En marzo de 2026, el alemán Rainer Behrendt, de 54 años, y el neerlandés Jan Bongers, de 57, iniciaron en Ushuaia, Tierra del Fuego, un viaje por carretera con destino a Deadhorse, Alaska. El objetivo: recorrer la Panamericana en 100 días, cubriendo más de 41.600 kilómetros a través de 15 países. El vehículo elegido fue un Porsche Cayenne diésel de segunda generación.
Propósito benéfico a favor de la lucha contra el ELA
El viaje tenía también un propósito benéfico. La suegra de Behrendt había fallecido de esclerosis lateral amiotrófica (ELA) el año anterior. Ambos decidieron aprovechar la travesía para recaudar fondos y concienciar sobre esta enfermedad neurodegenerativa, mediante un vinilado con el lema "Race against ALS" y un código QR para donaciones.
La ruta presentó dificultades desde etapas tempranas. En los Andes, a más de 4.500 metros de altitud, Bongers sufrió mal de altura, con náuseas, mareos y falta de concentración. El Cayenne también experimentó problemas: el filtro de partículas no podía regenerarse por la falta de oxígeno, lo que activó un modo de emergencia que limitaba las revoluciones del motor. El vehículo requirió reparación en Lima.
Peripecias en los distintos países
En Bolivia, la venta de carburante a extranjeros está regulada por el Estado y el gasóleo no estaba disponible en todas las gasolineras. En Ecuador, la escasez de AdBlue —un compuesto necesario para el funcionamiento del motor diésel— obligó a los viajeros a mantener el motor encendido durante las paradas para evitar que no arrancara. En Nicaragua, los controles fronterizos y las restricciones sobre drones complicaron la entrada.
En Centroamérica, la recepción fue desigual. Mientras en Nicaragua los viajeros enfrentaron múltiples inspecciones, en El Salvador encontraron hospitalidad y en Guatemala recibieron recomendaciones de rutas locales.
Cruzaron el Circulo Polar Ártico
En Estados Unidos, la entrada fue fluida. Visitaron el Porsche Experience Center de Los Ángeles y el circuito de Laguna Seca. En Canadá, las Montañas Rocosas y la isla de Vancouver les depararon avistamientos de osos negros, pardos y grizzlis. En Alaska, cruzaron el círculo polar ártico y llegaron a Deadhorse tras recorrer la Dalton Highway. El poblado, dominado por instalaciones petrolíferas, les produjo una impresión agridulce.
Porsche difundió la hazaña
El 25 de septiembre de 2026, Porsche publicó un reportaje sobre la travesía en su revista Christophorus. La llegada a Deadhorse estuvo marcada por sentimientos encontrados: la satisfacción de completar el recorrido y la incertidumbre sobre lo que vendría después. Behrendt declaró que no volvería a su antiguo empleo y que la campaña de donaciones continuaría tras el viaje.
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