Cada vez más países se suman a la prohibición de las redes sociales para los menores de edad. Desde que la medida se aplica en Australia, que fue la pionera en diciembre, Europa está tomando ejemplo. Los gobiernos de España y Francia ya habían anunciado sus planes para implementarla, y ahora se une a ellos el Reino Unido.
El primer ministro británico, Keir Starmer, ha anunciado este lunes que su país se va a sumar a esta corriente, y que prohibirá el acceso total a las redes a los menores de 16 años. A partir de esa edad, y hasta que cumplan los 18, los adolescentes solo las podrán utilizar hasta una determinada hora del día, y bajo estrictas limitaciones. Entre las plataformas afectadas están Instagram, Facebook, YouTube, X (anteriormente Twitter), TikTok o Snapchat; pero el veto no incluirá a las de mensajería instantánea, como WhatsApp o Signal.
“Una prohibición total es la decisión correcta”, asegura Starmer, “y no estoy preparado para comprometer la seguridad y felicidad de nuestros niños”. El premier ha remarcado que las redes están “diseñadas para ser adictivas”, y ha añadido que su Gobierno llevará a cabo “acción líder a nivel mundial” para regular también los servicios de videojuegos on-line y las plataformas de streaming en directo, como Twitch o Kick.
En cuanto a las medidas concretas, el Ejecutivo británico ha lanzado un comunicado complementario en el que asegura que irán “más lejos que cualquier otro país”, según recoge la BBC, y que combatirán además “funciones dañinas como la transmisión en vivo y la comunicación con extraños con niños menores de 16 años”. Para los menores que superen esa edad, se estudiarán “toques de queda nocturnos” y formas para evitar el “scroll infinito”, medidas que detallarán en julio.
Reino Unido se suma a Australia, Francia y España
Starmer ha avanzado que se espera que la ley se tramite “antes de las navidades”. Si el Parlamento, en el que ahora mismo hay una gran mayoría laborista, lo aprueba, la norma entraría en vigor a principios de 2027. Todo esto llega en medio de una etapa delicada para Starmer, que tras sufrir un batacazo electoral en las locales está más cuestionado que nunca como primer ministro y líder de los laboristas, que amenazan con precipitar su caída.
Aunque de aquí a que se apruebe la medida, se pueden haber celebrado primarias en el partido y Starmer puede no ser ya primer ministro, se espera que esta sobreviva. Existe un amplio consenso social dentro y fuera del laborismo sobre los peligros de las redes sociales, y hay voluntad por regularlas. De hecho, los límites que ha anunciado este lunes el premier son el resultado de una consulta pública en la que nueve de cada diez padres apostó por la prohibición.
Preguntado por una periodista si Donald Trump apoyará o no esta prohibición, Starmer ha sido firme: “Esto va de luchar por lo que creemos que está bien”, asegura. “No voy a aceptar que no puedes estar a favor de la inteligencia artificial y de la tecnología y decir que quieres proteger a nuestros niños”. “Hasta aquí hemos llegado. Los gigantes tecnológicos han tenido su oportunidad y han fracasado, pero vamos a dar un paso adelante para proteger a nuestros hijos, apoyar a los progenitores y establecer un nuevo estándar para las generaciones futuras”, ha lanzado también.
El premier ha tomado nota del ejemplo de Australia, donde ya se aplica esta medida desde diciembre. Aunque se desconoce el impacto real que ha tenido, sí que se conoce que hay menores que se están saltando la prohibición utilizando cuentas falsas o VPNs para acceder a las redes. Hasta dos tercios de los jóvenes australianos admiten estar saltándose las restricciones, y cerca de la mitad aseguran estar menos al tanto de la actualidad. El Gobierno británico asegura que su ley castigará a las plataformas que no controlen las formas en las que los menores se puedan saltar esta ley.
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