La Fundación ”la Caixa” promueve acciones intergeneracionales para reflexionar sobre el edadismo y convertir la experiencia compartida en una herramienta de transformación social. Jóvenes y personas mayores han intercambiado impresiones en un encuentro celebrado en el Centro Social de Personas Mayores El Llano, en Gijón. Hasta la fecha, más de 1.300 personas de toda España han participado en talleres y actividades comunitarias como esta para sensibilizar sobre esta forma de discriminación.
Estereotipos, prejuicios y discriminación por razón de edad son los tres elementos que, según los expertos, conforman el edadismo. “En la actualidad, alrededor del 50 % de la población española percibe que hay discriminación por edad hacia las personas de 55 años o más”, explica la experta internacional en envejecimiento saludable Vânia de la Fuente-Núñez.
Consciente de esta realidad, el programa de Personas Mayores de la Fundación ”la Caixa” impulsó en 2023 el Glosario sobre edadismo tras un riguroso proceso de creación conjunta con personas mayores. Gracias a su participación se recopilaron y seleccionaron palabras y expresiones edadistas. Cada término permitió desarrollar una reflexión cercana y comprensible sobre el edadismo, con un enfoque constructivo que pone el foco en la dignidad de la persona.
Aquella iniciativa se convirtió en la base de un proyecto más amplio y con una clara vocación transformadora. En 2025 comenzó el “Taller sobre edadismo: cómo detectarlo y prevenirlo” —implantado en la red de centros propios y concertados que desarrollan el programa en todas las comunidades autónomas—, con el propósito de sensibilizar a las personas mayores sobre este fenómeno, generar espacios de reflexión y ofrecer herramientas para afrontar estas situaciones.
Además, estos talleres buscan impulsar acciones de sensibilización comunitaria e intergeneracional a través del voluntariado, contribuyendo así a prevenir y reducir el edadismo en distintos entornos.
Hasta el momento se han desarrollado más de 60 talleres para aprender a detectar y prevenir el edadismo, en los que han participado más de 900 personas. A ello se suman acciones comunitarias intergeneracionales que ya han beneficiado a más de 400 participantes y que están orientadas a reforzar el papel de las personas mayores como agentes de cambio en su entorno más cercano.
Creando identidad frente al edadismo
Una de estas iniciativas se ha llevado a cabo en el Centro Social de Personas Mayores El Llano, en Gijón, donde personas mayores que habían participado previamente en el taller han puesto en práctica lo aprendido junto al alumnado del Ciclo Formativo Superior de Integración Social del IES Roces. La actividad intergeneracional llevaba por título “Memoria y acción: creando identidad frente al edadismo”.
Durante las primeras sesiones, el grupo trabajó especialmente sobre el lenguaje y sobre aquellas expresiones o gestos que con frecuencia pasan desapercibidos. “El lenguaje crea realidades”, incide Sheila Carreira, de 22 años, una de las estudiantes que han participado en la dinamización de la actividad. Además, “cuando una persona dice ‘yo no puedo hacer eso porque tengo una edad’, el imaginario social se alimenta de esa idea”, afirma la joven. “El empoderamiento es imprescindible porque te da confianza y fe para llevar a cabo propósitos y que lleguen a buen fin”, ratifica Germán Menéndez, un participante de 74 años.
Coinciden en esta reflexión expertas como Montse Celdrán, psicogerontóloga y especialista en psicología del envejecimiento, quien participó en la creación del glosario. “El edadismo surge de cómo nos hemos organizado como sociedad en el plano intergeneracional. Tendemos a dividir nuestros momentos vitales en convivencias de grupos de edades muy similares”.
En una de las paredes de la sala cuelga una colección de fotografías tomadas en sesiones previas para ser mostradas durante la actividad participativa. En ellas, personas mayores recrean escenas cotidianas marcadas por el edadismo. Una de las imágenes muestra a una mujer con gesto apenado, rodeada de figuras difuminadas para expresar el aislamiento que sufre en un entorno que parece ignorarla. Otra refleja a un médico que se dirige a los supuestos hijos de la paciente en lugar de hablar directamente con ella. “Son escenas habituales, no les damos importancia, pero son edadistas”, afirma María José Alonso, de 66 años.
Consecuencias en la salud mental que no se identifican
A medida que avanza, la sesión se parece cada vez menos a una actividad formativa convencional y más a un espacio de reflexión y debate donde destacan las aportaciones constructivas y críticas tanto de las personas mayores como de los jóvenes.
La dinámica invita a recordar a quienes han luchado por construir un mundo mejor. Algunos jóvenes hablan con admiración de sus abuelos. Otros participantes evocan figuras como Rosalía de Castro o Clara Campoamor.
Poco a poco comienzan a cruzarse recuerdos, referencias culturales y experiencias vitales. Ese clima favorece conversaciones sobre cuestiones de auténtico interés para ambas generaciones, como los movimientos sociales, los antiguos oficios, la movilidad, la salud física y mental o los cambios culturales que han marcado sus vidas.
De estos intercambios surge una idea común: las sociedades evolucionan cuando aquello que permanecía oculto empieza a nombrarse. “Muchas veces somos insensibles a lo que sucede hasta que nos toca a nosotros mismos. Si una persona tiene un accidente de coche, se ven las consecuencias; pero de la salud mental, la discriminación o el edadismo, las consecuencias no se ven tan claramente”, reflexiona uno de los participantes.
Durante sesiones anteriores, el grupo trabajó también en la creación de una bandera que representara la lucha contra el edadismo. Las ideas fueron tomando forma durante semanas en un grupo de WhatsApp compartido entre estudiantes y personas mayores.
David Aguilar, el dinamizador de la actividad, proyecta algunos bocetos sobre una pantalla. “¿Recordáis los colores? El amarillo representa la sabiduría; el plata, la lucidez; el verde, la esperanza”, recuerdan entre todos. Y el trébol, en referencia al símbolo que utilizan las personas mayores en Japón para identificarse como conductores veteranos.
“Estamos haciendo arte urbano”, bromea una mujer entre risas. La escena rompe muchos de los estereotipos asociados al envejecimiento. También lo hace Loli, que luce un intenso cabello violeta combinado deliberadamente con sus canas. “La vida no termina al llegar a los 60”, resume. Habla de excursiones, paseos con amigas, visitas a museos y actividades compartidas. “Yo lo estoy viviendo como una segunda juventud”.
Se empieza a envejecer cuando se pierde la curiosidad
Una persona mayor responde a una joven: “Parece que a vosotras os queda lejos, pero deberíais ir poniendo semillas para que el mundo cambie cuando os llegue el momento”. Germán retoma esa reflexión y la traslada al ámbito cotidiano. “Lo único que puedo cambiar soy yo mismo. Y desde ahí cada uno da ejemplo. Cambiar uno mismo acaba por cambiar la sociedad”.
Rubén, de 70 años, reconoce que una de las experiencias más valiosas del taller ha sido descubrir que todavía puede seguir aprendiendo. “Salgo de mi propia barrera edadista al relacionarme con este grupo de jóvenes”, explica. “Tienen una mirada limpia sobre el tema y hemos compartido una reflexión optimista”.
La idea del aprendizaje mutuo aparece de forma recurrente durante toda la jornada. Los participantes coinciden en que la curiosidad sigue siendo una forma de resistencia frente a una visión del envejecimiento asociada a la retirada social. “Se empieza a envejecer cuando se pierde la curiosidad”, concluyen.
La sesión llega a su fin, pero las conversaciones continúan alrededor de las fotografías, los símbolos y los bocetos de la bandera. Todos abandonan la sala satisfechos y agradecidos por la experiencia compartida. “La verdad es que estoy encantada con estos talleres y con el profesor que tenemos. Ojalá más gente pueda participar para enriquecerse como nosotros lo hemos hecho”, reconoce María José.
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