De Vilagarcía de Arousa a trabajar con algunos de los nombres más influyentes del rap estadounidense hay un salto que no suele ocurrir por casualidad. Bajo el alias de Queen Hornet, Víctor Narduzzi se ha hecho un hueco en la industria internacional diseñando portadas para artistas de primer nivel gracias a una mezcla de intuición visual, constancia y una presencia digital que convirtió un experimento personal en una carrera profesional.

A lo largo de una conversación con Revista Bando, Narduzzi analiza su proyecto y qué factores han sido importantes para que un chico de Vilagarcía de Arousa acabe trabajando con Metro Boomin, uno de los productores más importantes del mundo.

Pregunta: ¿Quién es Queen Hornet? 

Respuesta: Queen Hornet es una marca creada por Víctor Narduzzi, un chaval gallego de 26 años, obsesionado con el mundo de la música y, desde hace unos años, también con el de las portadas. Hasta los 21 años nunca había tanteado la posibilidad de entrar en la industria musical, ni haciendo portadas ni haciendo música, claro, pero de camino a mi antiguo trabajo se me pasó por la cabeza la idea con la que arrancaría QH. Ese día, cuando llegué a casa por la noche, instalé Photoshop, hice varios mashups de portadas que me gustaban y los subí a mi nueva cuenta de Instagram .Por la mañana tenía mensajes de varios raperos de Nueva York pidiéndome mi lista de precios; querían que les hiciese portadas para sus próximos singles, con 0 seguidores y 0 seguidos en ese momento. Para mí, todo esto no tenía ningún sentido, pero de pronto no me parecía tan mala idea acabar el contrato en mi antiguo trabajo.

P: Qué locura.

R: A partir de ese primer día, todo fue una bola de nieve: muchísimas noches haciendo portadas, nuevos seguidores todos los días y pedidos de forma regular todas las semanas. Esa bola de nieve creció mes a mes hasta el día de hoy. Tengo historias súper interesantes con artistas a los que escucho desde hace años y he tenido la oportunidad de trabajar con muchos de ellos. Me sigue sorprendiendo que este sea mi trabajo, la verdad. Desde aquí quiero agradecer a los artistas que confiaron en mí cuando empecé y a mi círculo más cercano por apoyarme para que este sea mi trabajo. No me veo cambiando de plan, eso está más que claro.

P: ¿Cuáles son tu inspiraciones?

R: Mi inspiración es principalmente la música, no necesariamente el rap; ni siquiera creo que sea el género que más escucho. Pero pueden inspirarme artistas de cualquier ámbito. Creo que, en el mundo del arte, cualquier persona que exponga su trabajo estará aportando nuevas ideas o perspectivas al resto. La gente que me rodea también me ayuda, a veces sin intentarlo, a generar nuevas ideas para mis proyectos.

P: ¿Sabrías definir tu estilo?

R: Siendo honesto, a veces me cuesta creer que tenga un estilo concreto. Al principio trabajaba siempre sobre pinturas clásicas y las editaba o modificaba a mi manera para adaptarlas a la nueva estética Griselda en Nueva York. Ese estilo me acompaña desde entonces, pero cada vez varío más. He hecho unas cuantas portadas tipo cartoon, sobre todo después del boom de la portada de Metro Boomin. Si tuviese que decir qué es lo más característico de mis trabajos, creo que sería el uso de colores muy saturados, el contraste exagerado entre zonas claras y oscuras y el uso de elementos que combinen lujo y calle.

P: Cómo llega un artista de Vilagarcía de Arousa a trabajar para artistas de la talla de Metro Boomin? 

R: El 99% de los artistas con los que trabajo, sean más o menos famosos, llegan a mí por el boca a boca o porque ven alguno de mis trabajos y les llama la atención. Todo fue un proceso lento y creo que sigo en ello: tienes que crear todos los días y compartir lo que haces. Una vez esto funciona, tienes que asegurarte de que el trato con el artista es lo suficientemente bueno como para que quiera repetir y para que te recomiende a otros artistas.

Tiene que quedar claro que no necesariamente va a llegar a artistas como Metro Boomin el mejor diseñador de portadas, sino el que tuvo la “suerte” de estar en el momento y el lugar oportunos. Y yo tuve esa “suerte”, con Metro y con otros grandes artistas. Hay otras vías para llegar a artistas más notorios, como hacer tus propias versiones o conceptos para posibles portadas de sus proyectos. En algún caso hablé directamente con ellos en conciertos o por DM, pero evidentemente es más difícil que funcione. En definitiva, la clave va a estar siempre en compartir lo que haces; no todas tus publicaciones tienen que ser un 10/10, eso está clarísimo.

P: ¿Cómo se dio, concretamente, esa colaboración?

R: Es gracioso porque, en el caso de Metro, él directamente me envió un DM que decía: “hey, what’s good”. Me costó creer que era real, incluso después de estar varios días hablando con él. Me contó que una de las ilustraciones que subí tenía el estilo que quería para su portada y me explicó el concepto del álbum para entender qué tipo de ilustración teníamos que hacer. Tras una semana, me puso en contacto con el equipo de Republic Records y nos pusimos manos a la obra con la portada. He de decir que tanto Metro como el equipo hicieron facilísima la comunicación y quedó todo muy claro. Hubo casi dos meses de revisiones y modificaciones por diferentes razones, pero finalmente la portada quedó tal y como él quiso. Es, sin duda, la portada que más trabajo me llevó hasta la fecha, pero era una oportunidad que quizá tienes una vez en la vida. Habría trabajado el doble de horas si hubiese sido necesario.

P: ¿Qué pasa para que en España no sepamos que tenemos a un ilustrador que ha trabajado para artistas tan importantes de EE.UU?

R: No lo sé, quizá tengo parte de culpa por no moverme mucho dentro de España o quizá es porque hay cientos de ilustradores espectaculares que merecen esa atención en ese mercado. Quiero dejar claro, como siempre, que yo no soy ilustrador, soy creativo. No sé dibujar bien sin una serie de referencias e imágenes con las que guiarme. La portada que le hice a Metro Boomin seguro que un buen ilustrador le encontrará mil defectos, no tengo ninguna duda de ello, y conseguir ese resultado me llevó días y días de dibujar y borrar una y otra vez hasta que obtuve un resultado que creí válido para presentar, siguiendo las indicaciones que me dio Metro. todavía me cuesta creerlo, pero se ve que el resultado fue perfecto para Metro.

P: Has trabajado más con artistas estadounidenses que españoles. ¿Qué diferencias notas en cómo se toma el arte en cada mercado?

R: Sí, apenas he trabajado con artistas españoles, pero la única razón de que esto sea así es que pocos artistas españoles me han hablado; ojalá cambie en el futuro. Las principales diferencias son las que todos conocemos: en EE. UU. se invierte muchísimo más en música y salen proyectos como churros todas las semanas. Las tendencias en la industria musical parece que siempre nacen en EE. UU. Muchos creativos implican mucha oferta y demanda de trabajos creativos; creo que soy un afortunado por haberme ganado un puesto en ese mercado. En España también ocurre esto, claro, pero en menor escala. Hay menos iniciativa y, hasta donde yo sé, muchos proyectos se quedan en discos duros para siempre. A esto hay que añadir que en España el nivel adquisitivo suele ser más limitado a la hora de preparar el lanzamiento de un proyecto. Animo desde aquí a todos los artistas emergentes a lanzar sus proyectos; si no hay presupuesto, seguro que habrá un buen círculo de personas que ayudarán con la promo. Esto es aplicable a cualquier otro creativo, no solo a los músicos.

P: ¿Cómo es tu método de trabajo?

R: En la mayoría de los casos, el cliente me explica el concepto que tiene en mente y me envía referencias o fotos con las que trabajar directamente. Aunque últimamente hago bastantes ilustraciones, lo habitual es que mis portadas sean collages o montajes de varias imágenes, mezclando elementos que me da el cliente con otros que añado según el concepto. En otros casos, los menos, hago portadas con conceptos que me gustan y las pongo en venta directamente. Este método me gusta porque la libertad creativa es total, pero no suelo tener mucho tiempo para este tipo de trabajos.

P: ¿Cómo de amenazante es la IA para tu sector?

R: Igual de amenazante que cualquier nueva herramienta; en su día fue la fotografía, después sería Photoshop y así hasta llegar a la IA. Sin duda, da rabia ver cómo se da crédito a proyectos con nada o casi nada de trabajo humano, pero bueno, creo que no hay forma de luchar contra la opinión pública en ese sentido. Lo que sí creo y espero es que se siga valorando lo “artesanal” y lo humano por encima de lo generado con prompts. Aun así, no soy nadie para criticar, ya que yo uso Photoshop y alguien que pinta en lienzo seguramente tenga esa misma opinión sobre mí también. Quiero que eso quede claro.

P: ¿Qué papel juegan las portadas en la era del streaming?

R: La realidad que muchos músicos se niegan a aceptar es que las portadas juegan un papel clave en la cabeza de los oyentes. Estoy bastante seguro de que tus álbumes favoritos tienen portadas bien curradas; no es casualidad. Y antes de la era del streaming, las portadas ya eran una herramienta brutal para llamar la atención. No hay un grupo o artista exitoso que no cuide este aspecto. Funkadelic, Lauryn Hill, Erykah Badu, A Tribe Called Quest, MF DOOM o Wu-Tang son buenos ejemplos de ello.

P: ¿Hay algún artista español con el que te gustaría colaborar?

R: Sin duda, hay artistas a los que escucho desde hace años y a los que me encantaría hacerles una portada, y no solo por ser fan de su trabajo, sino porque creo que su estilo y el mío son compatibles para crear algo que realmente valga la pena. Voy a poner algunos ejemplos y explicar el porqué. Y no solo de artistas españoles, también de artistas latinoamericanos.

- Dano: es uno de los mejores creativos del país, no hay discusión.
- Lil Supa: creo que combina mejor que nadie lo urbano con lo elegante, y lo hace desde hace muchos años.
- Elio Toffana: lleva muchos años siendo un exponente importantísimo en la escena, y creo que su estilo es totalmente compatible con el mío.
- Lego Skillz: Argentina tiene artistas mucho más notorios, pero Lego es uno de los artistas de habla hispana que más escucho. Sigo escuchando su álbum Cambalache a menudo, cinco años después de su lanzamiento.

Podría añadir muchos más. Creo que en España el rap pegó un cambio tremendo en los últimos años y hay artistas que están sacando proyectos brutales. Por ejemplo: Ergo, Solo K.OS, Ill Pekeño, SD Kong y un larguísimo etcétera.