En la NBA, los mejores jugadores como Durant, Doncic, Lebron o el mismo Jordan, tienen sus propias colaboraciones con las marcas reconocidas vendiendo sus propias zapatillas. Uno de los casos más curiosos, se produjo hace 13 años cuando el base de los Golden State Warriors, Steph Curry, decidió apostar por una marca no tan reconocida como Nike, Puma o Jordan. Esa fue Under Armor, que se hizo con los servicios del jugador, aumentado en gran medida sus ingresos con esta colaboración.
Sin embargo, después de 13 años de relación empresarial, el jugador ha decidido no renovar su contrato con la marca establecida en la capital estadounidense. Según informa el medio Sport Business Journal, uno de los principales motivos por lo que Curry habría decidido romper su relación con Under Armor es por no haber ofrecido una mayor cantidad de dinero a la estrella de WNBA, Caitlyn Clark. Durante el pasado año, tanto Under Armor como Nike se disputaban poder patrocinar a la figura de las Indiana Fevers. Finalmente, Nike fue quien hizo la mejor oferta y se hizo con los servicios de la base.
Una ruptura "amistosa"
Esto enfureció mucho a Curry, que además pedía una mayor inversión en su marca 'Curry Brand'. A fin de cuentas la colaboración no aguantó más de un año más y ambos separaron sus caminos. Aunque Under Armour y Curry afirmaron en un comunicado que habían mantenido “una relación de trabajo profesional y saludable durante el desarrollo de la marca Curry”, también confirmaron la decisión conjunta de finalizar la asociación. A pesar de que el contrato ya está roto, Under Armor, ha mencionado que "quedan cosas pendientes". Se refieren a que el próximo mes de febrero sacarán la última línea de zapatillas en colaboración con el base de San Francisco.
¿Quién será el afortunado que se lleve a Curry?
Danny Emerman escribió que, desde que expiró el acuerdo de Steph Curry con Under Armour, el jugador ha “aprovechado los calentamientos previos a los partidos para probar otras marcas, divertirse y rendir homenaje”. Según expertos del sector, las posibilidades que se abren para Curry incluyen desde una improbable reconciliación con Nike, hasta un acuerdo con una marca con presencia en baloncesto como Adidas o New Balance, una alianza con una empresa china, o incluso mantener la independencia de Curry Brand.
Lauren Anderson, directora del Warsaw Sports Business Center de la Universidad de Oregón, señaló que el “escenario menos probable” sería que Curry construya una marca completamente independiente en torno a Curry Brand. En paralelo, analistas de la industria consideran que Nike tampoco es un destino probable: con más del 80% del mercado de zapatillas de baloncesto, la empresa no necesitaría a Curry tanto como otras marcas en búsqueda de un ascenso más rápido.
En ese contexto, Adidas o New Balance “podrían ser opciones más naturales”. También se mencionan las compañías chinas Anta y Li-Ning, que “podrían ofrecer los acuerdos iniciales más lucrativos” para el jugador. Siguiendo el ejemplo de Roger Federer con On, Curry podría incluso asociarse con una marca poco conocida o sin presencia en el baloncesto. Además, con Puma supuestamente “a la venta”, algunos especulan que Curry Brand podría aumentar su valor y revitalizar la compañía.
Under Armor se encuentra en problemas
La ruptura con uno de sus máximos exponentes de su marca ha llegado en el peor momento posible. La marca americana se encuentra en un momento de reestructuración, en donde sus acciones han caído más de un 50% en el último año y no se espera que las ventas sean mejores, a lo que además se suma la pérdida de su mayor figura en el baloncesto. "Para Under Armour, este momento es de disciplina y de enfoque en la marca principal durante esta etapa crítica de nuestra recuperación", dijo en un comunicado su CEO, Kevin Plank.
La última zapatilla de Curry con Under Armour, la Curry 13, saldrá al mercado en febrero, y la compañía continuará promocionándola hasta octubre. Pocos jugadores tienen más modelos de zapatillas propias que Curry. Según datos de ESPN, solo le superan LeBron James (41), Michael Jordan (40), Kobe Bryant (35), Kevin Durant (28), Dwyane Wade (21), Allen Iverson (18), Derrick Rose (16) y Kevin Garnett (15).