Pocos futbolistas pueden celebrar su 19º cumpleaños sabiendo que, apenas unas horas después, disputarán una semifinal de un Mundial. Lamine Yamal sí. La gran estrella de la Selección Española vivió un día muy especial en la concentración de España, aunque dejó claro que toda la atención está puesta en el duelo frente a Francia, un partido que considera ya el más importante de su carrera.
El extremo del FC Barcelona compareció ante los medios con la tranquilidad que le caracteriza y volvió a demostrar que la presión no parece formar parte de su vocabulario. Preguntado por si siente nervios antes de un encuentro de semejante magnitud, respondió con una naturalidad que sorprendió incluso a los periodistas presentes.
"¿Presión? No. Hay cosas mucho más difíciles en la vida que un partido de fútbol. Al final es un juego, sé de lo que soy capaz y no me preocupa nada."
La jornada comenzó con el entrenamiento de la selección, donde recibió el tradicional pasillo de felicitación de sus compañeros junto a Víctor Muñoz, que también celebraba su cumpleaños. Después llegó el turno de la rueda de prensa, donde apareció luciendo una llamativa cadena de oro blanco y diamantes que rápidamente llamó la atención.
Cuando le preguntaron si se trataba de un regalo de cumpleaños, respondió entre sonrisas.
"En realidad me la he comprado yo, así que no cuenta como regalo."
Sobre cuál sería entonces el regalo perfecto, tampoco tuvo dudas.
"Quiero un viaje a Nueva York."
Aunque inmediatamente dejó claro cuál es su verdadera prioridad.
"Lo que quiero como regalo es ganar."
España afronta una de las pruebas más exigentes del campeonato frente a una Francia repleta de talento, pero Lamine no se apartó del discurso que ya había mantenido tras los cuartos de final, cuando aseguró que no era España quien debía temer a los franceses.
"Me preguntaron si teníamos miedo y dije que no. Somos los campeones de Europa. No hace falta hablar demasiado, sabemos lo que tenemos que hacer."
El joven atacante también respondió a quienes consideran que todavía no ha mostrado su mejor versión durante el Mundial. Con un solo gol en el torneo, aceptó el desafío con la confianza habitual.
"Decís que no estoy a mi mejor nivel, así que tampoco hace falta que esperéis nada de mí mañana. Pero espero que sea un día especial."
Su seleccionador, Luis de la Fuente, tampoco quiso cargarle de responsabilidad y recordó que, pese a haberse convertido en una de las grandes figuras del fútbol mundial, sigue siendo un adolescente.
"Tiene 19 años. Lo único que le diría es que disfrute. Su gran día en este Mundial todavía está por llegar. Espero que sea mañana o, si no, en la final."
Más allá del fútbol, Lamine también aprovechó la comparecencia para defender el papel integrador del deporte después de ser preguntado por unas recientes declaraciones del expresidente Mariano Rajoy sobre la selección francesa.
"Vamos a jugar uno de los partidos más bonitos que existen. El fútbol sirve para integrar a las personas. España y Francia son un ejemplo de ello. No merece la pena hablar de ese tipo de comentarios."
Convertido ya en uno de los grandes iconos del torneo, el jugador reconoció que todavía le sorprende ser reconocido incluso durante la concentración de España en Estados Unidos. Sin embargo, nada parece alterar su rutina. Tras la rueda de prensa aseguró que tenía previsto ir a cortarle el pelo a su hermano pequeño, Keyne, antes de centrarse definitivamente en la semifinal.
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