La UEFA Champions League entra en un tramo decisivo con una serie de enfrentamientos que vuelven a situar a los grandes clubes europeos ante eliminatorias de alta exigencia. Entre ellos, los equipos españoles ocupan un lugar destacado, con el Real Madrid y el Atlético de Madrid preparados para afrontar duelos que combinan tradición continental, contextos complejos y rivales con experiencia contrastada en el torneo.
Se vuelven a ver las caras
El Real Madrid se medirá al Benfica en una eliminatoria que reedita un enfrentamiento reciente entre ambos conjuntos. Los dos equipos ya se vieron las caras en el último partido de la fase de liga, un encuentro que sirvió como termómetro competitivo y que dejó constancia de la igualdad y la intensidad propias de este tipo de cruces. Aquel duelo se lo acabó llevando el conjunto dirigido por José Mourinho en un partido en el que el Real Madrid acabó con dos jugadores expulsados, recibiendo un gol del portero y dejando muy mal sabor de boca.
Para Arbeloa ese partido debe servir para establecer una estrategia clara, viendo que falló en aquel partido y tratando de establecer una idea de juego clara de la que sacar provecho.
Duelo de Brujas para el Atleti
El Atlético de Madrid, por su parte, viajará a Bélgica para enfrentarse al Club Brujas. El equipo rojiblanco se mide a un rival que ha convertido su estadio en un escenario incómodo para los grandes del continente. El Atlético encara la eliminatoria con el objetivo de imponer su solidez defensiva y su capacidad para competir en contextos cerrados, una de las señas de identidad del proyecto de Diego Simeone en Europa.
Duelo francés, la Juve viaja a Turquía y el mejor partido de las eliminatorias
El resto de enfrentamientos completa un cuadro de gran nivel. El Bodø/Glimt recibe al Inter de Milán en un duelo que enfrenta a uno de los equipos revelación del norte de Europa con un conjunto italiano habituado a las rondas avanzadas. En Francia, el Mónaco y el PSG protagonizan un cruce doméstico con impacto europeo, mientras que el Galatasaray se enfrenta a la Juventus en Estambul, uno de los escenarios más exigentes del torneo.
También destacan el Borussia Dortmund vs Atalanta, con dos equipos de perfil ofensivo, y el Olympiacos vs Bayer Leverkusen, en el que el conjunto alemán parte con el cartel de favorito por su regularidad reciente. Cierra la ronda el Qarabag vs Newcastle, con el equipo inglés afrontando un reto complejo lejos de casa.