Operación salvar a la OCU. El Ministerio de Consumo de Pablo Bustinduy ha aumentado las subvenciones a la Organización de Consumidores y Usuarios hasta un 34% mientras sus socios no paran de disminuir. Además, ha dado carpetazo a la investigación abierta en la anterior legislatura sobre las comisiones que cobra a una larga lista de empresas a través de una sociedad instrumental a cambio de captarles clientes.
Las ayudas otorgadas por el ministerio a la OCU han pasado de 420.621 euros en el último año de la anterior legislatura a los 561.919 que prevé otorgarle en 2026 según la resolución provisional a la que ha tenido acceso este diario.
Mientras tanto, la caída de socios de la organización aumenta año tras año desde hace más de una década. De los 310.732 asociados que llegó a tener en 2013, el año pasado finalizó con 162.775, un 48% menos.
Los ingresos por cuotas de socios también han bajado a casi la mitad. Según las cuentas de la OCU, han pasado de 2,7 millones de euros en 2013 a 1,4 millones en 2025. Sin embargo, los ingresos de OCU Ediciones SA vinculados a “suscripciones” han aumentado en las mismas fechas: de 23,7 a 26,9 millones. Eso sí, el año pasado esos ingresos bajaron en un millón de euros con respecto a 2024.
Lo que no aclaran las cuentas de OCU Ediciones es qué parte de sus “ingresos por suscripciones” viene del dinero que pagan los consumidores que son socios/suscriptores de sus publicaciones y qué parte de lo que aportan las empresas con las que tiene firmados los convenios donde se concreta el pago de comisiones por la captación de clientes. Comisiones que en determinados casos consisten en el pago de suscripciones a las publicaciones de la OCU.
Con el reclamo de descuentos especiales, esas empresas son publicitadas por la Organización de Consumidores y Usuarios a través de su página web, sus revistas y mediante el envío de correos electrónicos masivos a sus socios y simpatizantes. Prácticas que, con el archivo de la investigación abierta a la OCU sin emitir ninguna resolución pública, el Ministerio de Consumo no ha querido aclarar si contravienen la prohibición legal de que las asociaciones de consumidores realicen publicidad comercial o lleven a cabo actividades que vulneren su independencia frente a las empresas a las que tienen que controlar.
La OCU es la filial en España de la multinacional con sede en Luxemburgo Euroconsumers. El CEO de la matriz y el de OCU Ediciones es el mismo, António Balhanas. No viene del mundo asociativo sino del de los negocios. Antes de ser fichado para este cargo era un alto ejecutivo de la tercera multinacional tabaquera a nivel mundial, Japan Tobacco International (JTI). Concretamente, su gerente de operaciones comerciales y de trade marketing en Portugal.
Hasta hace unos años, la OCU se jactaba de no recibir subvenciones públicas y aseguraba ser una organización independiente por el hecho de no recibirlas. También aseguraba que su única fuente de ingreso eran las aportaciones de sus socios. Atrás quedan mensajes publicados en su cuenta de Twitter como “no recibimos subvenciones ni aceptamos dinero de nadie que no sean nuestros más de 300.000 socios”, “somos la OCU, la única asociación de consumidores que no vive de subvenciones”, “no queremos subvenciones”, “molo porque no recibo subvenciones” o “la OCU es la única asociación de consumidores absolutamente independiente. Ni subvenciones ni oscuros intereses”.
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