El peligro del polen al volante que muchos conductores pasan por alto: así puede afectar a tu seguridad

El aumento de temperaturas y el fin de las lluvias han intensificado la temporada de polen en España. Según la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica, la polinosis afecta al 15% de la población y repercute en la conducción: estornudos, lagrimeo y menor capacidad de atención elevan el riesgo de accidentes.

Polen, polvo, bacterias y esporas

Dentro de un vehículo circulan hasta 540.000 litros de aire por hora, que pueden transportar polen, polvo, bacterias y esporas. Un estornudo a 120 km/h significa recorrer muchos metros a ciegas, por lo que ya no es sólo un incordio, sino principalmente un peligro.

Ante esta situación, las recomendaciones de los especialistas señalan un adecuado mantenimiento del vehículo como el mejor aliado. Por eso, antes de ponerte en marcha, deberás comprobar que el filtro del habitáculo (el del polen) esté limpio. Si no lo has cambiado en el último año, es el momento de hacerlo. Y recuerda que los filtros HEPA o de carbón activo son ideales para la primavera, ya que atrapan partículas finas que se escapan a otros modelos.

Limpieza interior y cuidado con los estornudos

Además, la limpieza interior del vehículo también es importante, ya que el polen entra pegado a la ropa y se queda en la tapicería. Con sólo pasar la aspiradora con frecuencia y usar un paño húmedo para el salpicadero, evitarás que el polvo y las partículas vuelvan a flotar cada vez que enciendas el aire acondicionado. 

Llevar las ventanillas cerradas es una de las reglas de oro, ya que evita que el polen entre masivamente transportado por el viento. También, la utilidad de usar la recirculación del aire, impide la entrada de aire exterior cargado de alérgenos y las gafas de sol como herramienta útil, especialmente las envolventes, ya que protegen los ojos del contacto directo con el aire y reducen la irritación. Y recuerda, si sientes que te viene un ataque de estornudos mientras estás al volante, reduce la velocidad y, si es posible, detente en un lugar seguro hasta que se te pase. ¡Más vale perder un minuto que perder el control de tu vehículo!

El nacimiento de los filtros

Para mitigar su entrada, la industria automotriz ha desarrollado filtros de habitáculo durante casi nueve décadas. El hito inicial se remonta a 1938, cuando Nash Motors incorporó un filtro desechable en su sistema de calefacción “Weather Eye”. En 1954, Nash presentó el primer sistema HVAC integrado que mezclaba aire exterior filtrado (25-30%) con recirculación continua, generando sobrepresión interior. Cadillac añadió en 1964 una recirculación variable según la demanda térmica, y a finales de los sesenta General Motors permitió al conductor seleccionar el modo “MAX A/C” para cerrar la entrada exterior.

Saab, precursor de los filtros antipolen

En 1979, Saab equipó al modelo 900 con el primer filtro específico contra el polen, reteniendo partículas de 5 micras o más. Mercedes-Benz introdujo el filtro de carbón activo en 1991 y, siete años después, el sensor de calidad del aire AQS que activa automáticamente la recirculación ante contaminantes. La ionización llegó en 2013 con el sistema Air Balance.

A partir de 2014 se generalizaron los filtros multicapa electrostáticos y antibacterianos, capaces de atrapar hasta el 90% de partículas PM1. Un año después, Tesla lanzó el primer filtro HEPA en modo “Bioweapon Defense Mode”, que elimina el 99,97% de partículas de 0,3 micras y presuriza el habitáculo. En esa misma fecha, Volvo presentó el enfoque “Clean Zone” con filtro multicapa y reducción de compuestos orgánicos volátiles.

La inonización, la mejor solución

Finalmente, en 2020 Volvo incorporó un sensor que mide partículas finas PM2.5 en el interior y un sistema que elimina hasta el 95% de ellas mediante ionización. Los paneles actuales permiten visualizar la calidad del aire en tiempo real y ajustar automáticamente la recirculación, convirtiendo el ambiente interior en un parámetro dinámico al servicio del bienestar de los ocupantes.