Kyrie Irving ha vuelto a utilizar su influencia fuera de las pistas de baloncesto. El jugador de los Dallas Mavericks se ha ofrecido a pagar la multa de 11.492 dólares impuesta por la NFL a Azeez Al-Shaair, linebacker de los Houston Texans, después de que el jugador mostrara el nombre de Hind Rajab, una niña palestina fallecida en Gaza en 2024, en la pintura facial que llevaba durante un partido.
La NFL sancionó a Al-Shaair por infringir las normas de la competición relativas a los mensajes personales visibles durante los encuentros. El jugador había escrito "Hind Rajab" en el denominado eye black, la pintura que utilizan habitualmente los jugadores bajo los ojos, durante el encuentro de los Texans frente a los Buffalo Bills.
La respuesta de Irving no tardó en llegar. El base de Dallas publicó en sus redes sociales un mensaje dirigido al jugador de Houston: "Yo me encargaré de su multa", según recogieron medios estadounidenses.
La sanción de la NFL por el mensaje en el rostro
La liga estadounidense considera que los jugadores no pueden mostrar mensajes personales visibles para el público o las retransmisiones sin contar previamente con autorización. Esa es la norma que la NFL aplicó en este caso para sancionar económicamente a Al-Shaair.
El linebacker de los Texans llevaba el nombre de Hind Rajab escrito en su eye black como homenaje a la niña palestina, fallecida en Gaza en enero de 2024. La historia de Rajab adquirió una notable repercusión internacional después de que se conociera que había muerto cuando el vehículo en el que viajaba con familiares fue atacado.
La NFL, por su parte, ha fundamentado la multa en sus reglas sobre mensajes personales y no en una valoración pública del contenido concreto que Al-Shaair decidió mostrar.
No es la primera protesta de Al-Shaair
La sanción no supone el primer episodio en el que Azeez Al-Shaair utiliza su equipamiento para mostrar un mensaje relacionado con Gaza.
El jugador de los Texans ya fue multado por la NFL en enero de 2026 después de llevar escrito "Stop the Genocide" en su eye black durante un partido de playoffs. Aquella sanción ascendió a 11.593 dólares.
En esta ocasión, Al-Shaair optó por escribir únicamente el nombre de Hind Rajab. El gesto tenía como objetivo recordar a la niña palestina y volver a llamar la atención sobre su muerte. El jugador ha expresado públicamente en anteriores ocasiones su apoyo a causas relacionadas con Palestina. También ha utilizado otros elementos de su equipación para transmitir mensajes relacionados con el conflicto.
Irving y su apoyo a Palestina
La intervención de Kyrie Irving tampoco resulta completamente inesperada. El jugador de los Dallas Mavericks ha mostrado en diferentes ocasiones su apoyo a causas relacionadas con Palestina y ha utilizado sus redes sociales para pronunciarse sobre cuestiones políticas y sociales.
Irving se convirtió al islam en 2021 y su religión también ha formado parte de su vida pública. Durante su carrera en la NBA ha hablado de su fe y ha seguido prácticas religiosas como el ayuno durante el Ramadán.
Su ofrecimiento para pagar la multa de Al-Shaair supone ahora una nueva muestra de cómo el jugador utiliza su posición pública para respaldar a otros deportistas que se expresan sobre cuestiones que trascienden el ámbito deportivo. En este caso, la conexión entre ambos jugadores se produce además a través de la religión y de su posicionamiento público respecto a la situación en Gaza.
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