Estados Unidos ha comenzado a recuperar la normalidad en sus aeropuertos después de que un fallo en el sistema informático que administra las comunicaciones del tráfico aéreo obligase a suspender las operaciones nacionales durante más de cuatro horas. El incidente, registrado este viernes por la tarde, ha provocado la cancelación de más de 6.500 vuelos y unos 10.000 retrasos, dejando a cientos de miles de pasajeros afectados en todo el país americano.
La Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó detener las salidas de vuelos nacionales por motivos de seguridad tras detectar los problemas en las comunicaciones de radar en los centros de control aéreo. Las primeras anomalías técnicas comenzaron alrededor de las 15:36 horas de la costa este estadounidense y se prolongaron hasta las 20:15 horas, cuando las autoridades dieron orden de retomar gradualmente las operaciones.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, declaró que se considera que los problemas se dieron por unos trabajos de actualización tecnológica del sistema. Según la explicación inicial de Duffy, los trabajos de actualización tecnológica podrían haber provocado una sobrecarga en la infraestructura antigua, aunque todavía no se ha determinado qué equipos originaron el fallo. Por su parte, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, precisó que los nuevos elementos tecnológicos eran inadecuados y que terminaron saturando el sistema que estaba en funcionamiento.
En el momento en el que se decretó la suspensión había más de 3.500 aviones en el aire. La prioridad de las autoridades fue garantizar que todos ellos pudieran aterrizar sin complicaciones antes de recuperar las operaciones. Según explicaron los secretarios de Gobierno, ningún vuelo estuvo en peligro y la suspensión se tomó de manera preventiva.
La orden de la FAA afectó a todas las salidas de vuelos nacionales. Sin embargo, algunos vuelos internacionales continuaron operando, junto a todos aquellos desplazamientos relacionados con el transporte de material médico y con productos de primera necesidad. Esta suspensión del servicio dejó a miles de viajeros esperando en los aeropuertos de todo el país. Algunos pasajeros que ya habían embarcado en sus vuelos tuvieron que abandonar los aviones y regresar a las terminales, mientras las aerolíneas trataban de reorganizar sus operaciones.
La suspensión de este viernes supone la interrupción del tráfico aéreo más extendida en Estados Unidos desde los atentados del 11S. En este siglo, solo se habían producido otros dos episodios comparables: el fallo informático de enero de 2023 que afectó al sistema encargado de alertar a los pilotos sobre posibles problemas de seguridad y el actual, en noviembre de 2026.
Aunque los vuelos ya han comenzado a operar, las consecuencias del parón todavía se notarán en los próximos días. Para el sábado ya se habían contabilizado más de 1.500 cancelaciones y se preveía que recuperar la normalidad será un proceso lento. Sean Duffy confía en que el sistema vuelva a estar completamente operativo antes del periodo de mayor movilidad por el Día de Acción de Gracias.
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La administración Trump y la obsolescencia de las infraestructuras
Durante su comparecencia en la Casa Blanca, Mullin descartó que estos problemas respondiesen a un sabotaje o un ciberataque. Según explicó, no se habían encontrado indicios de actividad sospechosa ni rastros de accesos externos al sistema. Aun así, reconoció que la investigación seguía abierta y que aún no se descartaban todas las hipótesis.
Tanto el secretario de Seguridad Nacional como el de Transporte apuntaron a la antigüedad de los equipos como uno de los principales problemas. Mullin, exigió una renovación completa de las infraestructuras en lugar de continuar con los parches en una tecnología que acumula décadas. El secretario de Transporte aprovechó la comparecencia para reclamar al Congreso una partida extraordinaria de 50.000 millones de dólares destinada a renovar el hardware y los sistemas de telecomunicaciones de la FAA. Esta cifra supera los 30.000 millones que el mismo departamento había solicitado previamente.
Los responsables gubernamentales han defendido que mantener estas infraestructuras supone un riesgo mayor que afrontar la transformación tecnológica. Mientras tanto, el presidente estadounidense, Donald Trump, no se ha pronunciado públicamente sobre el episodio, a pesar de su actividad en Truth Social donde suele comentar los acontecimientos de la actualidad nacional.
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