El alero de la NBA P.J. Tucker ha trascendido su papel en la cancha para convertirse en uno de los personajes más destacados de la cultura de sneakers dentro del baloncesto profesional. Con una colección de calzado que supera con creces a la de cualquier otro jugador de la liga, la afición y los medios han puesto el foco en cómo su pasión por las zapatillas ha influido tanto en su carrera como en la percepción de los fans sobre el estilo y la identidad en la NBA. Este fenómeno explica por qué Tucker no es solo un atleta, sino también una figura relevante en el mundo del calzado deportivo.
El rey de las zapatillas de la NBA
Anthony Leon P.J. Tucker Jr., conocido principalmente por su trayectoria en equipos como Houston Rockets, Phoenix Suns y más recientemente el Miami Heat, se ha labrado una reputación única en la NBA no solo por su juego, sino por su condición de sneakerhead (un coleccionista apasionado de zapatillas deportivas). Según datos de diversas fuentes especializadas, Tucker posee miles de pares de zapatillas, con estimaciones que colocan su colección en torno a las 4,000–5,000 unidades, incluyendo modelos raros, ediciones limitadas y personalizaciones exclusivas de marcas como Nike y Jordan.
Esta afición comenzó mucho antes de llegar a la NBA. Desde sus días en la Universidad de Texas, Tucker prometía colecciones de calzado que superaban con facilidad a las de sus compañeros, alimentando una pasión que crecería exponencialmente con el tiempo. Parte de su colección incluye modelos históricos y únicos, como pares conmemorativos de figuras del baloncesto y colaboraciones muy limitadas que, en algunos casos, alcanzan valores altos en el mercado secundario.
"Si no existiera Instagram, si no hubiera cámaras de video en los partidos, aun así me cambiaría de zapatos y lo haría a diario", afirmó. "Forma parte de mi vida". Para Tucker, rastrear y adquirir zapatillas raros ha sido una forma de vida desde principios de la década del 2000. "En aquel entonces, me solía meter en (el foro online dedicado a tenis de baloncesto) Niketalk para intentar conseguir algunas cosas", indicó. "Ahora, con las redes sociales, hay más personas que se comunican conmigo. Se convirtió en todo un proceso y como verdadero aficionado a los tenis, me gusta, junto con las relaciones que he logrado formar".
Su obsesión está a otro nivel
Durante la temporada 2019-20 de la NBA, cuando la liga se reanudó en el “bubble” de Orlando, Tucker llevó más de 90 pares de sneakers solo para esa burbuja, demostrando que su colección no es meramente decorativa, sino parte integral de su vida como profesional. Su relación con las marcas le ha permitido usar modelos exclusivos en partidos oficiales, algo que pocos jugadores pueden hacer con tanta libertad.
Además de utilizar muchos de sus pares en cancha (una gran diferencia respecto a otros coleccionistas que guardan sus piezas), Tucker ha sabido canalizar su influencia. En 2020, colaboró con plataformas como eBay para exhibir parte de su colección más premium en eventos como Art Basel, donde se mostraron ejemplares únicos que atrajeron la atención de aficionados y coleccionistas del calzado de todo el mundo.
Desde el punto de vista cultural, el caso de Tucker destaca en un momento en que la cultura sneaker se ha convertido en un fenómeno global, con jugadores y marcas impulsando tendencias que trascienden el deporte. Su figura ha sido citada en rankings de los principales sneakerheads en la NBA, siendo reconocido como uno de los más influyentes, no solo por la cantidad de pares, sino por su papel en popularizar la mezcla de moda y rendimiento dentro de la liga.