El Roig Arena ya tiene su gran nombre: Mirotic, la guinda del Valencia Basket en el año 1 post Pedro Martínez

La salida de Pedro Martínez fue varapalo para un Valencia Basket que una semana antes conquistaba su segunda Liga Endesa. El entrenador que llevó al equipo levantino a su primera Final Four de la Euroliga se marchó al Real Madrid y dejaba al ambicioso proyecto de Juan Roig herido. Una brecha que se ensanchó con el adiós de jugadores capitales como Jean Montero, Jaime Pradilla y Sergio de Larrea – este último emprendió su viaje a la NBA -. Dos meses después, los taronjas abren una nueva era con Xavi Albert en el banquillo y un fichaje de última hora que refuerza la apetencia de la dirección. Nada más y nada menos que un MVP de la Euroliga como Nikola Mirotic.

El ala-pívot de 35 años llega libre a la entidad mediterránea tras su paso por el AS Mónaco. Mirotic fue el MVP de la Euroliga en la campaña 2022 y ha vestido las camisetas del Real Madrid, Barcelona y Olimpia Milano, al margen de una aventura de cinco temporadas en la NBA. El pasado curso promedió 11,1 puntos y 3,7 rebotes por partidos en la máxima competición continental defendiendo los colores del equipo del Principado.

Su incorporación no se limita a completar la plantilla del Valencia Basket, que lleva años ampliando su estructura deportiva y comercial. El cuadro taronja tiene en el ‘cuatro’ hispano-montenegrino a uno de los jugadores más reconocibles del baloncesto europeo. Una guinda a un pastel que, pese a la marcha de Pedro Martínez y de jugadores de la talla de Jean Montero, conserva las expectativas generadas en el curso anterior y los ánimos de consolidarse entre los grandes del Viejo Continente.

Del Roig Arena a Mirotic

Buena parte de esa transformación del club tiene como referencia el Roig Arena, la nueva casa del Valencia Basket desde septiembre del pasado curso. La inversión definitiva alcanzó los 400 millones de euros, sufragados por Juan Roig con su patrimonio personal, según los datos difundidos por la propia instalación. Un recinto de élite para un equipo que aspira a ser un primera espada del panorama continental.

Puede albergar hasta 15.600 espectadores y que alberga los partidos de los equipos masculino y femenino, además de dar cobijo a los grandes conciertos de la ciudad y otros eventos corporativos o actividades. Al gran pabellón se le suma otro proyecto igualmente ambicioso, concebido para potenciar las categorías inferiores del Valencia Basket y desarrollado en los últimos años: L’Alqueria del Basket.

El director general de Valencia Basket, Enric Carbonell, explicaba este verano que el modelo de Juan Roig ha priorizado precisamente estas inversiones estructurales frente a trasladar todos los recursos disponibles directamente al primer equipo. Dicho de otro modo, el Roig Arena, L’Alqueria y los equipos masculino y femenino forman parte de una organización que también ha ido ampliando su dimensión empresarial. En junio, Carbonell asumió nuevas responsabilidades para coordinar el denominado Proyecto Legado de Juan Roig, que integra Valencia Basket, el recinto y la Fundación Trinidad Alfonso.

El discurso del club ha insistido durante los últimos meses en crecer sin entrar de manera sistemática en las pujas de los mayores presupuestos europeos. Carbonell reconoció en junio que el presupuesto aumentaría esta temporada, aunque advirtió de que Valencia Basket no podía competir permanentemente en “subastas millonarias”. Esta semana, el propio director general admitió que la plantilla actual es más cara que la del curso pasado. La incorporación de Mirotic añade ahora a esa inversión un nombre con un recorrido y una repercusión poco habituales en la historia reciente del club.

Año 1 post Pedro Martínez

El fichaje llega, además, después de una salida que cambió por completo la planificación del verano. Pedro Martínez había renovado en marzo hasta 2028, pero abandonó Valencia en julio después de que se abonase la cláusula que permitía romper unilateralmente su contrato.

Se marchó con 282 partidos, 207 victorias y tres títulos entre sus dos etapas al frente del equipo. Su último curso terminó de elevar su legado: Valencia Basket disputó por primera vez una Final Four de Euroliga después de eliminar al Panathinaikos y conquistó posteriormente su segunda Liga Endesa tras superar al Barcelona en la final.

Xavi Albert, antiguo ayudante de Martínez, hereda así un equipo que parte con unas expectativas mayores que hace apenas un año. La plantilla ha sufrido cambios importantes, pero llega a la temporada como vigente campeón de Liga y después de haberse instalado entre los cuatro mejores equipos de Europa.

Mirotic se incorpora en ese contexto. Su fichaje no garantiza títulos ni modifica por sí solo la distancia económica que todavía existe respecto a los clubes con mayores presupuestos del continente. Sí añade experiencia, talento y visibilidad a un equipo que afronta una temporada especialmente exigente después de perder al entrenador que dirigió sus últimos éxitos.