La oferta de estudios universitarios online es cada vez mayor en el sistema universitario español. De hecho, según datos recopilados por el Ministerio de Ciencia, Inovación y Universidades del Gobierno de España, la cifra de estudiantes que optar por estudiar en formaciones no presenciales ha aumentado un 18,5 % en el curso 2024–2025.
"Quienes eligen una carrera universitaria en línea suelen ser estudiantes adultos (de entre 25 y 40 años), a menudo trabajadores, motivados por necesidades profesionales y personales", explica Matteo Monari, fundador de U Lead y de UniversidadesVirtuales.es. "Las razones que motivan esta elección son la flexibilidad que ofrecen los cursos en línea, junto con las posibilidades de actualización de competencias y crecimiento profesional que permite la finalización de los cursos", añade.
Cada vez más personas estudian en una universidad online
En la actualidad la mayor parte de los estudiantes no presenciales se encuentran la privada (203.532 fueron los estudiantes que cursaron un grado no presencial en una institución privada frente a los 134.661 que eligieron en la pública). Esto sucede principalmente porque la oferta de estudios no presenciales es mayor que en la pública, pero también porque el acceso a una universidad privada es mucho más sencillo que en la pública.
En concreto, la principal universidad pública de estudios no presenciales sigue siendo la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), aunque no se considera estrictamente online. Tambié destaca mucho la UOC, que sí que es online aunque no es estrictamente público. Por otro lado, existen diversas universidades públicas que ofrecen estudios online.
Una de las principales es la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid y la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, sin olvidar la Universidad de Burgos. En todo caso, estas universidades no ofrecen la modalidad no presencial en todos los grados, sino en un número muy reducido de ellos. En este sentido, la posibilidad de estudiar una carrera no presencial en la pública es limitada.
No se trata de una falta de interés por parte de las universidades públicas sino que las privadas pueden implementarla de forma más sencilla. "La visión que tengo desde dentro de una fomación sin ánimo de lucro, pero que es una entidad privada, es que la capacidad que se tiene en la privada para distribuir jornadas laborales y objetivos hacia unas direcciones muy específicas es diferente a la universidad pública", explica Javier Peña, director general de Elisava.
"Esto permite una agilidad también diferente, creo que mayor, y esto es lo que hace que se pueda diversificar ciertos programas de una manera más rápida y más eficaz", añade el experto, que considera que el futuro de la educación no va ni en exclusiva a los estudios online ni hacia lo exclusivamente presencial sino hacia lo híbrido.
Online no implica más fácil
No hay duda de que la falta de opciones para estudiar en la universidad pública hace que muchas personas se vean obligadas a estudiar en la universidad privada, que ofrece un catálogo mucho más completo. En este sentido, es muy positivo, porque los estudiantes tienen una gran variedad. Ahora bien, lo cierto es que no todas las opciones pueden ser adecuadas para todos los estudiantes.
Esto es algo que considera Monari, que considera que escoger la opción que más se ajuste a tu perfil de estudiante es fundamental. "Es una decisión que debe encajar con la vida real, la carrera profesional y la calidad del servicio", explica el experto, que admite así mismo que "el programa de estudios elegido debe poder encajar con el trabajo y la vida privada, algo que se ve facilitado por la presencia de tutores y el apoyo educativo personalizado". Por su parte, Peña asegura que en la actualidad hay muchos estudios que se pueden realizar de forma muy eficaz o en el modelo híbrido (es decir, una mezcla entre estudiar online y presencial).
¿Cuál es el mayor error que se puede cometer al escoger una universidad online?
Monari también señala que los estudiantes deben tener en cuenta que el hecho de que no tengan que ir a clase no implica que vaya a ser más fácil sacarse los estudios. Es decir, considera que hay que ser consciente de que "el camino hacia la titulación será largo y exigente". Además, recomienda encarecidamente comprobar que la universidad "no esté oficialmente autorizada para operar en línea".
Esta idea la comparte el anteriormente mencionado Javier Peña, que recomienda que a la hora de elegir estudios online "en lo que me fijaría primero es que en esta metodología esté sustentada por una entidad que tenga un conocimiento claro y fundamentado en esta disciplina". Además, el director de Elisaba afirma rotundamente que no le gusta hablar de que la universidad online es mejor o peor que la presencial. Recuerda que cada una están para cubrir las necesidades de todo el alumnado, que según su situación tendrán necesidades diferentes.
No hay que olvidar también que la universidad sea española y que el título sea válido en todo el territorio nacional. Y es que en la actualidad se está anunciando en España una universidad online que te ofrece un bachelor en distintas carreras a distancia, pero cuyo título solo tiene validez en Andorra. En este sentido, quienes terminen una carrera en dicha universidad tendrán que homologar o solicitar la equivalencia del titulo.
También es importante echar un vistazo a las opciones de financiación, la posibilidad de cancelar si los estudios no se ajustan a lo que estás buscando y también la metodología de evaluación, ya que hay universidades en las que se aprueba superando un examen y hay otras en las que, además, es obligatorio realizar trabajos individuales o en grupo.
En definitiva, los estudios online son una realidad y una buena forma de estudiar: solo deberás encontrar el que mejor se ajuste a tus necesidades.