El 8 de septiembre de 1997 la televisión estadounidense abrió las puertas de un bufete de abogados bastante distinto a los que el público conocía. Ese día se emitió el primer episodio de Ally McBeal, una serie que convirtió los tribunales, los romances imposibles y hasta las fantasías más disparatadas de su protagonista en parte de una misma historia.
Creada por David E. Kelley y protagonizada por Calista Flockhart, la ficción comenzó con un episodio piloto escrito por el propio Kelley y dirigido por James Frawley. Su estreno tuvo lugar en Estados Unidos el 8 de septiembre de 1997 y supuso el comienzo de una producción que permanecería en antena hasta 2002.
Una abogada que no quería esconder lo que pensaba
Desde sus primeros minutos, Ally McBeal dejó claro que no pretendía ser simplemente otra serie de abogados. Ally era una joven graduada en Derecho por Harvard cuya vida profesional daba un giro después de sufrir acoso en el bufete donde trabajaba. Tras perder su empleo, un antiguo compañero, Richard Fish, le ofrecía incorporarse a su firma.
Hasta ahí podría parecer el comienzo convencional de un drama jurídico. El verdadero problema esperaba al otro lado de la puerta.
En su nuevo trabajo, Ally descubría que también ejercía allí Billy Thomas, su antiguo amor de juventud, interpretado por Gil Bellows. El encuentro colocaba desde el primer episodio la vida profesional y sentimental de la protagonista en permanente colisión.
Ese equilibrio entre casos legales, relaciones personales, inseguridades y situaciones cómicas acabaría convirtiéndose en una de las señas de identidad de la producción.
Un mundo entre lo cotidiano y lo absurdo
La gran particularidad de la serie estaba en la manera de entrar en la cabeza de Ally. Sus pensamientos no siempre permanecían en el terreno de la imaginación. La pantalla transformaba sus emociones en imágenes, exageraciones y fantasías visuales, haciendo que el espectador contemplara una versión física de aquello que la protagonista temía, deseaba o simplemente no podía dejar de pensar.
Era una fórmula poco habitual para una ficción ambientada en un despacho de abogados. En lugar de limitarse a resolver casos judiciales, la serie convertía el lugar de trabajo en un escenario donde convivían el humor, el romance y el drama.
A su alrededor aparecía además un reparto llamado a convertirse en parte fundamental de su personalidad. Greg Germann interpretaba a Richard Fish, Courtney Thorne-Smith a Georgia Thomas, Jane Krakowski a Elaine Vassal y Lisa Nicole Carson a Renée Raddick.
Calista Flockhart y un personaje inseparable de los noventa
El papel protagonista convirtió a Calista Flockhart en uno de los rostros televisivos más reconocibles de finales de los años noventa. Ally podía mostrarse brillante en un momento y completamente desbordada en el siguiente. Esa contradicción era precisamente parte del atractivo del personaje.
La serie hablaba de trabajo, amistad, deseo, soledad y expectativas sentimentales a través de una mujer que parecía analizar cada detalle de su propia existencia mientras intentaba continuar con ella.
Esa combinación provocó también debates alrededor del personaje y de la representación de las mujeres en televisión. Ally podía ser independiente y profesional, pero sus inseguridades y su obsesión por determinados aspectos de su vida amorosa despertaron lecturas muy diferentes entre espectadores y críticos.
Mucho más que aquel primer episodio
Lo que comenzó aquel 8 de septiembre de 1997 terminó desarrollándose durante cinco temporadas. La serie obtuvo además un importante reconocimiento dentro de la industria televisiva y consiguió siete premios Primetime Emmy a lo largo de su trayectoria.
Con el paso de los años también llegarían nuevos personajes y actores que ampliarían aquel peculiar bufete, pero buena parte de las claves de la serie ya estaban presentes desde el piloto.
Un trabajo nuevo, un antiguo amor, compañeros excéntricos y una protagonista incapaz de separar completamente lo que ocurría a su alrededor de lo que sucedía dentro de su cabeza.
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