dejando sin claridad ofensiva.
Ergin Ataman terminó visiblemente molesto con el criterio arbitral y señaló la diferencia en tiros libres: Valencia lanzó 29 por solo 8 de Panathinaikos. Aun así, el técnico también reconoció el mérito del equipo taronja, que fue capaz de darle la vuelta a una serie que parecía casi perdida.
El Real Madrid espera en semifinales
La historia todavía no ha terminado. El Valencia Basket ya está entre los cuatro mejores equipos de Europa y ahora se enfrentará al Real Madrid en la semifinal de la Final Four, prevista para el 22 de mayo en Atenas.
Será un duelo español por un puesto en la final de la Euroliga. Para el Madrid, una cita más dentro de su tradición continental. Para el Valencia, una oportunidad inédita de seguir rompiendo límites.
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