Toni Francés, alcalde de Alcoi: "Tenemos muy claro qué necesitan nuestros ciudadanos y cómo hacerlo"

ElPlural.com celebró este jueves 28 de mayo en Alcoi (Alicante) el encuentro 'Diálogo por la vivienda: del compromiso a la ejecución'. Una jornada que sirvió para poner sobre la mesa de la mano de expertos del sector y de la Administración central y autonómica los retos que atraviesa el mercado de vivienda y la responsabilidad de los poderes públicas.

Durante la jornada, este periódico pudo conversar con Toni Francés, alcalde del municipio, quien explicó los principales proyectos que se están llevando a cabo en la ciudad y el compromiso que adquiere el consistorio.

PREGUNTA (P): Alcoi es una ciudad que crece, con universidad y mucho empleo industrial. Aún así la situación de la vivienda provoca que muchos jóvenes no puedan quedarse porque no pueden pagar el piso. ¿Qué planes están haciendo en Alcoi para que eso no pase?

RESPUESTA (R): Alcoi tiene un problema de vivienda, al igual que todas las ciudades de España, que se ha visto acuciado en los últimos años. Desde 2021 la población de Alcoi se ha incrementado en 3.000 habitantes, un 5% de crecimiento de la población, al mismo tiempo que se ha reducido un 14% el desempleo y se ha incrementado un 15% el número de trabajadores y trabajadoras. Por lo tanto, es una ciudad que está atrayendo talento.

Esos primeros años teníamos un parque de viviendas que daba respuesta a ese incremento de la población, porque sufrimos mucho la crisis de 2008, quedaron muchas viviendas a punto de terminar, otras que se acabaron y quedaron en una situación de limbo, otras que estaban desocupadas. Por lo tanto, hemos ido dando respuesta a esa demanda de vivienda, pero llega un momento en el que se ha ido tensionando esa situación. Cada vez la universidad tiene mayor crecimiento en nuestra ciudad, vamos implementando nuevos grados, nuevos másteres y atrayendo también ciudadanos que vienen a estudiar, que necesitan una solución habitacional, pero sobre todo la llegada de gente atraída por esa creación de empleo que se produce en la ciudad de Alcoi.

Actualmente hay problemas para conseguir una vivienda, ya sea en régimen de compra-venta o en régimen de alquiler. Por eso, desde hace ya años, el departamento de Alcoi ha hecho un esfuerzo extraordinario con el apoyo del Ministerio y del Gobierno de España para ir dando solución a esa vivienda. Por un lado, haciendo un esfuerzo de rehabilitación del parque de viviendas público y privado importantísimo, cerca de más de 700 viviendas se han rehabilitado con fondos públicos, con las diferentes líneas de actuación que ha puesto a disposición el Gobierno de España y también con la construcción de vivienda pública con nuevas promociones que hemos impulsado desde el Ayuntamiento.

Pero por mucho esfuerzo que hayamos hecho, estamos hablando de inversiones de más de 20 millones de euros desde el Ayuntamiento de Alcoi. La necesidad y la presión es urgente y por eso necesitamos del esfuerzo y una colaboración de todas las Administraciones para poder continuar ampliando la oferta de vivienda en la Ciudad de Alcoi.

P: ¿Hasta dónde puede llegar un Ayuntamiento y cuánto necesita de Administraciones como la autonómica o la nacional?

R: Lo necesitamos todo, porque el Ayuntamiento somos la Administración peor financiada, con menos recursos, pero también con mayor compromiso para resolver los problemas de nuestros ciudadanos y eso nos obliga a buscar todas las colaboraciones.

Tanto el Gobierno autonómico como el Gobierno del Botánico, desde 2015 hasta 2023, tuvimos apoyos importantes. Cuando se formó el Gobierno autonómico de Ximo Puig, la entonces consejera de vivienda me dijo que disponían de todos los fondos del Plan Estatal de Vivienda porque no se había ejecutado nada por parte de los anteriores gobiernos del Partido Popular (PP). Entonces me animó a que nos presentáramos a la convocatoria porque a final de año se podrían perder estos fondos si no se adjudicaban. Y esa fue la primera actuación importante de seis millones de euros con la que pudimos apoyar a los alcoyanos y alcoyanas en la rehabilitación de más de 350 viviendas.

P: Uno de los proyectos que más nos ha llamado la atención de Alcoi es el proyecto del Partidor, con la rehabilitación de viviendas para que puedan vivir intergeneracionalmente. ¿Cuál es la filosofía?

R: Es un proyecto de construcción de 18 viviendas para un proyecto de convivencia intergeneracional. La ciudad es el gran espacio de convivencia que tenemos. Convivir significa compartir la vida y ni la sociedad está yendo por ese camino, donde cada vez somos más individualistas, ni las ciudades lo hemos hecho bien durante muchos años, creando ciudades donde no se primaba la calidad de los espacios públicos, no se fomentaba la convivencia.

Eso está en un proceso de transformación importante en el que ponemos a los ciudadanos en el centro de las políticas públicas y eso significa pacificar las ciudades reduciendo el tráfico, apostar por los espacios públicos donde la gente pueda convivir, compartir, conversar, haciendo una ciudad más accesible para todas y para todos, para que nadie quede excluido.

Cuando pensamos en esa filosofía de ciudad en la que unos nos preocupamos de los otros, en las que sabemos que convivir tiene una corresponsabilidad que supone que me importe lo que a ti te pasa y que si puedo hacer algo, esté dispuesto a hacerlo para mejorar la vida de cada uno de nosotros. Esa es la filosofía de ese proyecto, vamos a crear un espacio donde compartimos la vida, pero voy a preocuparme por el de al lado. El proyecto tiene espacios comunes, tendrá unos huertos que van a compartir, van a tener espacios de convivencia y lo que queremos es también contribuir a ese cambio que debe producirse a través de las ciudades porque es donde se producen los cambios en nuestra sociedad.

P: Sobre la Colonia de Aviación, ¿cuál es el papel del Ayuntamiento ahora, qué va a gestionar la ciudad y qué gestiona el Estado?

R: En este proyecto, el reto lo tiene Casa 47 que es urbanizar todo el espacio y poder construir esas viendas públicas tan necesarias. Después de esa urbanización a Alcoi le quedan adjudicadas unas parcelas dotacionales que son las que vamos a utilizar para crear esos espacios también de convivencia, no solamente para los vecinos de la Colonia de Aviación sino para todos los vecinos de Alcoi. Con esa urbanización, se va a convertir en un espacio que se va a integrar dentro del segundo barrio más poblado de Alcoi, que es el barrio de Santa Rosa.

Una de las problemáticas también que tenemos para la construcción y la rehabilitación de vivienda por parte del Ayuntamiento sobre todo es que Alcoi tiene un casco histórico muy amplio territorialmente y con una gran complejidad en cuanto a su gestión. Con esa gestión lo que estamos haciendo es completando propiedades para después poder actuar porque esa gestión muy complicada y ralentiza y paraliza muchas veces los proyectos de rehabilitación o de nueva construcción de edificios.

P: ¿Hay algún proyecto de vivienda pública en alquiler previsto, cuántas viviendas, en qué condiciones? ¿Hay una lista de espera para acceder a vivienda pública en Alcoi?

R: En estos momentos estamos finalizando el periodo para solicitar el acceso a esas 18 viviendas intergeneracionales. Además, el año pasado finalizamos cinco más también en régimen de alquiler asequible y ahora vamos a iniciar también una rehabilitación de nueve viviendas también para poder ofrecerlas a los ciudadanos.

P: Ha mencionado que la Generalitat Valenciana ni gestiona ni contesta. ¿Nos puede poner algún ejemplo de cómo ese silencio puede afectar a proyectos de ayuntamientos como es el caso de Alcoi?

R: Casualmente ayer a última hora de la mañana, no sé si esta jornada tiene algo que ver, la consellera de vivienda de la Generalitat Valenciana anunció que dos de esos proyectos que estaban paralizados desde hace cinco años se iban a poner en marcha, como son la construcción de un edificio de vivienda asequible de 13 viviendas y la rehabilitación de otro edificio que es propiedad de la Generalitat Valenciana de 14 viviendas. El anterior gobierno dejó hasta la dotación presupuestaria para poderlo hacer y no sabíamos absolutamente nada. 

P: ¿Qué diferencia al modelo de adjudicación de vivienda de Alcoi respecto, por ejemplo, al caso que hablábamos de Les Naus de Alicante?

R: La diferencia es que aquí el carnet político no importa. Ese caso ha hecho mucho daño a quienes lo han permitido pero yo creo que al conjunto de la sociedad porque son casos que lastran mucho la credibilidad de las administraciones públicas y lo que sí que puedo decir es que esas cosas en Alcoi no pasan. Lo que sí que pasa en Alcoi es que es uno de los campeones de ejecutar fondos europeos.

P: ¿Cuál es la estrategia municipal aquí que no hay en otros lados?

R: Hay una estrategia de ciudad. Tenemos muy claro cuál es nuestro proceso de transformación, qué necesitan nuestros ciudadanos y cómo hacerlo. Sin estrategia no se puede acceder a los fondos europeos con garantías. Cuando el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, anunció la mayor inversión, nosotros ya teníamos el trabajo hecho Ya habíamos diseñado una estrategia de ciudad con proyectos, con acciones concretas que nos permitía ir encajando esos proyectos en la financiación que venía de los fondos Next Generation.

Muchas veces ocurre al contrario y es que viene una convocatoria y piensas ¿qué hago para aprovechar esos fondos? Y eso normalmente no sale bien. Cuando tienes clara la estrategia y definidas las acciones que quieres desarrollar, luego la financiación es la que te alimenta y te permite hacer ese proceso de transformación.

P: ¿Por qué Alcoi crece cuando otros sitios no crecen? ¿Qué están haciendo aquí?

R: ¿Quién no quiere vivir en Alcoi? Alcoi es una ciudad de 62.000 habitantes con una calidad de vida extraordinaria rodeada de naturaleza. El 80% de nuestro terreno municipal son parques naturales donde el coste de la vida no ha subido como en otras zonas, sobre todo en las zonas de la costa, con una vida cultural y social muy intensa. A cuarenta minutos de la costa y del aeropuerto, nos faltan mejores comunicaciones por tren pero el Ministerio de Transporte está invirtiendo ahora 140 millones de euros para mejorar esa conexión hasta Valencia. Es una ciudad donde se está creando empleo de calidad.

Somos la ciudad de toda la provincia de Alicante y la segunda de toda la Comunidad Valenciana donde más crece el número de habitantes con estudios superiores respecto al resto de ciudades. Significa que estamos atrayendo mucho talento y este espacio se ha pensado y se ha creado para coger ese talento y poderlo proyectar a través de la creación de empresas y de valor.

P: Cuando acabe la legislatura, ¿qué objetivo de vivienda cree que tiene que haber cumplido para pensar que ha hecho bien el trabajo?

R: Acabar los proyectos municipales que he comentado con las obras en marcha de la Colonia de Aviación y esperemos que esos dos proyectos que ayer a última hora de la mañana anunció el Gobierno Valenciano estén también en marcha y podamos pronto disponer de esas viviendas que tanto necesitamos.