El Equipo START de la AECID

Leía que en las primeras dos semanas de trabajo el equipo START de la AECID en su respuesta humanitaria en Venezuela ya había atendido a los primeros 1.000 pacientes.

Recordaba, al leerlo, que este equipo ahora cumple 10 años. En este tiempo se ha ido constituyendo como la vanguardia de la acción humanitaria del Estado español ante grandes catástrofes internacionales. Fue creado en el año 2016 bajo la entonces dirección de la Oficina de Acción Humanitaria de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), el Spanish Technical Aid Response Team (START), y fue creado para proporcionar asistencia médica inmediata, segura y de alta calidad en zonas devastadas por desastres naturales o crisis humanas. El grupo es conocido popularmente en el sector de la cooperación como los "Chalecos Rojos" y ha consolidado en este tiempo un modelo organizativo que destaca por la inmediatez, la agilidad y un riguroso cumplimiento de los estándares internacionales de respuesta humanitaria.

Los estándares internacionales del equipo START

Conviene recordar que el equipo START responde a las directrices globales marcadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) mediante la iniciativa Emergency Medical Teams (EMT). Esta estrategia busca normalizar y estandarizar la asistencia médica en contextos de crisis. En este marco el equipo START de la AECID cumple y tiene las más altas certificaciones internacionales, como la Clasificación EMT-2 (Emergency Medical Team Nivel 2), una certificación de la OMS que acredita al equipo START como un hospital de campaña con plena capacidad quirúrgica avanzada y hospitalización de pacientes.

También tiene la clasificación EMT-1 para actuar en formatos más reducidos garantizando la atención ambulatoria inmediata, triaje y estabilización en primera línea de la emergencia. Por último, forma parte del Mecanismo Europeo de Protección Civil integrándose plenamente en el catálogo de recursos de emergencia de la Comisión Europea, lo que permite la activación y trabajo coordinado junto a otros socios de la Unión Europea.

El equipo START está diseñado bajo un marco de “autonomía logística”, siendo un equipo diseñado para tener un hospital operativo en cualquier parte del mundo en 36 horas y hacerlo bajo una autonomía absoluta, en los contextos humanitarios más complicados, durante al menos 14 días sin necesidad de ningún otro apoyo o recursos que los suyos propios.

El valor del capital humano

No obstante, la verdadera fortaleza del equipo START es el denominado "Róster" de Emergencias. Es el capital humano, son los profesionales del Sistema Nacional de Salud (SNS). Aunque este personal no está contratado de forma permanente por la AECID, se cubre a través de convocatorias periódicas conjuntas entre la AECID y el Ministerio de Sanidad. Esto significa que uno de los sistemas de salud públicos mejores del mundo, como es el español, pone una parte de sus mejores profesionales al servicio del mandato humanitario, de salvar y proteger vidas.

Que uno de los mejores sistemas de salud con sus mejores profesionales pueda operar en contextos humanitarios es una de las mejores explicaciones que puede haber sobre el país que somos y el que aspiramos a ser.

Una política que construye consensos

Al revisar este primer equipo mandado a Venezuela comprobé que era la Comunidad de Madrid y el Ayuntamiento de Madrid una de las principales administraciones públicas que contribuían al despliegue. Como habitualmente el acorde dominante entre el Gobierno de España y el de la Comunidad de Madrid y el Ayuntamiento de Madrid es la confrontación, venía a mi cabeza una idea que siempre he tenido; la cooperación internacional es una de las formas más eficaces de construir país y generar consensos. Se trata de una política que puede cohesionar y hacer más fuerte a España.

Precisamente el equipo START de la AECID, su diseño y conceptualización tuvo lugar bajo un gobierno del PP, y su operativa real ya tuvo lugar bajo un gobierno del PSOE. Tuvo su bautismo en Mozambique en 2019 tras el paso del devastador ciclón Idai; luego, en 2021, fue Haití a raíz del terremoto que afectó al país; posteriormente, la crisis humanitaria provocada por los terremotos de Turquía y Siria en 2023; y ahora en Venezuela.

El equipo START de la AECID es mucho más que la cristalización en forma de política pública del compromiso solidario de España en el exterior, es también el resultado de una apuesta decidida, en estos últimos ocho años, por la política pública de cooperación internacional que ha situado al frente de la misma, en todos los niveles, a gestores comprometidos, pero sobre todo solventes.