Cuti Romero y la paradoja del nuevo Atlético: renovarse sin renunciar al sello Simeone

Vientos de cambio en el Atlético de Madrid. O no… El conjunto rojiblanco ha cambiado buena parte de su estructura deportiva, dejando al timón de la parcela deportiva al prolífico Matey Alemany y en el entorno del Metropolitano se entonan salvas de renovación, pero sin perder una perspectiva que devolvió a la entidad a la más alta cota europea. Este mercado de fichajes confirma tal perspectiva: un nuevo Atlético que no renuncia al sello de Diego Pablo Siemeone.

El fichaje de Cristian ‘Cuti’ Romero representa el paradigma más claro. El Atlético de Madrid ha hecho oficial la incorporación del central argentino, que llega procedente del Tottenham tras convertirse en pilar del conjunto británico, levantar una Europa League y consolidarse como uno de los defensas con mayor personalidad y oficio del fútbol europeo. La operación se ha cerrado en torno a los 40 millones de euros – variables incluidas -; cifra para nada desdeñable si se tiene en cuenta que su valor de mercado rondaba los 70 ‘kilos’. Tras cinco temporadas, el campeón del mundo pone rumbo a Madrid para incorporarse – por fin – al cuadro rojiblanco.

Una incorporación de relumbrón que tiene, además, un componente de cuenta pendiente. Y es que el Atlético de Madrid tenía al ‘Cuti’ como uno de sus objetivos prioritarios desde la pasada campaña. Sin embargo, la excesiva tasación impuesta por los Spurs dejó la operación fuera del alcance de los colchoneros. Un año después, las circunstancias han cambiado y el Atleti ha podido cerrar el fichaje de un futbolista que encaja como guante de seda en el perfil del cholismo más puro.

Cambiar sin quebrar el espíritu

Alemany llegó al Atlético para hacerse cargo de la dirección deportiva masculina, abarcando desde el primer equipo hasta el filial y el área profesional de la Academia. Su incorporación forma parte de un proceso de transformación de la parcela que pretende modernizar los procesos del club y renovar progresivamente una plantilla que había empezado a mostrar signos de agotamiento.

Modernizar, sin embargo, no implica eliminar el pasado. Conviene recordarlo y esa es precisamente la fórmula a seguir. El mercado rojiblanco lo demuestra. A las previas incorporaciones de Alejandro Grimaldo, Morten Hjulmand y Kang-in Lee se suma ahora la de Cristian Romero. Perfiles muy diferentes entre sí pero que, al mismo tiempo, permiten construir un equipo con más alternativas sin renunciar a varias ideas tradicionales del cholismo: intensidad, oficio, liderazgo y futbolistas acostumbrados a asumir responsabilidades en momentos de máxima tensión competitiva.

El ‘Cuti’ eleva esa apuesta a su máxima expresión. Al elenco de Simeone no se suma un mero actor de reparto. No es un proyecto a futuro que necesite años de lenta maduración. Tiene 28 años, es campeón del Mundo con Argentina y ha sido el líder espiritual del Tottenham post Heung-Min Son. Hace dos temporadas fue nombrado mejor jugador de la Europa League, siendo el MVP de la final que fue a parar a las instalaciones del Tottenham tras derrotar por 1-0 al Manchester United. Un MVP por derecho propio, destacando por su agresividad defensiva, liderazgo y capacidad para ganar duelos. Cualidades que conforman el vocabulario histórico del Atlético de Simeone.

Un líder para una defensa ávida de renovación

Su incorporación responde a lo que en las últimas campañas era un elefante en la habitación del Atlético de Madrid. Los colchoneros sufrieron especialmente el curso pasado en una parcela que era poco menos que su sello de identidad. Los constantes problemas atrás provocaron que los de Simeone cerraran el ejercicio 25/26 con 81 goles encajados en 61 partidos. Cifras que desentonan con el devenir de la era Cholo y que evidenciaban que la defensa era una de las zonas que más mimo requerían.

El argentino se maneja bien tanto en una línea de cuatro como en una defensa de tres centrales, algo especialmente útil para un Simeone que lleva años explorando y alternando diferentes estructuras defensivas. Su agresividad en la anticipación, su capacidad aérea y su predisposición a defender lejos del área ofrecen un abanico de posibilidades al técnico colchonero que no siempre estuvieron presentes de forma simultánea en la retaguardia rojiblanca.

Pero también aporta jerarquía. No es una novedad para el ‘Cuti’, pues el Tottenham ya le confió la capitanía en 2025 y su despedida del conjunto londinense refleja el peso específico que adquirió en ese vestuario. Abandona la disciplina spur tras cinco temporadas y participar de manera decisiva en el primer gran título de la entidad en más de una década. Condiciones nada desdeñables para un Atlético de Madrid que no sólo buscaba un zaguero que subiese las prestaciones estadísticas de la defensa, sino también alguien capaz de asumir responsabilidades cuando los partidos se complican.

Una vieja virtud

Es en este punto donde resalta la paradoja de la reconstrucción colchonera. Alemany ejemplifica una dirección deportiva con una estructura renovada y una política de fichajes focalizada en el rejuvenecimiento de ciertas posiciones, ampliar mercados y evitar que la plantilla envejezca junta. Pero uno de los movimientos clave era responder a la demanda pendiente del Cholo y esa llega con el ‘Cuti’.

El Atlético más reconocible del argentino nunca fue únicamente el de la defensa cerrada y los partidos de pocos goles. Su éxito se construyó también alrededor de jugadores capaces de competir bajo presión, asumir liderazgo y convertir cada duelo en algo personal. Godín, Gabi, Raúl García o Diego Costa respondían a posiciones y cualidades diferentes, pero compartían una característica difícil de medir en el fútbol actual.

Romero llega con esa reputación ya construida. Eso no significa que la renovación del Atlético consista simplemente en regresar al pasado. Grimaldo aporta una salida limpia y una capacidad ofensiva desde el lateral que amplía recursos; Kang-in Lee suma creatividad y desequilibrio; Hjulmand refuerza el centro del campo desde una interpretación distinta a la de los viejos mediocentros rojiblancos. La plantilla busca evolucionar. Pero ‘Cuti’ recuerda que evolucionar no obliga a renunciar a aquello que funcionaba.