España vuelve a mirar de frente a la historia. La Roja se mide a Bélgica en los cuartos de final del Mundial 2026, cuarenta años después de aquella dolorosa tanda de penaltis de México 86 que dejó a todo un país a las puertas de las semifinales. Desde entonces, el combinado nacional no ha vuelto a perder ante los Diablos Rojos. Pero enfrente aparece una generación que se resiste a despedirse sin conquistar el gran título que siempre pareció destinada a ganar.
Sigue con nosotros el España-Bélgica
Muy buenas tardes y bienvenidos al directo del España-Bélgica, uno de los grandes partidos de los cuartos de final del Mundial 2026. La selección de Luis de la Fuente busca dar un nuevo paso hacia el título después de eliminar a Portugal, mientras Bélgica quiere prolongar el último gran viaje de una generación que lleva más de una década instalada entre el talento, las expectativas y las oportunidades perdidas.
No es un partido cualquiera. Hay una semifinal en juego, pero también dos tiempos futbolísticos enfrentados. España mira hacia delante con Lamine Yamal, Nico Williams, Pedri, Dani Olmo o Cubarsí como representantes de una generación que todavía tiene casi toda su historia por escribir. Bélgica, en cambio, se aferra a Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne y Romelu Lukaku, tres supervivientes de una edad dorada que cambió para siempre la dimensión futbolística del país, aunque nunca consiguió levantar un gran trofeo.
La juventud de una selección frente a la memoria de otra. El hambre de quienes empiezan contra la urgencia de quienes saben que quizá no queden muchas oportunidades.
México 86 vuelve a aparecer en el camino
Hablar de un España-Bélgica en cuartos de final obliga a viajar hasta México 1986. La Roja llegaba entonces lanzada después de golear por 5-1 a Dinamarca, con cuatro tantos de Emilio Butragueño, y empezaba a imaginar una semifinal frente a la Argentina de Diego Armando Maradona.
Pero Bélgica tenía otros planes.
Los Diablos Rojos se adelantaron con un gol de Jan Ceulemans y resistieron durante buena parte del encuentro ante una España que acumulaba ocasiones. Juan Señor empató en el minuto 85 y llevó el partido hasta una prórroga sin goles. Después llegaron los penaltis.
Bélgica convirtió sus cinco lanzamientos. España marcó cuatro. Jean-Marie Pfaff detuvo el disparo de Eloy y dejó una de las imágenes más dolorosas de la historia mundialista de la selección.
Aquella fue la última vez que Bélgica consiguió derrotar a España. Desde entonces, La Roja acumula ocho encuentros invicta, con siete victorias y un empate, y ha ganado los cinco enfrentamientos más recientes. Cuarenta años después, el fútbol vuelve a colocar a ambas selecciones en el mismo escenario emocional.
De Pfaff a Courtois: otro gigante bajo los palos
La historia parece tener cierta obsesión por repetir algunos detalles. En 1986, Bélgica tenía a Pfaff. En 2026, tiene a Thibaut Courtois.
El guardameta del Real Madrid conoce perfectamente el fútbol español y llega al partido como una de las grandes amenazas para La Roja. No solo por sus reflejos o por su capacidad para decidir eliminatorias, sino por la seguridad que transmite a una selección que probablemente tendrá que convivir durante muchos minutos sin el balón.
Bélgica sabe que España intentará instalarse cerca de su área. Ahí aparecerá Courtois. El portero puede convertirse en el primer constructor del juego belga, pero también en el último obstáculo para una selección española que todavía no ha recibido ningún gol durante el torneo.
La comparación con Pfaff resulta inevitable. Hace cuarenta años, un portero belga sostuvo a su selección y terminó decidiendo desde los once metros. Esta noche, Courtois quiere construir su propia versión de aquella historia.
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