Meta, gigante de las redes sociales, ha sido condenada a pagar 567 millones de dólares por no advertir al público sobre los peligros que sus plataformas suponían para los niños. La decisión, adoptada por un juez estadounidense de Nuevo México, se convierte en la mayor sentencia en contra de la empresa de Mark Zuckerberg en materia de seguridad infantil.
No es la primera multa que recibe Meta por esta situación. La firma ya percibió una sentencia monetaria de 375 millones de dólares, lo que eleva la cifra total a los 942 millones de dólares.
El magistrado Bryan Biedscheid afirmó que la empresa esa “molestia pública”, según publica la BBC, similar a la contaminación atmosférica y que debe depositar el montante en un fondo destinado a reducir futuros daños.
El juez comparó a la compañía con una fábrica, cuyo producto es la publicidad y el contenido, y consideró que “el daño psicológico y la explotación sexual de los niños constituyen la contaminación que debe ser erradicada”.
Por su parte, desde Meta aseguran no estar de acuerdo con el fallo, por lo que apelarán la sentencia. “Nos esforzamos por mantener la seguridad de los usuarios en nuestras plataformas y hemos sido transparentes sobre las dificultades para identificar y eliminar a los usuarios malintencionados y el contenido dañino. Seguimos confiando en nuestro historial de protección de los adolescentes en línea y continuaremos defendiéndonos de las acusaciones que tergiversan los hechos”, declaran desde la propietaria de Whastapp, Facebook e Instagram y recoge el medio británico.
Un problema generalizado
La decisión adoptada ahora por el juez parte de una demanda que presentaron en 2023 los abogados del estado argumentando que el gigante de las redes sociales tendría que ser considerado responsable de poner en peligro a los niños en tanto en cuanto sus plataformas, señalaban, expusieron a material sexualmente explícito y al contacto con depredadores sexuales, atendiendo al medio de comunicación del que se recoge esta información.
En la primera fase del juicio, se determinó que Meta había incumplido de manera reiterada la Ley de Prácticas Desleales de Nuevo México, dado que sus algoritmos de recomendación “orientaban” a los usuarios hacia este tipo de contenido y contactos dañinos.
En la segunda fase del juicio, el juez determinó que los daños causados por la empresa podrían constituir un problema de salud y seguridad muy generalizado. “Del mismo modo que la contaminación nociva producida por la fábrica puede perjudicar el derecho público común a un aire razonablemente limpio, los efectos nocivos de las plataformas de Meta sobre los niños no se limitan a dichas plataformas, sino que se extienden a internet en su conjunto y, quizás lo más preocupante, al mundo real, creando una carga social común y un daño para los niños afectados, sus familias, sus escuelas, así como para los hospitales y las fuerzas del orden”, recaba el magistrado.
Qué mas pide el juez
La sentencia también ordena a Meta implementar sus medidas de seguridad, entre las que pasan a encontrarse que ninguna cuenta de un usuario menor de 18 años sea remondada a un adulto y que ningún adulto pueda enviar mensajes a alguien menor de edad. También prohibir el envío o la recepción de desnudos por parte de usuarios menores de edad o añadir una “política de una sola advertencia para los usuarios adultos que participen en la explotación sexual infantil”.
A estas medidas se suma la eliminación del recuento de "me gusta" para usuarios menores de 18 años, el bloqueo de notificaciones para dichos usuarios entre la 22:00 y las 7:00 horas, y durante el año escolar entre las 8:00 y las 15:00, salvo los fines de semana; o implementar un límite de uso obligatorio para los usuarios que acumulen 90 horas por mes en Facebook e Instagram, o unas tres horas al día.
El dinero con el que se condena a Meta se destinaría a paliar los daños, según el juez, lo cual incluiría “programas y profesionales clínicos o de salud conductual adecuados”. Otra parte del montante se destinará a la formación en favor de la concienciación y la prevención, incluyendo a docentes y profesionales de la salud que expliquen cómo abordar los daños que las redes sociales pueden causar en los menores.
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