Uber ha sido la primera compañía en recibir la autorización de la Dirección General de Tráfico para operar turismos autónomos de nivel 4 en España, es decir, vehículos que no necesitan a nadie al volante, pero únicamente dentro de un entorno limitado y bajo condiciones controladas.
20 robotaxis en Madrid
La compañía de carsharing ha anunciado que desplegará 20 vehículos denominados robotaxis en Madrid en la fase inicial de pruebas antes de que termine 2026, y lo hará en función de la demanda de los usuarios y en distintas zonas de la capital, lo que convierte a Madrid en la tercera ciudad europea donde Uber operará coches autónomos tras Londres y Zagreb y la sitúa a la vanguardia de las capitales europeas en este campo.
De momento: con un especialista a bordo
Para este proyecto cuenta con la compañía china WeRide como socio tecnológico, experta en pruebas con autobuses en España aunque nunca hasta ahora en turismos, y con Avomo, la división de movilidad de MooveCars. En la fase inicial se procederá a mapear la ciudad para después validar rutas y realizar pruebas de preparación bajo el marco regulatorio ES-AV de la DGT, específico para vehículos automatizados, y los vehículos contarán en todo momento con la supervisión de un especialista a bordo capaz de tomar el control.
Ya existe una tecnología madura
Con este proyecto Uber espera que se establezca una base importante para futuros despliegues de servicios de transporte autónomo en todo el país y en el mercado europeo en general. Algunas fuentes indican. que están operando robotaxis de diversas compañías en diversos estados de Estados Unidos como California y Texas, por lo que a nivel tecnológico ya existe una tecnología bastante madura, aunque dicha tecnología está probada en un entorno de tráfico y una situación vial como es la estadounidense que es muy distinta a la europea, ya que en Estados Unidos las señales de tráfico, las marcas viales o los semáforos son distintas y además allí no existen las rotondas.
Las tareas para las personas, son difíciles para las máquinas
Cabe pensar que antes de ver robotaxis plenamente autónomos habrá dos fases iniciales, una de recolección de datos para poder adaptar la tecnología existente al mercado europeo y otra de pruebas en la que esta tecnología nueva adaptada sea verificada para determinar si existe algún fallo y que el humano pueda tomar el control y corregir la situación, porque la presencia de un humano a bordo es necesaria durante la fase inicial y ha de tomar el control del vehículo en caso de que el coche autónomo no se comporte de forma correcta y en cuanto el plan de pruebas concluya satisfactoriamente sin que el humano tenga que intervenir podría desaparecer.
El nivel 4, ya esta probado y optimizado
Las mismas fuentes indican que el nivel 4 ya está probado y es maduro, mientras que el nivel 5 está todavía muy lejano en el tiempo. Este último supone el desplazamiento del vehículo en cualquier lugar y condición, prescindiendo de volante y pedales, y consideran que tardará en verse por varios motivos.
Por un lado, la investigación está muy dominada por instituciones y empresas estadounidenses y chinas, por lo que buena parte de la tecnología necesita adaptarse al mercado europeo. Por otro, la conducción en vías abiertas entraña numerosos peligros y casuísticas diversas y cambiantes que deben incorporarse a las decisiones que toma el vehículo.
Esta dificultad puede explicarse a través de la paradoja de Moravec, según la cual las tareas que son fáciles para una persona pueden resultar muy difíciles para una máquina y viceversa. En este sentido, la conducción resulta relativamente sencilla para las personas porque está diseñada por y para humanos, mientras que para una máquina supone enfrentarse a una enorme variedad de situaciones y tomar decisiones ante ellas.
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