Contar con un permiso de conducir español en vigor permite circular por muchos países sin necesidad de obtener autorizaciones adicionales. Sin embargo, las condiciones varían en función del país y del tipo de desplazamiento: no es lo mismo ir de vacaciones que mudarse como residente.
Viajar por la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo
Si vas a moverte por países que forman parte de la Unión Europea (UE) o del Espacio Económico Europeo (EEE), puedes conducir con tu carnet español sin necesidad de realizar ningún trámite adicional. Esto incluye, por ejemplo, destinos como Francia, Italia, Alemania o Noruega.
Países con convenio de canje
Existen otros países con los que España tiene acuerdos bilaterales que permiten el reconocimiento mutuo de los permisos de conducción. En estos casos, también es posible utilizar el carnet español, aunque en algunos países pueden pedir realizar ciertos trámites o pruebas, sobre todo si se va a residir allí de forma prolongada.
Por ejemplo, si una persona con carnet español quiere canjear su permiso en uno de estos países, normalmente no necesitará realizar pruebas teóricas o prácticas si tiene un carnet de coche (B) o moto (A). Solo se requiere el pago de tasas. En cambio, los permisos para camión (C) o autobús (D) sí suelen requerir pruebas adicionales y el coste del trámite es mayor.
El caso del Reino Unido tras el Brexit
Desde que el Reino Unido salió de la Unión Europea en 2020, la validez del carnet español quedó en una situación especial. Sin embargo, desde marzo de 2023, existe un acuerdo bilateral entre ambos países que facilita el reconocimiento mutuo de los permisos.
Esto significa que si tienes un carnet español en vigor y te trasladas al Reino Unido, puedes solicitar el equivalente británico sin necesidad de hacer exámenes, ni teóricos ni prácticos. El mismo principio se aplica a ciudadanos británicos en España.
¿Y si viajas a un país sin convenio?
En los países que no pertenecen a la UE, al EEE ni tienen acuerdo de canje con España, es necesario disponer de un permiso internacional de conducción. Este documento es temporal, tiene validez limitada y permite conducir en muchos países del mundo. Se puede solicitar en las Jefaturas de Tráfico o en oficinas autorizadas como las del RACE.
Tabla resumen: conducir con carnet español en el extranjero
| Tipo de país | ¿Se puede conducir con carnet español? | ¿Se necesita algún trámite adicional? | ¿Se requiere permiso internacional? |
|---|---|---|---|
| Unión Europea (UE) | Sí | No | No |
| Espacio Económico Europeo (EEE) | Sí | No | No |
| País con convenio de canje | Sí | A veces (según tipo de carnet o si hay cambio de residencia) | No |
| Reino Unido | Sí | No (desde marzo de 2023) | No |
| País sin convenio ni tratado | No | Sí, hay que obtener el permiso internacional | Sí |
¿Se puede conducir en Estados Unidos con el carnet de conducir español?
Conducir en Estados Unidos con un permiso de conducir español es posible, pero las condiciones pueden variar según el estado. No existe una normativa federal única que regule esta cuestión, ya que cada estado tiene autoridad para establecer sus propios requisitos para conductores extranjeros. Así, en la página oficial del Gobierno de Estados Unidos se informa de lo siguiente: “Si es un visitante proveniente de un país de fuera de los Estados Unidos y Canadá que desee conducir en EE.UU., acuda al departamento de transportes de cada estado que atraviese con el fin de revisar la normativa en vigor. En algunos estados se precisa un permiso de conducción internacional (IDP) aparte del permiso de conducir de su propio país”.
Esto significa que el permiso español puede ser válido en algunos estados y no en otros. Además, aunque en ciertos lugares se acepte, muchas autoridades recomiendan llevar también el permiso internacional, que funciona como traducción del carnet nacional y ayuda a facilitar los controles. Por ejemplo, en varios estados donde hay una alta presencia de turistas, como Nueva York, California o Nevada, se puede conducir con el carnet español. A continuación, se detallan algunos ejemplos:
- California: se acepta el permiso de conducir español.
- Florida: el carnet europeo es válido, aunque se aconseja portar también el permiso internacional.
- Nueva York: se acepta el permiso español; aun así, las autoridades recomiendan llevar también el internacional.
- Nevada: el carnet español es suficiente, incluso en zonas turísticas como Las Vegas.
- Nueva Jersey: también se acepta sin necesidad de permiso adicional.
- Massachusetts: se permite conducir con carnet europeo, aunque sugieren contar con el internacional.
- Arizona: se acepta el permiso español, pero se recomienda obtener el internacional para evitar problemas.
Por otro lado, algunos estados tienen condiciones más restrictivas y exigen obligatoriamente el permiso de conducción internacional si el carnet nacional no está en inglés. Es el caso de:
- Georgia: el carnet europeo no es válido salvo que esté en inglés; se requiere permiso internacional.
- Connecticut: se exige el permiso internacional si el original no está en inglés.
- Carolina del Sur: es obligatorio contar con el carnet internacional además del europeo.
En todo caso, aunque el permiso internacional no sustituye al carnet español, sirve como documento complementario para facilitar el reconocimiento del permiso en los controles. Se recomienda viajar con ambos documentos si se planea conducir en Estados Unidos. Además, las condiciones descritas son válidas para estancias turísticas de hasta tres meses. Para estancias más prolongadas o en caso de residir en el país, los requisitos pueden cambiar. Por supuesto, antes de viajar, es conveniente consultar directamente con el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) del estado al que se va a ir. La información actualizada puede encontrarse en sus páginas oficiales.
Recomendaciones antes de viajar
Antes de conducir en otro país, es recomendable consultar la lista de países con convenio y las condiciones específicas de cada uno. Esta información está disponible en la web de la Dirección General de Tráfico (DGT). Es importante revisar si es necesario algún trámite adicional, sobre todo si el viaje implica una estancia larga o un cambio de residencia.
Además, si tienes dudas o necesitas gestionar permisos, multas o incluso importar un coche desde el extranjero, existen servicios como los del RACE que ofrecen asistencia y pueden ayudarte con todos los trámites relacionados con la conducción en el extranjero.
