La guerra de Irán amenaza con abrir un nuevo frente político para Donald Trump dentro de su propio partido. El congresista republicano Thomas Massie ha presentado este lunes una resolución para iniciar un procedimiento de destitución (impeachment) contra el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, al que acusa de haber excedido sus competencias y desarrollado operaciones militares sin la autorización del Congreso. La iniciativa llega apenas unos días después de las elecciones de mitad de mandato, en las que los republicanos sufrieron una contundente derrota, y podría obligar a la Cámara de Representantes a pronunciarse esta misma semana sobre la continuidad política del responsable del Pentágono.
Massie, representante por Kentucky y uno de los republicanos más críticos con determinadas decisiones de Trump, ha formulado ocho cargos contra Hegseth. Tres de ellos están relacionados directamente con la intervención militar estadounidense en Irán, iniciada el pasado 28 de febrero, mientras que los restantes cuestionan otras operaciones ordenadas o ejecutadas bajo su responsabilidad. El congresista sostiene que el secretario de Defensa ha vulnerado las competencias constitucionales del poder legislativo y ha actuado fuera de los límites establecidos por la legislación estadounidense.
La resolución contempla una acusación por abuso de poder y ejecución consciente de órdenes presuntamente ilegales, según expuso Massie ante la Cámara de Representantes. El congresista considera que Hegseth contribuyó a iniciar y mantener la ofensiva contra Irán sin la autorización necesaria del Congreso, una cuestión que ha alimentado el enfrentamiento entre la Casa Blanca y los legisladores que cuestionan la legalidad de la intervención militar.
El procedimiento constituye un desafío político para la Administración Trump. La iniciativa parte de las propias filas republicanas y cuenta con el respaldo anunciado de destacados dirigentes demócratas, que ven en la actuación del secretario de Defensa motivos suficientes para exigir responsabilidades. Aunque la mayoría republicana todavía controla la Cámara de Representantes, las discrepancias internas sobre la guerra y sus consecuencias económicas han complicado la posición del Gobierno tras el resultado electoral del 3 de noviembre.
Un republicano pone contra las cuerdas al jefe del Pentágono
Thomas Massie no es un recién llegado a las críticas contra la política exterior de Trump. El congresista ya había promovido una iniciativa similar en septiembre, aunque la dirección republicana de la Cámara evitó entonces que llegara a votarse al adelantar el receso parlamentario previo a las elecciones legislativas. Su decisión de volver a presentar los cargos este lunes reactiva el procedimiento y obliga a los dirigentes de la Cámara a abordar la cuestión en un plazo reducido.
La resolución utiliza un mecanismo parlamentario que podría llevar el asunto a votación antes del miércoles 11 de noviembre. No obstante, los republicanos disponen de alternativas para evitar un pronunciamiento directo sobre los cargos, como aplazar su tramitación mediante el envío del expediente a una comisión o aprobar una moción para dejarlo sobre la mesa. Estas opciones permitirían frenar temporalmente el intento de destitución, aunque obligarían a los congresistas a posicionarse sobre la gestión del secretario de Defensa.
El principal interrogante es cuántos republicanos están dispuestos a respaldar a Massie. Los demócratas necesitan sumar un pequeño número de votos de la mayoría conservadora para que prospere la acusación, siempre que mantengan un respaldo unido a la iniciativa. Según los cálculos publicados por ABC News y PolitiFact, tres congresistas republicanos podrían resultar suficientes en el escenario de asistencia y voto contemplado por ambas informaciones.
El líder demócrata en la Cámara, Hakeem Jeffries, ya ha anunciado su apoyo al procedimiento, mientras algunos republicanos han evitado comprometer públicamente su voto. Entre ellos figura Don Bacon, que ha reconocido errores en la gestión de Hegseth, pero no ha confirmado que vaya a respaldar su destitución. La decisión de estos legisladores será determinante para comprobar hasta dónde llega el malestar dentro del partido presidencial.
De Irán a Venezuela: las operaciones militares bajo sospecha
La ofensiva contra Irán constituye el núcleo de las acusaciones, pero el expediente presentado por Massie extiende los reproches a otras intervenciones militares estadounidenses. Los ocho cargos también cuestionan actuaciones desarrolladas en Venezuela, Yemen y las operaciones contra embarcaciones sospechosas de narcotráfico en el Caribe y el Pacífico oriental. El congresista considera que el responsable del Pentágono ha sobrepasado los límites de sus competencias en distintas ocasiones.
Uno de los asuntos más delicados es la protección de la población civil durante la guerra en Irán. La resolución cuestiona la actuación del Departamento de Defensa tras el ataque contra una escuela iraní al comienzo del conflicto y acusa a Hegseth de incumplir las obligaciones legales destinadas a reducir las víctimas civiles. Se trata de acusaciones recogidas en la iniciativa parlamentaria, no de responsabilidades penales o constitucionales acreditadas mediante una sentencia.
La controversia coincide con un contexto especialmente complicado para la Casa Blanca. La guerra de Irán ha provocado importantes perturbaciones en el transporte marítimo por el estrecho de Ormuz y ha contribuido al encarecimiento internacional del petróleo, con consecuencias para la economía estadounidense. El conflicto y su impacto sobre el coste de la vida figuran entre los factores señalados por distintos análisis para explicar el retroceso republicano en las elecciones legislativas.
Pese a la presión política, Trump mantiene su respaldo al secretario de Defensa. El presidente ha defendido las operaciones de su Administración y ha rechazado las críticas a Hegseth. Este último también ha restado importancia al procedimiento, que considera una maniobra política de sus adversarios. El responsable del Pentágono ha insistido en que continuará defendiendo la estrategia militar estadounidense y las decisiones adoptadas durante su mandato.
La eventual aprobación de los cargos en la Cámara no supondría, por sí sola, la destitución de Hegseth. El procedimiento estadounidense exige una mayoría simple en la Cámara de Representantes para formular la acusación y una mayoría de dos tercios en el Senado para condenar y destituir al alto cargo. Este segundo requisito representa un obstáculo considerable, incluso en un escenario de mayor control demócrata del Congreso.
Solo dos secretarios del Gobierno federal han sido sometidos anteriormente a un impeachment aprobado por la Cámara de Representantes: William Belknap, secretario de Guerra en 1876, y Alejandro Mayorkas, responsable de Seguridad Nacional durante la Administración de Joe Biden, en 2024. Ninguno fue condenado por el Senado. De prosperar la resolución contra Hegseth, se convertiría en el tercer miembro de un gabinete estadounidense acusado formalmente mediante este mecanismo.
Por el momento, el primer desafío para Hegseth se encuentra en la Cámara de Representantes y en las propias filas de su partido. La votación, si finalmente se celebra esta semana, permitirá medir el respaldo parlamentario al secretario de Defensa después del revés electoral republicano. También pondrá a prueba la capacidad de Trump para mantener unido a su partido ante una guerra que se ha convertido en uno de los principales focos de controversia de su segundo mandato.
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