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El Corte Inglés ha alcanzado un acuerdo con Tool Factory para recomprar el 25% que el fondo mantenía en su filial de viajes, Viajes El Corte Inglés, y recuperar así el 100% de la compañía. El grupo, que ya controlaba el 75% restante, ha comunicado este jueves la operación, que todavía deberá recibir el visto bueno de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) y de la autoridad de competencia portuguesa, la Autoridade da Concorrência.
La operación estaba contemplada en el pacto de socios firmado en febrero de 2022, cuando Tool Factory entró en el accionariado de Viajes El Corte Inglés. De acuerdo con el reciente informe de cuentas anuales del grupo, El Corte Inglés había provisionado 220 millones de euros para hacer frente a la recompra de la participación.
El acuerdo suscrito entonces entre ambas compañías supuso la integración de los negocios de agencias de viajes de los dos grupos, incluyendo las actividades de turismo vacacional y de negocios, así como los segmentos de incentivos, congresos y eventos. En el marco de aquella operación, El Corte Inglés también concedió en 2022 un préstamo de 24 millones de euros a Tool Factory, cuyo vencimiento estaba inicialmente fijado para 2029. Sin embargo, dado que estaba previsto que el importe fuera amortizado en los diez días posteriores a la adquisición del 25% de participación, la compañía ha reclasificado este préstamo como deuda a corto plazo.
Tras la salida del capital de Viajes El Corte Inglés, Tool Factory centrará su actividad en la inversión en activos hoteleros, cuya gestión desarrolla a través de SmyHotels. La decisión del grupo de recuperar la totalidad de su negocio turístico se produce después de que su presidenta, Cristina Álvarez, reafirmara el pasado mes de julio el compromiso con esta división durante la junta anual de accionistas. Álvarez aseguró entonces que El Corte Inglés seguirá apostando "con fuerza" por Viajes El Corte Inglés, una actividad que, según destacó, lleva "el sello" del grupo y contribuye a reforzar la relación con sus clientes.
Los resultados del negocio explican también el peso de esta actividad dentro del grupo. Viajes El Corte Inglés cerró su último ejercicio fiscal con un beneficio neto de 37 millones de euros, un 12,1% más que los 33 millones registrados un año antes. La cifra representa alrededor del 6% del beneficio total de El Corte Inglés, que alcanzó los 628 millones de euros, un 22,7% más.
Por su parte, el volumen global de ingresos de la división turística ascendió a 3.489 millones de euros, un 1,16% más, mientras que la cifra de negocios creció un 3,1%, hasta los 2.117 millones. El Ebitda alcanzó los 107 millones, un 6,3% más, impulsado por la actividad de turoperación y por sus marcas Tourmundial y Club de Vacaciones.
El grupo cuenta además con cerca de 400 agencias físicas, a las que suma su actividad digital a través de Logitravel, junto con negocios de turismo corporativo, MICE y distribución mayorista de alojamiento mediante su banco de camas.
